— Гном Драин. Я по его поручению.
— Знаю такого, — кивнул лысый. — За то, что ты будешь следовать с нами — гони пятьдесят серебряных.
— Хорошо, — не стал торговаться я и вытащил два серебряных четвертака.
Детина быстро сгрёб монеты с моей ладони и сделал шаг в сторону, пропуская меня. Я прошёл мимо, а он добавил:
— Харчи жуй свои, оружием не размахивай и с охранниками держись вежливо, а то мигом выкинем за борт. Усёк?
— Усёк, — мрачно сказал я, двинувшись между фальшбортом и палубной надстройкой.
— А разместишься в каюте номер семь! — крикнул мне в спину лысый и почему-то заржал, словно меня там ждал какой-то неприятный сюрприз.
Глава 19
Я прошёл по палубе, на которой расположились пулемёты и сновали вооружённые люди, а потом проник в надстройку и потопал по коридору, выискивая каюту с цифрой семь. Мне довольно быстро удалось найти её, несмотря на то, что коридор оказался узким, а я был не единственным, кто искал свою каюту. Людям приходилось боком обходить друг друга. Всё же я добрался до цели и открыл дверь. Мой внимательный взгляд тотчас скользнул по маленькому столику, возле которого оказались два стула, привинченных к полу, а потом я поглядел на шкаф и перевёл взор на двухъярусную кровать. На ней внизу спала седовласая женщина, закутанная в десяток длинных разноцветных тряпок. Своим одеянием она мне напомнила капусту, очень крепко спящую капусту. Женщина даже не открыла глаза, когда я отворил скрипнувшую дверь и сел на стул, поставив рюкзак рядом с собой. Похоже, её совсем не донимал шум и гам отчаливающего парохода, на котором присутствовали десятки пассажиров. Она преспокойно посапывала на боку, подтянув ноги к животу и подложив под голову походную сумку, хотя возле неё лежала подушка. На ней явно было бы удобнее, но женщина предпочла сумку. Видимо, она очень переживала за её сохранность. Что же в ней такого? Наверное, немного денег, да пара крошек еды. Женщина не выглядела богатой, а скорее наоборот — её морщинистое лицо носило следы множества тяжёлых испытаний, а руки выглядели огрубевшими и привыкшими к сложной работе. Седеющие каштановые волосы давно не знали ухода и были небрежно прикрыты белой косынкой. Ну и попахивало от неё совсем не «Шанелью». В общем, моя попутчица напоминала крестьянку, возвращающуюся с заработков.
Интересно, почему тот лысый мужик так ржал, когда сказал, что мне придётся путешествовать в этой каюте? Хрен его знает. Вроде здесь всё нормально, включая попутчицу. Она вон спит и совсем мне не мешает. И даже не проснулась, когда пароход издал гудок, а потом поплыл вниз по реке, шумя колёсами.
Я посмотрел на неё, а затем приоткрыл иллюминатор и решил воспользоваться временем вынужденного безделья самым лучшим образом — начал тренироваться. Но сперва открыл интерфейс и увидел, что заряд увеличился до ста двадцати единиц. Хм, интересно. Как-то он очень быстро поднялся. Я решил узнать причину такого роста. Заглянул в журнал и выяснил, что заряд так резко скакнул после того, как мне довелось убить грабителя, используя свою геройскую силу. Занятно.
Я с лихорадочным интересом продолжил исследовать журнал, поражённый внезапной догадкой. И вскоре она подтвердилась. Оказывается, что заряд, уровень и восстановления заряда получали мощного пинка, когда я во время боя оперировал своими геройскими способностями, а вот когда использовал силу в, скажем так, мирное время, то эффект был гораздо ниже. И что же это получается? Если я хочу быстрее прокачать параметры, то мне надо постоянно сражаться, используя силу? Ну, в принципе, логично. Но почему Красавчик мне об этом не сказал или Арахна? Да кто их знает. Они вообще не очень-то распространяются о том, как лучше всего качаться, если их прямо не спросить. Ну и шут с ним. Я сам разберусь. Пока же мне придется воспользоваться уже проверенным методом тренировок, который посоветовал Красавчик. Я положил на столик руку, а затем превратил пальцы и часть ладони в призрачные. В груди сразу же стала нарастать сосущая пустота. Она быстро увеличивалась и вскоре поглотила всю грудную клетку, после чего рука, независимо от моего желания, обрела плоть.
Я устало выдохнул, помотав кистью, а потом откинулся на спинку стула и стал ждать, когда сила восполнится. Но тут вдруг я услышал обрывок разговора, который начал влетать в приоткрытый иллюминатор и от скуки прислушался к нему.
— Ночью успел к Лидке зайти, — хвастливо сообщил сиплый голос, практически неслышимый на фоне шума колёс, что взбивали воды реки.