— Так куда ты путь держишь, юнец?
— Так я тебе и сказал. И я не юнец.
— Ну-ну, — иронично выдал тот, став ковыряться вилкой в зубах. — Тебе семнадцать-то есть?
— Мне восемнадцать, — заявил я, сделав долгий глоток.
— Ого. Мужик, — весело заметил лысый, а потом вдруг серьёзно проговорил, сочувствующе глянув на меня: — Ты нормально себя чувствуешь после того… ну… в каюте? Я помнится, не мог спать три дня и сразу же наблевал большую кучу, когда отправил к праотцам своего первого противника.
— А я бы сейчас вздремнул, — с ухмылкой произнёс я и демонстративно зевнул, чуть не вывихнув челюсть.
— Правда? — недоверчиво осведомился тот, скептически посмотрев на меня.
— Вот те крест, — выдал я, а потом сощурил глаза и с подозрением в голосе спросил: — А чего ты вообще ко мне подсел? Мест, что ли, здесь больше нет?
— На брата ты на моего младшего похож, — вдруг помрачнел Виктус, играя желваками. — Ну, когда он ещё был живой. Ты это… не думай, что я с каким-то злым умыслом. Нам ведь ещё вместе к гномам ехать.
— А откуда ты знаешь, что мне туда? — удивился я, приподняв брови.
— А куда тебе ещё? В Киберград? Не похож ты на сталкера, — усмехнулся боец, поставив на стол локти. — Вероятнее всего, что ты выполняешь какое-то задание. Я знаю вашу геройскую кухню. Мне раньше довелось жить в городе, где одно время располагалась геройская база.
— Это была высокоуровневая локация? — полюбопытствовал я, покосившись на его броню, которая сменила серый цвет на более светлый.
— Ага, — проронил тот, погрузившись в какие-то тяжёлые размышления. Над его переносицей возникли две глубокие вертикальные морщины, а взгляд уткнулся в пустую миску. Он просидел так пару секунд, а затем встрепенулся. — Ладно, всё это дела давно минувших дней. Надо думать о будущем. Так что пошёл я к начальнику колонны.
— Какой колонны? — бросил я, глядя, как Виктус встаёт с лавки, которая облегчённо закряхтела.
— Той, что завтра двинется в Союз-под-Горой. Надо уже сейчас заплатить за место, чтобы утром не оказаться у разбитого корыта, — проговорил гигант и потопал к выходу, блестя стальными вставками, на которых играл свет.
— Постой! Я с тобой!
Я выскочил из-за стола, догнал Виктуса и пошёл рядом с ним, едва доставая макушкой до его плеча. Вот ведь здоровый чёрт. Ему даже пришлось пригнуться, чтобы не снести головой дверной косяк, когда он выходил на улицу, где царила тьма, разгоняемая светом звёзд и фонарей. Но, несмотря на свои габариты, двигался боец весьма ловко и почти бесшумно, лишь его броня иногда поскрипывала. Я присмотрелся к ней и обнаружил небольшие мазки краски, которыми пытались скрыть то, что было выведено на ней. Да и на стальной грудной пластине оказались видны сильные царапины, которые были сделаны с умыслом. Похоже, Виктус пытался скрыть какие-то военные знаки различия.
Тут мне пришло в голову то, что он может быть дезертиром, которые скрывается от трибунала, забравшись в такую глухомань, как Агнестаун и его окрестности. А что? Вполне правдоподобное предположение. Конечно, я не стал озвучивать его вслух, а молча прошествовал с Виктусом к казарме, где мы нашли бородатого мужика, заявившего, что он и есть начальник колонны.
Гигант быстро договорился с ним, после чего мужик записал нас в журнал и взял плату — пятьдесят серебряных с каждого. Я отдал ему деньги, проклиная Драина, который развёл меня как лоха. Мой путь до гномов и обратно явно обойдётся минимум в три золотые монеты и если бы не «наследство» прорицательницы, то я бы вернулся к нему с пустыми карманами. А так — я заплатил начальнику колонны, а потом по его наводке отправился в местный круглосуточный магазин, где продавали всё-всё-всё.
Виктус не пошёл со мной, а потопал в барак. Я же быстро добрался до магазина, который обосновался в том же строении, где был местный склад, и купил там кучу всяких вещей: фонарик на батарейках, почти новый камуфляжный костюм, кевларовый бронежилет, швейцарский нож, три полных магазина к «калашу», бронешлем с визором, мыло, пластиковые солнцезащитные очки, бинокль, бритву, ложку, кожаные перчатки и самую настоящую ампулу допинга. За всё это я отдал девять золотых монет, пожалев, что в продаже была только одна ампула допинга. Жаль, очень жаль.
Дальше я надел броню и шлем, засунул остальные покупки в рюкзак, выкинув в мусорный контейнер немецкую каску, а потом взвалил поклажу на спину и отправился в барак. По пути я выпил допинг, который мигом дал мне два уровня. Расту потихонечку. Вот ещё приобрету где-нибудь допинг, и тогда надо будет задумываться о скорейшем повышении репутации, а то, похоже, я такими темпами быстро достигну своего нынешнего максимума в двенадцать уровней.