На следующий день мальчик снова прочитал книгу и отправился во двор, в надежде сыграть с друзьями. К сожалению, ни друзей, ни футбольного мяча мальчик не обнаружил. С грустью он покинул сад, надеясь возвратиться позже.
Шли дни, недели, месяца. Мальчик до сих пор читал книги, искал друзей около сада и никак не хотел взрослеть. Как-то раз он встретил давнего друга, который не признал мальчика. Тот объяснился, но друг никак не вспоминал. Тогда мальчик спросил его, почему он не играет в саду в футбол, на что друг ответил, что не знает даже, что такое футбол. Каково было удивление мальчика! Они столько дней провели вместе, а теперь его друг ничего не помнил!
Тогда мальчик отправился домой дальше читать книги.
Время шло, и мальчик до сих пор не хотел взрослеть. Он перечитал множество книг, видел столько приключений в своих снах, что любой моряк бы позавидовал. Мальчик встретил около сада ещё одного знакомого, с которым раньше играл в футбол и также спросил его, почему друзья больше не играют вместе. На что тот ему ответил, что пора бы повзрослеть и понять, что игры давно закончились. Что все его друзья уже давно разбрелись по миру и делают все, что подобает взрослым. Мальчик не понял, что имел в виду его знакомый, но твёрдо решил отправиться в путешествие по миру.
Шли года и мальчик сам того не заметил, как начал взрослеть и стал мужчиной. Он давно уже перестал читать книги и понял, что значит быть взрослым. Осознав это, мужчина испугался, и решил вернуться домой, в надежде, что он снова станет тем самым мальчиком.
Дома всё было так же, как и раньше. Мать и отец были очень рады увидеть сына. Книги стояли на полках в том же порядке, что и раньше. Мальчик остался жить в своей комнатушке, но всё равно оставался мужчиной. Он отправился в дано забытый сад и обнаружил там детей, играющих в футбол. Но это были совсем другие мальчики, которые точно также резвились и забавлялись.
Спустя ещё немного времени мужчина, раздосадованный и опечаленный, тепло распрощался с родителями и отправился дальше странствовать по миру в надежде на то, что мальчик когда-нибудь вернётся.
Мужчина путешествовал всю свою жизнь. И сколько бы он не искал себя в других местах, отражениях, океанах и звёздах, он непременно возвращался домой, потому что знал: там есть и родной океан, и тёплая сердцу звезда.
– Эта история напомнила мне про Питера Пэна, – заметил Уильям.
– Когда мне было 35 лет, и я перечитывал Пэна, то он не был для меня ребёнком. Ему тоже было за тридцать, – рассматривая книги на полке, ответил дедушка М.
По двору взад-вперёд бегал Джонни – мохнатый пёс, который был нянькой для живущих в округе детей. В эту пору он чаще гонял бабочек, чем внушал образ серьёзной собаки. Глядя на его болтающийся язык не трудно догадаться, что собачья старость также беззаботна, как и человеческая молодость.
Ванька, один из местных проказников, сидел на крыльце и что-то бурчал себе под нос, попутно записывая в тетрадь.
Ветхая избушка вся в снегу стоит…
– Привет, Иван! Неужели стихи пишешь?
Мимо с футбольным мячом промелькнул Василий.
– Да какой там пишет! Переписывает!
– Спокойно, – отвлёкся Иван от работы. – Делом занят настоящий профессионал! Продолжим!
Ветхая избушка вся в снегу стоит…
Из окна кухни показалась бабушка в зелёном платке и с уставшим, но довольным видом.
– Пирожки готовы, бегом за стол!
Бабушка-старушка из окна глядит…
– Это кто ещё старушка? – заправив руки в боки и нахмурив брови, спросила бабушка.
– Да это не ты, а Блок! – ответил Ванька.
Внукам-шалунишкам по колено снег.
Весел ребятишкам быстрых санок бег…
– Понятно? Это же великий классик!
– Твой классик, небось, пирожки уплетал пуще тебя, – улыбнувшись, заметила бабушка.
– Он же поэт! От набитого желудка стихотворение не создать!
– Как хочешь. В большой семье бабушкины пирожки не пропадут.
– Что там пахнет? – бросив мяч, подбежал Василий.
Иван оставил тетрадь и молнией побежал в дом.
– А как же Блок? – вдогонку бросил я ребятам.
Иван остановился, почесал затылок и ответил:
– Эх, ты! Чем жарче день, тем сладостней в бору!
– Что говоришь?
– Ай, не важно!
Антошка улыбнулся, скрутил пустой мешок и отправился вместе с Уильямом обратно на фабрику.
– А как же Николай? – немного раздосадовано спросила Маша.
– Не всё сразу. Как ты думаешь…что, если бы Питер Пэн повзрослел?
– Даже не знаю. Куда более интересно, что бы он делал без Капитана Крюка.