Ночь была бездарно потрачена на переговоры с Синим. Тем временем с Кристиной что-то происходило, а Ивар ничем не мог ей помочь. Более того, там, в штабе, сидели его друзья, которых он тоже подвел, понадеясь на то, что ему удастся договориться с начальником вражеского лагеря.
Ивар был готов взвыть от злости. А как смотрел на него этот разжиревший сукин сын, Синий! Уже только за этот взгляд надо было дать ему в морду!
Сев за руль, он вставил ключ в зажигание, повернул. Мотор молчал. Повернул еще раз - тишина. Страшное подозрение заползло ему в мозг...
Люди Синего испортили проводку в машине, что-то сделали с сотовым и вытащили из бумажника все деньги. На востоке только-только начало светать. До пресс-конференции оставалось шесть часов, и расстояние-то до города вроде как плевое - 20 километров, а попробуй пройти его пешком! Надеяться на попутки в такую рань нечего, да и все равно мало кто возьмет пассажира без денег.
Именно для этого Синий и вызвал сюда Ивара, чтобы не дать ему возможности явиться на завтрашнюю, вернее, уже на сегодняшнюю прессуху.
Захлопнув дверцу машины, он вышел на дорогу. Надо было как-то добираться до города.
ГЛАВА 12
(пятница)
Зал для пресс-конференций был переполнен и гудел как растревоженный улей. До начала оставалось десять минут, а Алтаева все не было и не было.
Негативщики спрятались ото всех в кабинете главного редактора. Никитин то и дело бегал на крыльцо смотреть, не идет ли Ивар. Леденцова пыталась успокоить Стольникова, который постоянно прозванивался и спрашивал, "где этот мерзавец". Боголюб тихонечко матерился.
Никитин вошел, прикрыв за собой дверь.
- Ну что? - кинулись они к нему.
- Черт его знает, где он! Сотовый молчит?
- Молчит, - подтвердил Боги.
- Мы уже провалили одну прессуху с Еленой. Если мы провалим еще и эту, я не знаю, что мы будем делать! - чуть не плача воскликнула Леденцова.
Никитин тяжело вздохнул.
- Все-таки у нас есть кое-какие материалы. Если Ив не придет, выступит кто-нибудь из нас...
- Да Алтаев обещал вчера прессе, что сам будет оглашать доказательства! - закричала взвинченная до предела Леденцова. - Как мы будем выглядеть, если он не придет?!
- Ему его Тарасевич в сто раз важнее, - пробурчал Боги.
Когда минутная стрелка настенных часов перевалилась на одиннадцать, Никитин поднялся.
- Все, он не придет. Я пошел...
И в этот момент дверь распахнулась и на пороге появился Ивар. Бодрый, сильный и спокойный. Только одежда его была какой-то запыленной, что ли...
- Привет, - поздоровался он со всеми за руки. - Где мои бумаги?
- Ив! - завизжала от счастья Леденцова. - Ты куда пропал, сволочь моя любимая?!
- Тихо, тихо! Времени уже полно. Люди Пименова пришли?
- Сейчас пойду посмотрю, - помчался в конференц-зал Никитин.
У всех будто камень с души свалился. Народ забегал, задвигался. Ивар был тут, а это означало, что все будет хорошо.
* * *
Ко всеобщему удивлению обещанные Пименовым зам начальника областного УВД и городской прокурор так и не явились. Так что Алтаеву пришлось справляться самому.
Пресс-конференция вышла далеко не блестящей, но Ивар-таки смог вытянуть ее: на все каверзные вопросы отшучивался, кокетничал с аудиторией, улыбался белозубо в камеру.
- Ну, артист! - шептала восхищенно Леденцова, сжимая руку Боголюба.
Тот кивал.
- Материала нет ни хрена, а он вон чего! Журналюги-то, кажется, вообще забыли, что они пришли сюда за доказательствами.
И только Никитин сразу почувствовал, что его друг сейчас держится из последних сил. Ивар острил, врал, изобличал, ругался на Хоботова, а у самого в глазах стояла такая тоска, что Никитина просто жуть брала.
- С-сукин сын! - бормотал он. - Никогда не сдается...
Пресс-конференция кончилась на неопределенной ноте. Было совершенно непонятно, что напишут обо всем этом журналисты. Но в любом случае, все уже прошло, все кончилось.
