– Ах, какая у них красная капустка! А чесночок! Пальчики оближешь!
По словам Варвары, работают соседи каждый день, с одним выходным в месяц, когда на рынке санитарный день. Но в Дагестане работы нет. Измина на всех готовит. Устают «дети» страшно, поэтому не бузят, как русские алкоголики, да и вообще Варвара соседей пьяными никогда не видела.
– Не нарадуюсь, – закончила она свою речь.
Вскоре из квартиры Измины показался Ильич Юрьевич, и мы все вернулись в Сонину, где она, как и я, одна проживала в трех комнатах. Дагестанка, по словам Ильича, ничего не видела. Ей было явно некогда, да, возможно, и неинтересно прижиматься ухом к двери или глазом к глазку.
– А Романова тут давно проживает? – спросил следователь, обращаясь прямо к Варваре Поликарповне. Он явно уже понял, что она гораздо лучше осведомлена о жизни граждан на нашей лестнице, чем участковый.
– Да года три уже, – тут же сказала Варвара. – Хахаль ей квартиру купил, очень вовремя, его где-то через месяц пристрелили.
– Его фамилия?
– Фамилию не знаю, а кличка была Рябой. Так, по крайней мере, по телевизору говорили и в газетах писали.
– Э-э-э… – промычал следователь и что-то записал на листочке.
Варвара усиленно пыталась что-то вспомнить про Рябого, но явно знала мало. Ильич Юрьевич сказал, что он сам разберется с этим делом, и начал прощаться.
– Так, а квартиру Сонькину открытой думаете оставлять? – возмутилась Варвара Поликарповна. – Разворуют же все! Вам же потом искать!
– Мы квартиру сейчас опечатаем, – встрял участковый.
– Э-э нет, – покачала головой Варвара. – А как же Соньке в больницу вещи относить? Ведь ее ж практически голую туда отвезли! Давайте-ка я ключи найду, закрою, а завтра соберу ночную рубашку, тапочки, зубную щетку – в общем, все, что требуется.
Ильич с участковым переглянулись и посмотрели на меня.
– Наталья Петровна, пусть ключи будут у вас, – сказал следователь.
– Это еще почему?! – закричала Варвара. – Я все время дома…
– Я тоже все время дома, – заметила я.
– И Наталья Петровна помоложе, ей будет проще съездить к Романовой в больницу, – заметил Петр Игнатьевич. – А вам, Варвара Поликарповна, ведь столько приходится с правнуками нянчиться. Вы же сами жаловались, что устаете. Куда вам еще в больницу ездить?
Варвара гневно на меня зыркнула, но смолчала. Один из оперативников тем временем нашел ключи и вручил их мне.
– Я завтра съезжу в больницу, – сказала я милиционерам.
– Завтра она явно еще будет в реанимации… – задумчиво произнес Ильич Юрьевич.
«Если уже не в морге», – добавила про себя я. По всей вероятности, и остальные так подумали.
– Наталья, – повернулась ко мне соседка, – когда пойдешь сюда, возьми меня с собой. Я тебе помогу вещи для больницы подобрать.
Я кивнула, понимая, что украдкой мне в эту квартиру все равно не доведется пробраться.
– Да, кстати, а у Романовой есть родственники в Петербурге? – спросил следователь у Варвары Поликарповны.
– Родственников я тут никогда не видела, – призналась соседка. – Только кобели стаями ходили.
– Выясним по нашим каналам, – сказал Ильич Юрьевич и стал прощаться.
Англичанин знал, что соседи по дому говорят про него:
– Да наверняка шпион, но дядька безобидный, мирный и приятный в общении. Придурок, конечно, как все иностранцы, но пить по-нашему скоро научится.
Последнее, как понимал англичанин, было самым большим аргументом в его пользу. У него есть шанс ассимилироваться в России.
Вечером он с ненавистью смотрел на бутылку водки. Каждый вечер он в одиночестве учился пить. Но в отличие от русских, которым после водки становилось жуть как весело, англичанину становилось грустно.
