Как она ни пыталась подловить Щеглицкую на каком-нибудь хитроумном вопросе, у нее ничего не получалось - эта студентка без сомнения была отлично подготовлена. Конечно, можно было бы спросить ее что-нибудь такое, что она просто не могла знать в силу возраста и отсутствия жизненного опыта... Но Кристине хотелось быть справедливой в свой оценке, хотелось естественного и очевидного превосходства над хорошенькой, но глуповатой пустышкой.
Впрочем, уж кем-кем, а пустышкой Щеглицкая никак не была. Кроме того, она не тряслась и не заигрывала с преподавателем, была уверена в себе и доброжелательна.
Погоняв ее по всем темам, Кристина нехотя вписала "зачтено" напротив ее фамилии.
- Ладно, идите с миром, - сказала она, вручая Щеглицкой ее зачетку.
Но та не торопилась уходить.
- А-а... Вы не подскажете, как мне найти Синего?
Кристина в недоумении воззрилась на нее.
- А зачем он вам? Вы же, вроде, все сдали.
- Мне бы хотелось показать ему мою отчетную статью.
- Можете показать мне.
- Вряд ли она вам понравится. Эта статья об успешных женщинах.
- А я, по вашему мнению, не попадаю в их число? - спросила Кристина.
Щеглицкая улыбнулась ей обезоруживающей улыбкой.
- Насколько я знаю, вы никогда не стремились использовать свой потенциал.
Подобное заявление напрочь обескуражило Кристину. Еще ни одна студентка не разговаривала с ней в подобном тоне.
- И что же вы имеете в виду под "моим потенциалом"? - спросила она, стараясь быть насмешливой.
- Я же говорила, что вам не понравится моя статья, - пожала плечом Щеглицкая. - Она как раз на эту тему. Беда наших женщин в том, что они забывают о своем природном назначении. Феминизм сыграл с нами плохую шутку: мы взваливаем на себя мужские обязанности и пытаемся тащить воз, который изначально нам не под силу. Хотя путь наверх может быть гораздо короче: мы - женщины, а значит, нам дана власть над мужчинами. Надо только оказываться в нужный момент с нужным человеком, и он сам протолкнет вас к вашей цели. Эта истина стара как мир! Вспомните любую женщину в истории от Клеопатры до Хиллари Клинтон - они все соблюдали это правило и добивалась своего!
У Кристины просто не было слов. Она хотела было сказать что-нибудь достойное в ответ, но тут входная дверь дернулась и в аудиторию вбежал Синий - желтая футболка, голубые джинсы, солнцезащитные очки на лбу.
- Привет! - поздоровался он с Кристиной и тут же уставился на Щеглицкую.
Она вскинула на него ответный взгляд, при виде которого в Кристине отчетливо заговорила ревность. Да пошла она на фиг, эта Щеглицкая!
- Все, можете быть свободной! - произнесла Кристина тоном, не терпящим возражений.
Не сводя глаз с Синего, Щеглицкая медленно поднялась.
- Илья Григорьевич, мне как раз надо с вами поговорить...
- До свидания! - грубовато-значительно перебила ее Кристина.
- До свидания, - отозвалась та и вдруг игриво подмигнула Синему.
- Это кто? - обалдело произнес он, когда дверь за Щеглицкой закрылась. - Та самая третьекурсница? Бли-и-ин, надо было выкроить пару минуток на нее!
Кристине захотелось подпортить впечатление оставленное бюстом Щеглицкой.
- Да она тупа как пенек! - быстро соврала она.
Синий вздохнул. Он не любил глупых женщин.
- Жаль, жаль... Ладно, времени нет. Я тут тебе работенку придумал, так что поехали.
- Куда поехали? - не поняла Кристина.
- В мой штаб. В ближайшее время ты работаешь на выборах, а я плачу тебе по сто баксов в неделю. Не бог весть какие деньги, но все-таки сойдет для поддержания штанов. А там посмотрим...
Кристина с обожанием посмотрела на него.
- Правда?! Синий... Ох! Я тебя люблю! А что я должна буду делать?
- Все объясню по дороге, - пообещал тот, спуская на нос солнцезащитные очки.
Синий был до смерти доволен своей ролью благодетеля, спасателя и настоящего мужика, который может найти выход из любой ситуации.
