Старейшая фирма П. И. Оловянишникова, придворного поставщика, известна с 1766 года, она владела большим колокололитейным заводом в Ярославле и фабрикой церковной утвари в Москве. В начале XX века фирма широко пользовалась рисунками художника С. Вашкова, и это определило своеобразие ее изделий. Тонко стилизуя раннехристианские символы и варьируя мотивы древнерусского искусства, С. Вашков сумел соединить их с современными формами.
Среди художников фирмы Оловянишникова известны имена П. Н. Прокофьева и П. П. Рыковского, которые копировали древние церковные предметы в фондах Императорского Исторического музея, делали зарисовки с акварелей художника Н. Мартынова 21, используя их как образцы для утвари петербургского храма в память 300- летия дома Романовых.
Фирма продолжила работы в технике перегородчатой эмали. Дробницами с изображениями Распятия и Деисуса, сделанными в смешанной технике — расписной и перегородчатой, украшены митры из собрания Государственного Исторического музея. Бархатные митры (их две) покрыты вышивкой из перламутровых бусин, драгоценными камнями и фигурными серебряными медальонами со сканью и эмалями. Эмалевые изображения привлекают высокой культурой исполнения, тонкой стилизацией древнего приема, изысканной палитрой эмали.
В основном фирма Оловянишникова выпускала церковную утварь, но были и светские предметы — ларцы, подсвечники, лампы и другие. Изделия московского отделения фирмы Фаберже заметно отличались от петербургских по формам, характеру орнаментации, здесь больше производилось серебряной посуды. Если в Петербурге фирма работала, главным образом, по заказам царского двора и его окружения, то в Москве она ориентировалась на сбыт в самых разных слоях общества. В отчетах Императорского Российского Исторического музея за 1914—1915 годы имеются сведения, что художники фирмы Ф. Борин и Ф. Козлов специально изучали в фондах музея формы и орнаментацию серебряной посуды 22.
Интересен выпущенный московским отделением фирмы прейскурант 1899 года с рисунками украшений, серебряных сервизов, вазочек, столовых приборов, пресс-папье со скульптурой, исполненных в самых разных стилях. Рисунки сопровождались текстом, что «всякий предмет, будь его стоимость не выше одного рубля, выполняется с должной прочностью и тщательностью... и в зависимости от причудливых требований моды часто подвергается изменениям». Как уже говорилось, в России в этот период было две основных школы, два мощных направления, одно в западноевропейской стилистике — это петербургское в лице фирм Фаберже, Болина, Гана, братьев Грачевых, другое в национальной традиции в лице Овчинникова, Хлебникова и других.
Разнообразие золотого и серебряного дела, включающего в себя культовые и светские изделия, во второй половине XIX века и особенно на рубеже XIX—XX столетий показало необычайно пеструю картину художественных направлений, декоративных форм и мотивов орнаментации. Особая стильность, декоративная манера, которая исходила из стремления к обновлению художественного языка, были неотъемлемой чертой всех изделий этого периода.
1 Бирбаум Ф. Камнерезное дело и ювелирное и золото-серебряное производство Фаберже. Рукопись. Архив Российской АН. фонд Ферсмана, ф. 544, оп. 7, д. 54.
2 Там же.
3 Там же.
4 ЦГАОР, фонд 601, Николай II, оп. 1, д. 1310, л. 58 об.
5 Обозрение Лондонской всемирной выставки 1851 г. Спб., 1852, с. 192.
6 Там же, с. 76.
7 Отчет о Всероссийской мануфактурной выставке 1870 г. в Санкт-Петербурге. Спб., 1871, с. 87.
8 Отчет Императорского Исторического музея имени Александра III в Москве за 1908 г., с. 41; за 1910 г., с. 38.
9 Киттары М. Я. Обозрение Санкт-Петербургской выставки русской мануфактурной промышленности 1861 г. Спб., 1861.
10 Русский биографический словарь. Спб., 1904.
Орлова К.А. Изделия фирмы П.А. Овчинникова в собрании Государственного Эрмитажа. Спб., ГЭ. Декоративно-прикладное искусство России и Западной Европы. Ленинград, 1986, с. 86.
11 Русский биографический словарь.
12 Отчет о Всероссийской художественно-промышленной выставке в Москве 1882 г. Спб., 1883. Доклады экспертной комиссии. VI, с. 3—5.
13 Иллюстрированное описание Всемирной промышленной выставки в Париже 1867 г. Спб., 1869, с. 174.
14 Всемирная иллюстрация, 1879, с. 233.
15 Овчинников П. А. Некоторые данные по вопросу об устройстве быта рабочих и учеников на фабриках и заводах. Москва, 1881, с. 23.
16 Там же.
17 Участие России на Всемирной Парижской выставке 1900 г. Спб., 1900, с. 38.