Я мигом прильнул к иллюминатору, пытаясь увидеть, кто напал на пароход, но никого там не заметил, зато разобрал, что люди кричат: «горгульи!» А потом я услышал хлопки крыльев и увидел саму горгулью. Это было уродливое подобие невероятно худого человека с кожистыми крыльями летучей мыши и жёлтыми глазами. Они ярко светились во мраке, подобно двум фонарям, спрятавшимся под сильно выпирающими надбровными дугами. Я как заворожённый уставился на утыканную острыми длинными зубами пасть. А тварь кровожадно скалилась, искажая морщинистую серо-землистую морду с двумя овальными отверстиями на месте носа.
Мои глаза с ужасом смотрели на горгулью, а та в какой-то момент тоже увидела меня. Она прижала крупные уши к продолговатому, вытянутому черепу, после чего полутораметровое тело метнулось вперёд. Я рефлекторно отпрянул, а тварь вцепилась когтями в иллюминатор. Её сухие мышцы рельефно вздулись под морщинистой кожей, лишённой волосяного покрова. И вскоре старая обшивка парохода не выдержала подобного натиска — когти с душераздирающим скрежетом прорвали ей. Следом горгулья упёрлась задними ногами в палубную надстройку и вырвала иллюминатор. Я тут же прижал приклад к плечу и открыл огонь. «Калаш» стал выплёвывать пули, которые насквозь прошивали тело горгульи. Она мигом получила десяток сквозных отверстий, из которых хлынула кровь, а потом рухнула на палубу, где пару раз дёрнула крыльями и затихла.
Я облегчённо выдохнул и покосился на шарлатанку. Та спокойно что-то пила из старой алюминиевой фляжки, чем заставила меня желчно проронил:
— Не сестра залетала? А то может зря я её. Чайком бы угостили.
— И ещё бы твоей плотью закусили бы, — ехидно заметила женщина, раздвинув губы в улыбке и показав жёлтые зубы, среди которых выделялся золотой.
А потом она вдруг как сиганет на меня. Прямо с кровати, словно вместо матраса была катапульта. Понятно, что после такой стремительной и неожиданной атаки я лишь успел глаза выкатить, а женщина за это время уже выбила у меня из рук «калаш». Потом она вцепилась скрюченными пальцами в шею и повалила меня на спину. Я больно ударился затылком, увидев искры перед глазами, а затем стал отбиваться от прорицательницы, пытаясь разжать руки.
При этом я скорее изумлённо, чем испуганно лепетал:
— Да ты чего? Я больше не буду шутить над твоей сестрой!
— К чёрту твои шутки! — взвизгнула она, нависнув надо мной и брызжа слюной прямо в лицо. — Орден Чистоты хорошо заплатит за твою голову!
— Так ты из ордена?! — ошарашенно выпалил я, немного отодрав её пальцы от своей саднящей шеи.
— Нет, но он платит каждому, кто убил героя, — прорычала женщина, скаля зубы точно зверь.
— Ты же сама сказала, что меня ждут тёмные эльфы, а теперь убиваешь, — протараторил я, напрягая все силы и изумляясь тому, что шарлатанка оказалась такой крепкой.
Похоже, под её тряпьём скрываются литые мышцы или она каким-то иным способом прокачала себя. Правда, будь мой заряд не опустошён очередной тренировкой, то я бы быстро вырвал ей гортань, а так — приходится драться без геройской силы и даже без топора, который сейчас хрен достанешь из-за пояса
— Я видела лишь один вариант твоего будущего из множества. Там-то я и узрела, что ты герой, — процедила та и вдруг скользнула рукой куда-то под свои тряпки, пахнущие пылью и потом.
В следующий миг в её ладони показался небольшой блестящий револьвер. Благо, что я успел выбить его у неё из руки, иначе мне бы пришёл конец. Оружие улетело под стол, так и не выстрелив. Тогда женщина злобной зашипела и укусила меня за нос.
— Твою мать!!! — заорал я, пронзённый ужасом, а не болью.
Мне было крайне страшно лишиться носа и остаться обезображенным. Наверное, поэтому включились мои внутренние резервы, и я сумел столкнуть с себя обезумевшую женщину. Та упала на бок, оказавшись спиной ко мне. Я не растерялся и накинул «замок» на её шею, а затем начал душить. Она мигом захрипела, стала царапать мои руки и засучила ногами по полу, пытаясь скинуть захват.