Девочка насупилась и принялась водить пальцем по подоконнику. София мельком отметила, что узор получался сложным, красивым и удивительно логичным.
– Посмотри на меня, Мэри. Твои наставники в центре уверены, что ты не имеешь никаких особых талантов, что ты – никчемная серость, только благодаря моему влиянию и щедрой плате получившая право обучаться вместе с детьми из Линий. Ты делаешь это нарочно, верно?
– Д-да… – выдавила девочка и вдруг закричала: – Это безопаснее, понимаешь?! Не так трудно! И драться приходится меньше! Если бы я была среди лучших…
– Понимаю. Прекрасно понимаю, – бабушка присела рядом с внучкой на подоконник и неловко погладила коротко остриженные волосы. – Но через неделю ты вместе со всеми будешь участвовать в Испытаниях. И – смотри мне в глаза, Мэри Александра Гамильтон! – ты должна показать все, на что ты способна, ты меня поняла? Все, на что ты способна. Вряд ли за неделю удастся наверстать то, что ты упустила на спортивных занятиях, но голову изволь подключить. Если ты провалишься на Испытаниях, это будет означать, что твоя мама действительно сделала ошибку. Тебе ясно?