Это был тот самый мир, в котором обитал Элронд. Тот самый мир, в котором мы с Виталиком помогли ему сделать что-то странное с местным рейд-боссом.
Совпадение? Не думаю.
Логика происходящего была мне ясна. Если не можешь что-то уничтожить, следует это возглавить.
Вторая Директива просто не оставляла сбрендившему искину другого пути.
Допустим, он сожрет целый мир, а что дальше? Вычислители ведь объединены в единую сеть, сможет ли он атаковать на других планетах? А что, блин, если да?
Я, конечно, был против Системы и сам стремился ее уничтожить, но не такой же ценой. Не пожертвовав жизнями вообще всех игроков.
Для меня в такой победе не было смысла.
Но Элронд может считать, что только так он и способен обеспечить свою безопасность.
Да уж, я как чего устрою, вдесятером потом не разгрести. Хотя там и Виталик руку приложил, но он так удачно свинтил из игры, что ему теперь толком и не предъявишь.
Каким образом в новую концепцию вписывалось уничтожение мира Архитекторов, я пока не представлял, хотя и мог бы набросать пару вариантов.
Чувство вины, мой самый постоянный спутник, опять вернулось ко мне, да еще и позвало своих друзей.
– Ладно, эта часть сделки приемлема,– сказал я. – Но почему вы думаете, что Магистр захочет помочь?
– Наверняка я этого не знаю, – сказал Армандо. – Предсказать его поведение в некоторых ситуациях невозможно, но Система – это его детище. И пусть они порою не в ладах, я не думаю, что он будет стоять в стороне и смотреть, как она гибнет.
Ясно-понятно. Ладно, с этой проблемой я тоже буду разбираться, когда вопрос встанет ребром. Сначала надо этого парня найти и Венец Демиурга из него вытрясти.
И пусть Армандо всеми силами пытается намекнуть мне, что это невозможно, я, как обычно, собираюсь пойти до конца. Главное же – красиво ворваться, а там уж куда вывезет.
А то, что Магистр порою со своим детищем тоже не очень ладит, я все же взял на заметку.
– Что со второй частью ценника? – спросил я.
– Тут все еще проще, – сказал Армандо и продемонстрировал мне белоснежную улыбку, что для его лет уже достижение. – Мне нужна история.
Да, следовало бы догадаться.
– Как я стал первым номером? – обреченно спросил я.
– О, нет, – улыбка стала еще шире, и я стал опасаться, что у самого старого барда Системы порвется лицо. – Полагаю, эту часть уже вытряс из вас мой ученик, а я не собираюсь идти в проторенной им колее. Мне нужна вся история.
– Она довольно длинная.
– Ну так и мы отправимся в путь не прямо сейчас, – заявил Армандо.
– Да? А я-то думал, что вы ребята расторопные. Держите руку на пульсе, чувствуете нерв и вот это вот все.
– Вы же представляете, сколько миров предстоит обыскать?
– Примерно все, – сказал я.
– В том-то и дело, – сказал Армандо. – Я отдам распоряжения уже сейчас, но вполне возможно, что результата нам придется ждать еще… некоторое время.
– Хотя бы приблизительно, но мне хотелось бы знать, о каких сроках идет речь?
– Может быть, дни. Может быть, недели.
– Может быть, годы?
– Вряд ли годы, – сказал Армандо. – Какое последнее местонахождение Магистра вам известно?
Я сказал. Но это не имело никакого значения, правда? Потому что хаотический портал мог отправить его куд угодно, повинуясь лишь великому рандому.
– На то время, что имут поиски, я приглашаю вас стать гостем нашей коллегии, – сказал Армандо. – Вам предоставят апартаменты, а также – еду и вино за весьма умеренную плату. Но если вы не располагаете средствами…
– Располагаю, – сказал я. На пару недель точно хватит, даже если учесть, какие у них тут в столице цены. А дольше мне на одном месте все равно сидеть нельзя, толпы врагов рисуют на моей спине мишень и все такое.
– А пока мы будем искать, вы расскажете мне всю свою историю, – сказал Армандо. – С самого начала и вот до этого момента. А я уж сам решу, что из этого войдет в балладу, а что – нет.
– Но вы гарантируете результат?
– Уверяю вас, это будет прекрасная баллада. Местами даже правдивая.
– Я имел в виду не тот результат.
– Поиски Магистра? Тут, к сожалению, моего поэтического дара мало, и стопроцентной гарантии вам никто не даст, – сказал он. – Однако, я обещаю, что приложу все усилия. Это, если вы помните, и в моих интересах. Сделка?
– Сделка, – нехотя согласился я.
Это был реальный шанс. По крайней мере, куда реальнее тех, что было бы у меня без помощи Коллегии. Я-то как раз собирался по гадалкам, пророкам и прочим оракулам экскурсионный тур устроить.