Сосед, случайно застав его за этим занятием, когда зашел за солью, посоветовал чокаться с зеркалом. Как выяснилось, в России, если компанию никак не найти (что случается редко), традиционно пользуются таким методом. Англичанин ранее отмечал в отчете, который составлял для руководства, что у русских почему-то принято ходить к соседям и просить вечно не вовремя заканчивающиеся продукты. Объяснения соседа англичанин отметил в следующем отчете.
В последнее время англичанин не только писал отчеты для руководства, но и вел дневник. Он решил после выхода в отставку написать книгу о России или, по крайней мере, учебник для иностранных разведчиков.
Отец врезал сыну по морде.
– Ты что, полный идиот? Совсем башню снесло?!
– Батя, ты… – Сын даже не сопротивлялся, хотя легко справился бы с отцом.
– Ты это сделал из-за бабы?! Боже, кого я родил!
За три года до описываемых событий
– Это точно он. Больше некому, – заявил лорд.
– Что мы скажем принцу Уэльскому?! – рвал волосы на голове герцог.
– Обвинят все равно нас – что бы ни говорили. А доказательств нашей невиновности и его виновности у нас нет. Никаких. Только слово джентльмена…
– Но что-то мы можем сделать?! – завизжал герцог.
– У меня есть знакомый ювелир. Я предлагаю обратиться к нему. Это будет стоить больших денег. Но репутация все равно дороже. И тогда, возможно, нам ничего не придется говорить принцу Уэльскому.
– Но сколько? Сколько придется заплатить? И как мы объясним эти траты?!
– Например, можно сказать, что мы проигрались на скачках или в покер.
– Лучше на скачках. Сложнее проверить.
Глава 3
На следующее утро я только успела попить кофе, как раздался звонок в дверь. Появилась Варвара.
– Пошли вещи Соньке в больницу собирать, – позвала она.
– Надо бы вначале в справочную позвонить, узнать, как Соня себя чувствует, – заметила я.
– Так я уже позвонила, – заявила Варвара. – Еще без сознания, но сказали: оклемается. Бок ей прострелили, но ни сердце, ни легкое не задеты. В стриптизе, конечно, работать не сможет, хотя… Сейчас же всякие извращенцы есть. Может, наоборот, будет пользоваться спросом с простреленным боком.
– Ей операцию сделали?
– Сделали, вот и спит пока. Но пока ты доедешь, может, и проснется уже.
– Вообще-то, в больницу обычно пускают во второй половине дня, – заметила я.
– Сейчас вещи соберем, и ты во второй половине дня как раз и поедешь. А то мне потом некогда – надо вместе с Костиком правнуков в поликлинику везти, а то Костик один не справится. Пошли, Наталья. Или ты кого-то ждешь?
Интересно, а моих клиенток она тоже берет на заметку? Записывает номера машин? Варваре бы еще шпионский фотоаппарат, тогда бы у органов вообще не возникло проблем с поиском человека, покушавшегося на Соню Романову.
Я взяла с тумбочки Сонины ключи, закрыла свою квартиру, и мы отправились на седьмой этаж. Варвара фактически выдернула связку из моих рук и сама вставила в первый замок.
– Ой, так вы вчера что, не закрыли?! – воскликнула соседка, дернув дверь на себя. Та распахнулась.
– Опер ее точно закрывал, – ответила я. Я сама слышала щелчки замков. И он вроде бы даже потом дверь подергал…
– Так… – медленно произнесла Варвара, извлекла из кармана халата очки и нацепила на нос, потом изогнулась крючком и стала изучать замочные скважины.
– Что вы делаете?!
– Ищу следы взлома, – заявила Варвара как само собой разумеющееся. Я чуть не подавилась.
Варвара тем временем внимательнейшим образом рассматривала замки, потом объявила, что, скорее всего, дверь открывали «родным» ключом, хотя кто их знает, этих теперешних специалистов…