... Никитин обнаружил Ивара в туалете. Тот стоял над раковиной и плескал себе в лицо водой. Капли стекали у него по шее, прячась за ворот потемневшей рубашки.
Ивар не видел, как вошел Никитин, и поэтому позволил себе не играть "героя": лицо напряженное, покрасневшие глаза, усталые тени на веках...
Никитин улыбнулся, глядя на него: все-таки Ив нашел в себе силы не подвести их и примчался на эту чертову прессуху. Хотя видно было, что это обошлось ему недешево.
- Ты в порядке? - произнес Никитин.
Ивар вздрогнул.
- Что? А, это ты... Да со мной все нормально.
- Ив... Ну зачем ты так? - Подойдя, Никитин положил ему руку на плечо. - Мы на твоей стороне, что бы ни случилось. Ты же знаешь! А то, что мы вчера повопили немножко, так ведь мы беспокоились и переживали...
Ивар слабо улыбнулся.
- Спасибо. Ты отправь кого-нибудь к Пименову: пусть объяснится, почему не было никого от силовиков и почему....
- Погоди ты с делами! - перебил его Никитин. - Ты сегодня хоть поспал?
Ивар непонимающе посмотрел на него.
- Какая разница?
- Очень большая. В таком состоянии ты все равно не сможешь ее спасти.
Ивар резко побледнел.
- Я до сих пор не знаю, где Кристина и что с ней...
- Фигня, Алтаев, прорвемся! Ты сделал все, что мог. Теперь иди спать. Мы с Боги посмотрим, что можно сделать для твоей Тарасевич.
- А как же рейтинги? - проговорил Ивар растрогано.
- С рейтингами все хорошо. Деревня полностью наша, а с городом мы еще потягаемся. Ладно, пойдем отсюда, а то нас ребята уже ждут.
* * *
Леденцова встретила их на пороге опустевшего конференц-зала.
- Ив, ты прости меня, что я на тебя наорала! Я не хотела...
- Погоди ты со своими извинениями! - поморщился Боги. - Не видишь, у человека серьезные проблемы...
Никитин закрыл дверь на ключ, чтоб им никто не помешал.
- Ну что, Алтаев, рассказывай, в чем дело.
Ивар сел за стол, опустил лицо в ладони. Слова не шли. Голова звенела от усталости и дикого перенапряжения. Но надо было как-то брать себя в руки.
Он рассказал им все. Ребята слушали, не перебивая.
- Так как же ты до нас добрался сегодня? - изумилась Леденцова после того, как Ивар описал им свою встречу с Синим.
Ивар поднял на нее взгляд, улыбнулся.
- Ну, пробежался немного. Синий же не знал, что я мастер спорта по легкой атлетике. А потом мне просто повезло: меня подвез один мужичок на молоковозе.
- В общем, Алтаев, ты едешь домой, дрыхнешь и не о чем не думаешь, распорядился Никитин. - Ты понял меня? Сейчас тебя кто-нибудь отвезет. Леденцова будет доделывать все наши выборные делишки, а мы с Боголюбом займемся твоей Тарасевич. Ты нам доверяешь?
Ивар обвел взглядом своих друзей. Они и Кристина - вот что было главное в его жизни.
* * *
Хоть Синий и был на сто процентов убежден, что Алтаев наврал ему насчет исчезновения Кристины, какое-то смутное предчувствие никак не давало ему покоя. Дело в том, что если бы это была спланированная акция вражеского штаба, его шпион тут же донес бы о ней. Случаи, когда он не знал об алтаевских планах, можно было пересчитать по пальцам. Однако шпион не сказал ни слова.
В девять утра Синий позвонил Тарасевич, но ее как назло не было дома. Сотовый тоже молчал.
День не принес облегчения. Синий делал свои дела, ездил на встречу со спонсорами, отсматривал съемки с пресс-конференции, которую дал Алтаев...
- Все-таки он добрался до места! - бормотал Синий, глядя в телевизор. - Черт его знает, как ему это удалось!
Кристина никак не выходила у него из головы. "Может, стоит позвонить Елизавете Петровне?" - размышлял он, но тут же отметал от себя эту мысль. В глубине душе Синий боялся, что Алтаев окажется прав.
"Он специально затеял все это для того, чтобы в последний день агитации выбить меня из седла, - думал Синий угрюмо. - С чего бы ему беспокоиться о Кристине? Она бы сказала мне, если бы между ними что-нибудь было".