VII. Семья Питера
Все фантастически наивные образы, овеянные вдохновлённым воображением, в перспективе развития и эволюции мира выглядят не более чем скудной на реальность сказкой, а волшебные персонажи, идентичность с которыми ты испытываешь, всего лишь клоуны детского бытия.
Питер сделал осознанный выбор, диктуемый извне. Он перестал быть мечтательным, отчаянно боровшимся с взрослением юнцом и наконец, стал мужчиной. Его понесло течением жизни вперёд, и никакие костюмы, друзья-индейцы или пыльца феи динь-динь не могли ему помочь. Капитан Крюк уже давно не капитан, а старый седовласый дедушка, бесконечно воркующий о романтике давно прошедших времён. Венди теперь мать троих детей и руководитель одного из отделов на фабрике. Сказка перестала быть явью, столкнувшись с реальностью. Но не перестала сказываться, потому что люди до сих пор верят в волшебство.
– Питер, проверь счета! – развешивая у крыльца только постиранное бельё, вспомнила Венди.
– А что с ними не так?
Дочка дёргала папу за широкие штаны, пока тот читал газету.
– Папа, почему тот дядя стоит около нашего забора?
– Какой ещё дядя?! – Питер взглянул в окно. – О, Господи, это же тот назойливый электрик.
– Если не покажем счётчик, получим штраф, – войдя в дом, заметила Венди.
– А если покажем, то получим штраф вдвое больший. Милая, – обратился Питер к дочери, – можешь сходить к дяде и сказать что ты сама дома, а незнакомцев велено не впускать. И ещё. Если спросит про родителей, скажи что они уехали, и ты не знаешь, когда вернутся.
Дочка на радостях понеслась во двор.
– Ну что там?
– Тот дядя сказал, что придёт завтра.
– Нужно исправить счётчик.
– Нужно перестать экономить. Нам есть чем оплатить за электричество, – твёрдо ответила Венди.
– Денег лишних не бывает. А если и бывают, то, как правило, у соседа.
– И когда ты успел стать таким меркантильным, Питер?
– Папа, папа! Отгадай загадку! – дочь вновь дёргала отца за штаны.
– Ну что там? Давай свои загадки!
– Папа, папа, почему у песочного человека механические часы?! – дочурка смеялась сквозь слёзы.
– И где ты такое услышала? Потому что в магазине других не было?
– Нет! Потому что песочных часиков ему не понять! – довольно восклицало маленькое чудо.
– Венди, по-моему, наши дети взрослые не по годам.
– Единственный ребёнок здесь – это ты.
Питер вместе с Николаем и огромным количеством эльфов когда-то и построили все дома на фабрике. Дети, их родители, разнообразные волшебные существа из леса – теперь имели свой приют, свой настоящий родной уголок, где тебе всегда рады, где можно заниматься тем, что тебе действительно интересно.
Дети, в свою очередь, не бездельничали. Они учились рисовать, петь, танцевать, лепить из пластилина фигурки и, конечно же, помогали на огороде. Питер растил шикарные фруктовые сады, листья которых уходили в горизонт. Летом он целыми днями пропадал в зарослях, и забывал обо всём на свете. Но это было замечательно. И фрукты были очень сладкими.
– Питер, ты покормил Джонни? – поинтересовалась Венди.
– Нет, я постоянно забываю, что у нас есть пёс.
– Как некстати! Ладно, я отнесу ему кастрюльку каши.
– Не забудь про доску. Я прибил, чтобы он не выпрыгивал из вольера.
Венди возвращается через минуту с прижатой рукой ко лбу и в слезах.
– Боже! Её совсем не видно ночью.
– Я же говорил, аккуратнее! – Питер разозлился, схватил кастрюлю и сам пошёл кормить пса.
Питер вернулся мгновенно. Он смеялся, а со лба текла кровь.
– Вот уж анекдот! Её и впрямь не видно.
Питер сел на крыльце и обнял Венди. У них обоих были разбиты лбы. И они оба смеялись.
– Так ты покормил его? – смотря на звёзды, спросила Венди.
– Похоже, он будет сегодня голоден, – произнёс Питер, разыскивая те самые звёзды в небе.
Утром детишки резвились, птицы пели, а Питер только собирался пройти по своим фруктовым владениям, как вдруг его окликнула дочь.
– Папа, папа, посмотри!
– Что там?
– Джонни перегрыз доску, которую ты прибил вчера!
Маша довольно улыбалась.
– Эх, ты только никому не рассказывай, что Питер теперь взрослый, – подметила она.
– Почему?
– Тебе никто не поверит.
VIII. Снеговик из холодильника
В очередной пасмурный день Клаус неожиданно ворвался в главный зал и громко заявил всем эльфам, что производство игрушек прекращается. Отныне завод будет разрабатывать так называемые “новые технологии”, которые, в отличие от устаревших игрушек, будут приносить радость потребителям.
Что подразумевалось конкретно под «новыми технологиями» и «потребителями», как и прочее, не оговаривалось. На следующий день гномы устроили проверку для каждого рабочего на фабрике и, увы, не всем посчастливилось остаться на прежнем, излюбленном, рабочем месте.