Еринка встретила меня пытливым взглядом, вскочила из-за стола, приблизилась и горячим шепотом поинтересовалась:
- Ну, как все прошло?
- Не очень, - с тяжелым вздохом вынуждена была признать я, - кажется, уважаемому господину директору я совсем не понравилась.
- Не может быть! - изумилась блондиночка. - Я была уверена, что он тебя возьмет. Ты как раз в его вкусе. То есть, я хотела сказать, что господин директор непременно оценит дипломированного специалиста, - тут же исправилась девушка.
Я была откровенно расстроена и на ее оговорку не обратила совершенно никакого внимания. Сказала лишь:
- Вашему шефу диплом не очень то интересен.
- Он так сказал?
- Да.
- А что еще он сказал?
- Дал испытательное задание, - призналась я.
Еринка просияла:
- Вот видишь! Не все так плохо. Если бы ты ему совсем не понравилась, шеф не стал бы это скрывать.
И мне тут же вспомнились слова руководства: “Какой из вас работник? Зачем мне вас брать?” Но я промолчала. Мысли плавно переключились на самого господина директора, его появление, и я спросила у блондинки совершенно иное:
- Ерина, а из этого здания другой выход есть?
И получила ответ:
- К сожалению, гостевой выход у нас только один, вот этот, - и мне указали на дверь, в которую я входила с улицы.
Мысленно застонала. Но все же нашла в себе силы поблагодарить секретаря за помощь, за чай и, попрощавшись, направилась к двери.
- С заданием шефа справишься? - спросила напоследок блондиночка.
- Не знаю, - грустно, но честно призналась я.
- Удачи. Возвращайся, - также с ноткой грусти протянула Еринка.
***
С территории завода выбираться пришлось самостоятельно. Никто не горел желанием меня проводить, и тем более никто не предложил свою помощь. Хотя, с какой стати им помогать мне?
В общем, кое-как спустилась по крутой железной лестнице, крепко ухватившись за перила. Затем прошла по открытой площадке, каждый раз уворачиваясь от вездесущих роботов-погрузчиков. Наконец таки добралась до проходной. Меня встретили дружными оскалами два охранника - дознаватель и бандит. Дознаватель не преминул поинтересоваться:
- Ну, что сказал вам уважаемый господин директор?
- Испытательное задание дал, - не видела смысла скрывать я.
- Аа-а, - многозначительно протянул охранник, - ну, понятно.
Мне ничего понятно не было. Было единственное желание, поскорее отсюда уйти. И вообще, неприятный осадок на душе от всего этого остался.
Вся в грустных мыслях о несправедливости жизни и размышлениях насчет бесконечных рисунков, сама не заметила, как добрела до оживленной улицы с проезжей частью. И остановилась на углу в ожидании, когда подъедет паробус. Вообще-то здесь было недалеко, всего пара кварталов, но, учитывая как долго я ожидала господина директора, мое отсутствие уже явно заметили и начали нервничать. Особенно Вик, его бесит, если я где-то задерживаюсь.
К моей великой радости ждать долго не пришлось. Буквально через пару минут подъехал большой красный мобиль, и я как раз успела вскочить на последнюю ступеньку, крепко ухватившись за поручень.
Через два квартала так же на ходу легко спрыгнула и зашагала по мощеной дороге.
По центральной улице среднего кольца я ходить любила. Здесь даже в темное время суток всегда было достаточно светло и относительно безопасно. Но стоило лишь свернуть в проулок, сразу начинались рабочие кварталы, где вечером из всех фонарей горела лишь парочка, в самом начале и в конце длинной улицы.
Впрочем, даже это было не самым страшным. В третьем круге города, или кольце, как его называли в простонародье, располагались трущобы. Вот там было действительно жутко. Худые картонные домики с жестяными крышами тесно жались друг к дружке, узкие проулки часто заканчивались тупиками. Заблудиться среди однообразного пейзажа было проще простого, а потому из среднего сословия в трущобы мало кто забредал. Даже стражники там бывали не часто.
Но был и другой город. Первый круг, первое кольцо, для избранных. Самые богатые кварталы, где буквально все утопало в роскоши. Огромные многоэтажные дома подпирали верхушками небо. Ходили слухи, что некоторые из них даже поднимаются над плотным слоем смога, висевшего над городом во все времена года. И что, мол, оттуда можно разглядеть настоящие облака и голубое небо. Не знаю. Там я ни разу не была. Вообще мало кто из моего окружения был в том районе. В первый круг вход только по пропускам и строго по делу. Так что попасть туда было не так то просто. Что, впрочем, неудивительно. Там проживало высшее сословие, далеко не всеми уважаемые господа буржуи. Самый богатый слой населения. Они не терпели всякое отребье на своей территории. Поэтому город условно, а с некоторых пор и реально, с помощью тяжелых железных ворот, делился на части.