Я с удивлением увидел вдали, на берегу, искусственные огни, которые словно манили пароход. Он тотчас начал менять курс, двинувшись к ним.
Боец решил пояснить, кашлянув в пудовый кулак:
— Форт Зубастый. Скоро будем там. И если кто-нибудь когда-нибудь спросит, что произошло в этой каюте, то ты скажешь, что сюда пробрались горгульи, и я пришёл вам на помощь.
— Грохнул одну горгулью, а другие успели вытащить прорицательницу наружу, где и сожрали её? Ну а ещё парочка горгулий бесновалась здесь, разорвав матрас и обшивку? — скептически добавил я, осматривая каюту.
— Ну а что? Не очень правдоподобно?
— Сойдёт, — решил я. — Всё равно, если кто-то действительно захочет докопаться до правды, то сделает это.
— Да, ты прав, — проронил мужик и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Я же решил немного раскрасить каюту, чтобы придать ей вид места кровавого сражения. Втащил в дыру труп горгульи, отрубил ей топором голову и начал щедро плескать кровью на стены, потолок и пол.
Мои занятия рисованием продолжались ровно до громкого пароходного гудка, который сообщил пассажирам, что транспорт достиг остановки. Я тут же бросил на кровать голову, а потом вышел из каюты и вместе с людским потоком преодолел коридор, оказавшись на палубе, где до сих пор алели лужи сворачивающейся крови и лежали трупы горгулий и тела вооружённых людей. Охрана парохода спешно убирала мертвецов и замывала кровь, не обращая внимания на пассажиров, которые покидали «Миссисипи».
Я подметил, что большинство людей вполне спокойно отреагировали на кровь, разорванные человеческие тела, мёртвых горгулий и на характерный металлический запах, пронизывающий воздух. Только одна полная дамочка выкатила в ужасе глаза, глядя на мужскую голову, уставившуюся остекленевшими буркалами в ночное небо. Но это был практически единичный случай. Всё остальные пассажиры невозмутимо покинули пароход. Наверное, даже я нервничал больше чем они, ведь мне постоянно казалось, что меня сейчас кто-нибудь схватит за плечо и обвинит в убийстве прорицательницы. Вдруг лысый мужик всё же сдал меня? Но ничего такого не произошло. Я благополучно покинул «Миссисипи», оказавшись на причале, где ярко светили уличные фонари, явно позаимствованные в каком-нибудь городе. Их привычный жёлтый свет падал на два десятка людей, которые двинулись по асфальту в сторону небольшого поселения, окружённого высокой стеной из толстых брёвен. Это и был форт Зубастый. Он мог похвастать прожекторами, пулемётами и огнемётами. Все они располагались на стене, по которой ходили вооружённые бойцы, коих, по словам гнома, в форте было около пяти десятков.
И ещё Драин говорил мне, что обычно из Зубастого следовали в Союз-под-Горой или в руины города Киберград. Мне нужно было попасть к гномам, поэтому стоило найти транспорт, который утром отправлялся в Союз. Путь туда пролегал через вон тот густой лес, часть которого местные жители вырубили, чтобы деревья не подходили слишком близко к форту. Ну, разумная предосторожность, ведь здесь живёт множество опасных мобов, которые могут напасть в любую секунд.
Подумав о мобах, я решил ускорить шаг, стремясь скорее попасть в форт. Для этого мне надо было преодолеть полоску асфальта, которую по большей части скрывали листья, принесённые сюда ветерков, пахнущим древесной смолой и перегноем.
Я полной грудью вдохнул этот воздух и посмотрел на следующих рядом со мной людей, по которым скользили жёлтые пятна прожекторов. Мне в глаза сразу же бросился тот самый лысый мужик, который сейчас тащил на спине объёмный рюкзак и мощно вышагивал впереди всех. Он как-то почувствовал мой взор и обернулся. Наши взгляды на миг встретились, а затем разошлись. Мы оба сделали вид, что не знаем друг друга. Вот будет забавно, если он, так же, как и я, направляется к гномам.
Пока же мы подошли к подъёмному мосту, перекинутому через ров, который окружал форт, и оказались возле гостеприимно распахнутых ворот Зубастого. Там, на входе, стояли пятеро вооружённых людей, и у одного из них в руках имелся небольшой ящичек, куда он бросал плату за ночёвку. Люди без возражений отдавали ему деньги и проходили внутрь. Вот подошла и моя очередь.
Мужик поднял на меня усталый взгляд воспалённых глаз и механически проговорил, двигая серыми губами:
— Десять серебряных за одну ночь. В эту стоимость входит койка в бараке и уличный сортир. За отдельную плату можно пожрать в столовой и вымыться в бане.