Девочка не понимала, но на всякий случай кивнула. Такой она бабушку еще не видела и это ей не нравилось.
– Вот что. Я знаю, в центре тебя дразнят полукровкой. Ты понимаешь, что это значит?
Девочка снова кивнула, на этот раз более уверенно.
– Это значит, что мой папа не из Линий и вообще не с Бельтайна.
– Верно. Как, по-твоему, это хорошо или плохо? Заметь, я хочу знать, что думаешь ты. Не мальчишки и девчонки, вместе с которыми ты проходишь курс обучения. Не их родители. Не твои наставники. Не наши соседи. Не этот дурак, который наконец убрался отсюда, а именно ты.
– Я… – девочка собралась с духом и выпалила: – Я думаю, это неважно. Я – это я. Не папа, не мама, не ты. Вот.
Мэри торжествующе смотрела на бабушку, а та изо всех сил старалась не прослезиться. Она вдруг увидела во внучке дочь, хотя наблюдать на абсолютно негамильтоновском, более того, вообще небельтайнском лице присущее Алтее выражение упрямой гордости было странно. Странно, но радостно.
– Хорошо. Ты умница. Раз ты все правильно понимаешь, тогда слушай. Я сказала Монро чистую правду. Я действительно уверена, что ты можешь стать гордостью Бельтайна. Но меня кое-что беспокоит. Я наблюдала за тобой сама, читала отчеты… Ты скрываешь свои способности, так?