Вскоре появился еще один корабль, но на этот раз она была готова, желая хоть как-то развеять скуку свободы.
F814 пыталась отпугнуть людей, используя информацию из найденной книги о призраках и человеческом иррациональном страхе перед сверхъестественным. Ее губы очень странно отреагировали, пытаясь изогнуться, когда F814 услышала панические сообщения людей, направленные высшему руководству. Но, несмотря на свой ужас, они не ушли, а только попросили о подмоге.
Поэтому она убила их, а потом и всю вновь прибывшую команду. Опять же, хоть какое-то занятие. Или привычка. Со времени последнего вторжения прошло почти три месяца. Она успокоилась, — и заскучала — пока не появились незнакомцы.
F814 не могла отрицать возникшего волнения от их присутствия. Перерыв в монотонности был желанным. Ее удивило их прибытие, так как F814 была занята работой… возвращение в шахты было единственным, что занимало ее, знакомые скалы дарили успокаивающее утешение. Однако те же самые туннели скрыли звук приближающегося корабля, который, будь там люди, не имел бы значения. Но мужчины, эти чрезмерно большие и уверенные в себе киборги, не напугались при виде F814 и не падали навзничь, хоть и истекали кровью, когда она стреляла в них.
Что же это за существа?
F814 не была уверена, что хочет знать ответ, ей нужно было отвлечься от своих размышлений и обратить внимание на сложившуюся ситуацию. Мужчина по имени Солус и его спутники хотели расспросить ее, но о чем именно она не знала, да и не считала благоразумным идти на контакт. F814 могла бы, при надобности, сбежать из шахты через другой туннель, но пока они ошивались здесь, ей некуда было идти, тем более она потеряла оружие в борьбе, а значит, не сможет убить незваных гостей. Но что еще более странно, F814 не была уверена, что хочет их смерти. Однако желание сохранить им жизнь и позволить захватить себя — это два разных аспекта. Значит, пока она будет прятаться. Может, они вскоре улетят. Возьмут руду, которую она так старательно добывала, и отправятся к далеким звездам и планетам.
Интересно, на что похожи миры на других планетах? F814, вероятно, никогда об этом не узнает.
Пройдя довольно большое расстояние, несмотря на окружающую темноту, F814 остановилась, понимая, что попала в большую пещеру, из которой вели три туннеля. Опустившись на колено на твердую землю, она не сводила глаз с кромешной тьмы, наблюдая за любым слабым отблеском, который мог бы выдать чье-то приближение. Прислушалась к шороху шагов по гравию на земле. Любой шум, который мог бы сигнализировать, что она не одна.
И все же, несмотря на все предосторожности, F814 совершенно не была готова услышать шепот у своего уха:
— Ты ведь не думала, что сможешь убежать от меня, не так ли?
Логика не сумела помешать ей закричать от шока, вызванного его внезапной близостью. Потрясенная криком и своей реакцией, она зажала свой рот рукой.
Солус, чей голос она сразу узнала, усмехнулся.
— Не знал, что дроидов можно напугать.
— Нельзя, — пробормотала она, с опозданием осознав неточность своего ответа.
— Интересно. Я запомню это. Почему-то мне казалось, что тебя будет труднее выследить.
— Что меня выдало?
— Ты слишком громко ходишь и забываешь регулировать дыхание и частоту сердечных сокращений.
— Ты не мог этого слышать. Ни один человек не может.
— Но, как уже говорилось ранее, я киборг, а не человек.
— Ты выглядишь как человек, — обвинила она.
— Уверяю, это лишь неудачное последствие нашего создания, — сухо заметил Солус, даже не пытаясь скрыть, что сидит рядом с ней. — Но ты умеешь выражать свои мысли. И кроме руки, ты такая же, как и я.
«Создание? Разве он не был рожден?» — впрочем, ей было все равно.
— Если бы я не обладала столькими дефектами, то мои ежедневные задачи включали бы что-то более подходящее для данной формы тела, однако, во мне есть некоторые недочеты, из-за которых я была сослана сюда. Знаю, моя плоть не предназначена для добычи полезных ископаемых. Бывали моменты, когда пыль была особенно густой, и я завидовала другим машинам и их гладким щитам.
— Я испытывал такую же зависть, когда был покрыт потом и кровью после битвы. Но, опять же, твердая металлическая оболочка вряд ли сможет испытывать те же ощущения наслаждения, что и кожа.