— Всем лежать! Открыть рты и закрыть уши!
Через миг раздался взрыв и на нас обрушился дождь из чешуи, воды и бледно-розовой плоти, которая смердела тухлятиной. Несколько кусков упали на затылочную часть моей каски. Я поспешно смахнул их рукой, а потом приподнял голову и с надеждой огляделся.
Глазастые отростки отпускали катер и бессильно шмякались в реку, а само судёнышко, лишившись противника, тянущего назад, споро рвануло вперёд. Нам повезло, что Красавчик, лежал возле кресла. Он-то поспешно и вырубил мотор, а то бы мы врезались прямиком в крохотный островок. А так — лодка, увлекаемая инерцией, мягко ткнулась носом в бережок.
Мы все облегчённо выдохнули и стали подниматься на ноги, радостно глядя на воду, которая была усеяна мелкими клочками плоти и масляными пятнами, среди которых бултыхался Гриша.
Новичок выжил и теперь жалобно выл, захлёбываясь зеленоватой водой:
— Помогите… тону… бр-бур… тону…
Я разочарованно вздохнул, глядя на него, а затем снял немецкую каску, взъерошил слипшиеся от пота волосы, после чего вопросительно посмотрел на Красавчика. Тот пожал плечами, состряпав извиняющееся лицо, а затем завёл мотор, развернул катер и остановил его возле Бутуза. Тут мне пришлось нехотя протянуть парню руку. Толстяк так ухватился за неё, что я едва не очутился в воде, но всё-таки кое-как устоял на ногах и потянул его на себя.
Благо, что Бутуз стал помогать мне свободной рукой — вцепился в борт, напряг те крохи мышц, что у него имелись, и мы совместными усилиями затащили его в катерок. Здесь он, тяжело дыша, вытянулся между лавок и стал глядеть мутными глазами в созданную природой крышу из ветвей и листьев.
Я же в этот момент почувствовал подъём репутации. Ого, меня искренне зауважал кто-то из спутников? Ну-ка, проверю на сколько пунктов. Я торопливо вызвал интерфейс и увидел, что репутация поднялась до пятидесяти — всего-то на пять единиц, но эти единицы позволили мне прибавить уровень к потенциалу. Похоже, что для повышения потенциала на один уровень требуется двадцать пять единиц репутации. Ну, нормально. И вот ещё интересно понять, кто именно из героев позволил мне взять двенадцатый уровень? Я решил проверить эту информацию в журнале повышения репутации и обнаружил там такие строки: «+5 репутации от Пью из расы жабылов». Охренеть, это ещё кто такой?
Я мигом распахнул веки и потрясённо выдохнул:
— А ну признавайтесь, кто из вас Пью из расы жабылов?
— Чего? — удивился Красавчик, хлопая глазами, вокруг которых образовались пятна потёкшей от влаги туши.
— Гриша, это ты? — грозно спросил я, глядя на насквозь промокшего толстяка, который находился в некой прострации. Но он всё-таки сумел отрицательно покрутить головой. Тогда мне пришлось ошеломлённо выдохнуть, вперившись шокированным взглядом в блондинку: — Кристина, ты?!
— Сережа, что с тобой? — промяукала она, приподняв светлые брови и тревожно глядя на меня округлившимися глазами, которые снова стали человеческими.
— Мне только что добавил пять единиц репутации некий Пью из расы жабылов, — отчеканил я, глядя на то, как гомик развернул катер и погнал его по рукаву.
— Тьфу, а я-то уже думал, что ты с ума сошёл, — облегчённо выдохнул старший герой, весело посмотрев на меня. — Говоришь, что некий Пью зауважал тебя? Так это значит лишь то, что какой-то жабыл со стороны наблюдал за нашей битвой с монстром. И после победы начал немного уважать тебя. Кстати, ты молодец. Если бы не ты, то мне бы пришлось самому убивать эту тварь, ну и Гришу заодно.
— А я-то чего? — сумел просипеть парень со дна катерка, выгребая из волос мелкие веточки, которые запутались в них, когда он барахтался в воде.
— А-то сам не знаешь, — пробурчал Красавчик, подправляя с помощью руля курс судёнышка. — Вёл себя как последний трус. Вот где твой «калаш»? Утопил, когда спасал свою жизнь? Да и рация, наверное, из строя вышла. Ты хоть мужчина?
— А ты? — огрызнулся парень, вытирая сопли, а потом максимально мерзким голосом добавил: — Зверь говорит, что ты самый никчёмный из героев.
— Пусть. Это его мнение. А я ничего не буду доказывать обоссавшемуся недомерку, — прорычал гомик, изменив направление движения катера. Тот плавно обогнул торчащий из воды безжизненный ствол дерева, на котором восседала длинноногая птица с белым оперением.