– Но, дорогая, – миролюбиво заговорил Леня, – ты только позавчера принесла его из магазина, мне кажется, за такой короткий срок ты не успела к нему сильно привязаться.
– Ты так говоришь, потому что тебе все равно! – тотчас вскричала Лола. – Мои чувства тебя ни капельки не волнуют!
Леня понял, что Лола с утра сильно на взводе и решил спустить дело на тормозах.
– Радость моя, не расстраивайся так! – проникновенно заговорил он. – Сейчас позавтракаем, а потом, если хочешь, я куплю тебе хоть десять фиалок!
– Но я хочу эту! – уперлась Лола. – У нее такие красивые цветы!
– Тогда все претензии к собственному волкодаву! – буркнул Леня. – Пускай он отвечает за содеянное по всей строгости!
– Отчего это ты думаешь на Пу И? – запальчиво спросила Лола.
Вместо ответа компаньон показал ей на следы лап. Только ненормальный мог думать, что следы принадлежат коту. Кот Аскольд был очень внушительных размеров, больше крошечного Пу И раз в пять. И лапы имел соответствующие.
Аскольд смотрел из угла с выражением: «Что, съела?» Попугай крикнул из клетки свое любимое слово: «Кошмар-р!»
Маркиз пожал плечами и занялся приготовлением завтрака, правильно сообразив, что сегодня Лола ему в этом не помощница. Лола обиженно вздохнула и направилась в ванную, но в это время раздался звонок в дверь. Лола дернулась было открыть, но вспомнила, что на ней кроме шелковой пижамы ничего нет – даже тапочки она позабыла надеть. Пижама была дорогая, голубого цвета, а на карманчике вышито семейство белых полярных медведей – мама и двое деток, но все же встречать незнакомого человека в таком прикиде неприлично.
– Леонид! – строго сказала Лола. – Открой дверь, это к тебе!
Она и не подозревала, насколько права. Леня прибежал с кухни, на ходу вытирая руки о Лолин кокетливый передничек с рюшами. Лола нахмурилась и собралась сделать Леньке выговор, но он бросил: «За яичницей присмотри!» и втолкнул ее в кухню. Звонок снова требовательно зазвонил, и Леня бросился к двери.
– Иду, иду, – приговаривал он, – кто это там такой нетерпеливый?
На пороге стояла девчонка лет четырнадцати. Была она худа, бледна и очень испугана. Девчонка была в поношенных джинсах и такой же куртке.
– З-здравствуйте, – тихо сказала она.
– Привет! – откликнулся Маркиз. – Откуда ты, прелестное дитя?
– Я… Мне…
В это время в прихожую ворвалась Лола, которая чудом обнаружила на кухне свой синий халат, оттого и решилась выйти.
– Безобразие! – начала она. – Куда смотрит консьержка? Ты, девочка, верно, квартирой ошиблась?
– Я… я не знаю… – девчонка выглядела все более растерянной. – Вообще-то мне нужен Леонид Марков.
– Да? – удивился Леня. – А зачем он тебе нужен?
– По делу, – девчонка совсем смешалась.
– Кто тебя прислал? – вклинилась Лола.
– Никто, – девочка не отвела глаз, – я сама приехала…
– Ну, вот он я, Леонид Марков, – жизнерадостно сообщил Леня, – и что тебе от меня нужно?
– Мне нужно с вами поговорить, – твердо сказала девочка, и эта твердость очень не понравилась Лоле.
– Так говори! – улыбнулся Леня. – Мы тебя внимательно слушаем!
– Мне надо поговорить наедине! – упрямо сказала девчонка.
– Что? – Лола не поверила своим ушам. – Ты это серьезно? Кто вообще тебя пустил в подъезд?
– Там никого не было, – девчонка снова сникла, – дверь открыта…
– Я буду ставить вопрос перед собранием жильцов! – вскипела Лола. – Мы платим деньги консьержке, а она вечно где-то гуляет или пьет чай!
– Ну хорошо, – Леня решил взять бразды правления в свои руки, – давай поговорим, раз ты настаиваешь. Прошу! – он открыл перед девочкой дверь своей комнаты.
Лола, оставшись одна в прихожей, покрутила головой, потом принялась осторожно красться к двери комнаты Маркиза, благодаря судьбу за то, что на ней нет тапочек. И только она собралась приникнуть ухом к двери, как эта самая дверь распахнулась, и Лола лицом к лицу столкнулась с Маркизом. Он смотрел укоризненно. Лола сделала независимое лицо и отошла. Но едва дверь закрылась, Лола помчалась в гостиную, путаясь в полах халата. В гостиной она застала дремлющего на диване Пу И. Он поглядел испуганно – думал, видно, что сейчас попадет от Лолы за фиалку. Но Лола уже забыла про разбитый горшок. Тут дела поважнее!
Она схватила со стола стакан и приложила его к стенке. Было очень плохо слышно, да еще девчонка тихо говорила и все время запиналась. Но и того, что Лола услышала, было довольно, чтобы волосы у нее встали дыбом.
Леня закрыл за собой дверь, повернулся к девочке и строго произнес: