Дети бежали из домов, скрываясь на фабрике. Многим родителям удалось бежать вслед за ними, оставляя всё накопленное временем в руки неизвестности. Кто знает, что сейчас происходит в родном городе Уильяма, быть может, ему все ещё удастся найти свою мать.
Антошка как-то сказал ему, чтобы тот не забывал про своих друзей. И обязательно сообщил Николаю о бедах на фабрике, если вдруг его встретит.
– Знаешь, Антошка, мне не удастся его встретить, – грустно сообщил Уильям перед своим уходом.
– Почему?
– Потому что я больше не верю. Понимаешь?
– Как же?
– Ну, вот так. Даже эльфы могут разувериться в том, что являлось для них реальностью.
– Но ведь фабрика, игрушки? А? Ты же знаешь, что это правда.
– Знаю, но друзей, кроме тебя, уже не помню. Да и Николая тоже. С каждым днём мне всё больше кажется, что мы его выдумали.
– Если захочешь вернуться, знай, тебе всегда здесь рады, – сказал Антошка. – Найди свою маму, и вместе возвращайтесь обратно.
Вместе с Уильямом ещё несколько эльфов покинули фабрику – те, кому удалось остаться незамеченными, ведь Клаус никому не позволял выходить даже за пределы двора. Антошка долго грустил по этому поводу – его друзья перестали верить, отчего и он начал сомневаться. Но старый Рудольф говорил, что верить – это тяжёлый труд. И он даётся не каждому.
X. Пухляш Ольссен
Совсем недавно у входа на фабрику Клаус открыл собственный магазин. Теперь все желающие приобрести новенькие игрушки для своих детей могли сделать это прямиком на опушке волшебного леса. Мамы и папы со своими детьми приходили на ежедневные экскурсии по рабочим цехам и другим одухотворённым местам. С виду туристы представлялись жителям фабрики простыми зеваками, которые то и делают, что тешат своё любопытство. И детей радуют, покупая новые игрушки.
Вот и Пухляш Ольссен, один из многих жителей фабрики, на ком новые перемены отразились плачевно, устроился в этот магазин менеджером (продавцом, как принято). Этот полненький мальчик всё ещё живёт на крыше, но теперь занимается спортом, чтобы похудеть к летнему сезону. Ольссен не разлюбил варенье, печенье и прочие сладости, но заставил себя быть более дисциплинированным. Всё-таки круглое отражение в зеркале, хоть и украшенное искренней улыбкой, оставляет неприятный осадок внутри, порождающий ненужные комплексы и стеснения. Пухляш и без того чувствовал себя очень вяло, а тут ещё Клаус со своими новостями объявился. Вот Ольссен и решил, так сказать, вернуть себе радость от жизни, озадачив её новой целью.
Пара лишних килограммов улетучилась, словно бабушкин торт на дне рождения любимого внука. Что касается работы, то Пухляш не был от неё в восторге, но это не мешало ему радоваться другим положительным моментам.
Целый день напролёт Ольссен импровизировал у прилавка, пытаясь привлечь внимание покупателей.
– Игрушки красивые, игрушки плаксивые! Друзья и родные, пушистые, большие! Детям радость, родителям спокойствие!
Ещё он раздавал маленькие листовки с рекламой мимо проходящим туристам. А иногда даже танцевал – чего только не сделаешь ради выполнения плана продаж.
– Весёлый арлекин, грустный Пьеро, а также пропеллер Карлссона, который давно не прилетал на крышу!
Главным для гномов, которые вечером собирали выручку от продаж, было не отсутствие большого количества игрушек, а присутствие необходимой суммы денег.
– Фея динь-динь, крюк капитана, Незнайка-супергерой и часы из банана!
Если суммы было недостаточно, то у Пухляша Ольссена было два варианта решения проблемы (потому что, как говорил Клаус, это его проблема): первый – Ольссен добавлял деньги из собственного кармана, второй – брал в долг. Это осуществлялось при том, что фактически в долг он ничего не брал, а нехватка суммы автоматически списывалась на его карман, который тоже был пуст. В общем Пухляш брал в долг деньги, которых не было, и, учитывая возможную беспросветность бизнеса, могло и не быть.
Ольссену приходилось выкручиваться всеми частями тела, потому что оставить работу он не мог, так как других вакансий для него и вовсе не было, разве что пол мести в цеху, но и там есть свои рабочие нюансы. Поэтому Пухляш, с помощью своей бесценной бабушки, воплотил в жизнь одну интересную идею, за счёт которой смог и дальше беспечно танцевать у прилавка.