- Немыслимо, как много людей на фабрике, – отвлёкшись от шитья, заметил Бонифаций. – Мы никогда не делали так много игрушек.
- Детей стало больше, - ответил Антошка. – Может, оно и к лучшему, что наше производство расширяется.
- Игрушки-то одинаковые! Нет, ты посмотри, все сделаны под копирку, под один эскиз. Раньше каждому ребёнку мы были в силах подарить что-нибудь особенное, только для него: мягкая игрушка, картина, статуэтка, книга с иллюстрациями, в конце концов! А сейчас для всех детей подарок един – будь то красный мини-Клаус или ещё какая-нибудь прихоть новых хозяев.
Кружась в лёгком танце, Анна приковала к себе внимание Антошки. Покрутив в руках красного Клауса, только сделанного собственными руками, Антошка оглянулся и увидел в руках каждого эльфа, сидящего на своём рабочем месте, такую же игрушку.
- Что ты здесь делаешь? – грубо обратился Антошка к своей возлюбленной.
- Прости, что? Ах, здесь так хорошо!
- О чём ты говоришь?
- Здесь так прекрасно, душа желает вырваться прямиком в небеса! И почему вы такие грустные? Ведь это ваш дом, и от него веет теплом и добротой.
От услышанных слов по телу Антошки пробежал озноб.
- Ты здесь чужая!
- Зачем вы так со мной? Я ничего плохого не сделала.
- Зато твой отец сделал. Зачем вы вторглись в наш дом?
Анна молчала.
- Зачем привезли с собой угнетённых гномов и заставили нас вместе работать? Зачем вы отправились на край земли? Ради игрушек?
- Дети. У нас общая цель – мы хотим нести волшебство в их сердца.
- До чего же смешно! Дети беспокоят вас в последнюю очередь. Ты знаешь, что Святой Николай каждое Рождество дарил детям подарки? Дарил! Он не требовал с их родителей денег и не стучал в каждое окно, напоминая о неуплате или задолженности! На то оно и волшебство, что противостоит вселенскому эгоизму и желанию насытиться!
Антошка так громко кричал, что все работники внимательно стали его слушать. Анна, в свою очередь, изменилась в лице.
- Производство игрушек, будет тебе известно, требует затрат – материальных и физических. Ты сегодня обедал?- не скрывая недовольства, спросила Анна.
- К чему тебе знать про мой обед?
- Потому что твоя еда была приготовлена из продуктов, которые были куплены на деньги, заработанные от продажи игрушек.
- Моя еда приготовлена из того силоса, который растёт за забором! А точнее, из овощей, растущих на огороде одной очень хорошей семьи! А фрукты мы выращиваем в Королевском саду.
- На вид ты взрослый. Но внутри сущий ребёнок. Тебе пора узнать, что настоящая жизнь – это не твои грёзы и мечты. Будь мужчиной!
Антошка не любил, когда ему указывали что-нибудь делать. Особенно, когда не понимал что.
- Нет, это ты перестань жить в своих иллюзиях! Пойди к своему папочке и узнай, почему он не даёт нам кормить сирот.
- Потому что он взял на себя эту обязанность.
- Ага. Значит, он такой хороший, потому что всем помогает? Ты знаешь, откуда с вами прибыли гномы?
- Они искали работу, и отец их великодушно принял к себе.
- Довольно. Нам ещё предстоит узнать, кто из нас должен повзрослеть.
Антошка отвёл Анну в подземелье к гномам – именно там они жили и отдыхали в свой единственный выходной. Подземелье было неким подобием кладовки, только очень просторной и сделанной эльфами с исключительным вкусом: на стенах повсюду были изображения из сказок и различных приключенческих историй. Раньше здесь хранились запасы на зиму, но теперь хранить было нечего.
Гном качался на деревянном стуле у входа и читал пожелтевшую книгу. Увидев незваных гостей, он резко вскочил и убежал в подземелье.
- Странно, – сказал Антошка. – Я с ним знаком. Неужели не признал?
Путники открыли дверь и спустились по каменной лестнице вниз. Гномы стояли в ожидании.
- Что с вами? – спросила Анна, когда увидела их яростные лица.
- Очевидно, они не рады тебе, - догадался Антошка.
- Что вам нужно? – спросил один из маленьких работников.
- Ваша история, – твёрдо ответил Антошка. – Расскажите, как вы сюда попали. Расскажите всё, что когда-то говорили мне.