* * *
Это было просто здoрово, что Синий предложил Кристине поработать на выборах! С одной стороны, это какие-никакие деньги, а с другой - ей представлялась отличная возможность хоть чуть-чуть да отомстить Стольникову за свое изгнание с телевидения.
- Будешь трудиться в нашей пресс-службе, - сказал Синий, заводя машину. - Обязанности следующие: кропать всякие статейки, придумывать заголовки, проводить журналистские расследования и ходить туда, куда пошлют. Ты, кстати, вчера была на первом туре голосования?
- Не-а, - отозвалась Кристина. - Я никогда не хожу на выборы.
- Ну и зря! Могла бы проголосовать за Хоботова. Не будь таких лентяев, как ты, мы могли бы вышибли Стольникова еще на первом туре. А так нам еще дополнительно две недели пахать придется.
- Но ведь Хоботов все равно идет впереди...
- Разрыв у нас минимальный, и до следующего тура все может сто раз поменяться. На Стольникова работает сильная команда. Начальник их штаба, Боря Пименов, уж постарался, чтобы у нас было как можно больше проблем.
- Пименов? - переспросила Кристина. - А кто он?
Синий недовольно поморщился.
- Да так... Сволочь одна... Работает директором нефтеперерабатывающего завода в Захолмске, близкий друг полпреда.
- А, ну да! - вспомнила Кристина. - Знаю. И что?
- Полпред поручил ему переизбрать Стольникова на новый срок. Вот Боря и старается... не гнушаясь ничем... Специально команду негативщиков из Москвы вызвал, чтобы обливать нас грязью по последнему слову техники.
- Негативщики - это кто? - спросила Кристина. - Специалисты по черному пиару1?
- Они самые. Грамотно работают, черти... Вчера вот мы распространили по почтовым ящикам листовки: мол, Стольников украл столько-то и столько-то... Все честь-честью - с цифрами, с доказательствами... А эти козлы расставили по центральным улицам мальчиков с мегафонами и велели им кричать, что меняют одну нашу листовку на рулон туалетной бумаги. Типа назначение у них все равно одинаковое.
Кристина невольно прыснула.
- А что народ?
- Что-что... - проворчал Синий. - Народ ржал и менялся. Эти господа прекрасно знают нашу публику: агитировать надо не логикой и экономическими выкладками, а туалетной бумагой и порнухой! Кто это понимает, за тем массы и потянутся. Выборы - это же фабрика грёз!
- Фабрика гроз? - не расслышала Кристина.
Синий рассмеялся.
- Ну, можно сказать и так! В общем, тебе за сегодня надо будет написать речь для Хоботова. У него в семь тридцать дебаты на телевидении, канал "Плюс 6", так что можешь приступать хоть прямо сейчас. Всю информацию тебе дадут. Вылезай, мы приехали.
* * *
Предвыборный штаб Михаила Борисовича Хоботова находился в здании бывшего детского сада "Полянка", и это место держалось в строгом секрете, чтобы ни конкуренты, ни праздные любопытные не нарушили четкой и слаженной работы выборщиков. Официальный же штаб находился в противоположном конце города, но там никого не было, кроме пары секретарш и бесконечной очереди ходоков, желающих пожаловаться кандидату на свои беды.
В "детсаду" же бурлила кипучая деятельность: у входа дежурили переодетые в обыкновенных граждан охранники, по лестницам носились представители районных штабов, "полевые командиры", организаторы митингов, юристы, дизайнеры, референты, водители, специально нанятые журналисты и еще бог весть какие очень нужные в хозяйстве личности.
На стенах вперемешку с бабочками и ежиками висели портреты Хоботова, в актовом зале была свалена целая куча транспарантов с лозунгами и призывами. Шуршали принтеры, стучали клавиатуры, звонили сотовые телефоны, кто-то кого-то посылал матом... В общем, было шумно и весело.
Синий чувствовал себя в этом бедламе как дома. Успев по дороге поговорить с десятком сотрудников, он ввел Кристину в одну из комнат, явно ранее принадлежавшую младшей группе. Здесь на детских кроватках были свалены тиражи листовок и газет. Воздух был прокурен, несмотря на распахнутые настежь окна. За маленькими хохломскими столиками сидели несколько человек и ожесточенно печатали на компьютерах.