- Что же здесь происходит? – спросила Маша.
- Кто здесь! – испугались девочки.
Бобул подошел поближе к кроваткам и успокаивающим голосом заговорил.
- Не волнуйтесь, мои дорогие. Мы новогодние эльфы. Мы пришли вам помочь.
- У вас здесь что-то не так с надежной произошло, - робко добавил Чижик, - мы хотели бы это уладить.
- Нет больше никакой надежды. Надеяться не на что…- промычали девочки.
Дальше сквозь всхлипы и причитания ничего не возможно было разобрать.
Чижик подошел к столу, и, забравшись на табуретку, налил из графина воду в два стаканчика. Он принес воду сестричкам, слегка расплескав по дороге. Девочки отпили понемногу и на время успокоились.
- Наша собака, Белка, – начала одна из сестер, всхлипнув еще разок, - она пропала два месяца назад. На прогулке она побежала за велосипедистом, мы с сестрой вдогонку за ней…, через два квартала мы потеряли Белку из виду. Искали потом до ночи…
Девочка опять начала рыдать, и ее рассказ продолжила вторая сестра:
- Два месяца мы объявления клеили на всех столбах. И даже писали в газету! Но Белка так и не находится. Мы ждали, мы не теряли надежду, и родители нас поддерживали! А теперь вот, на Новый год, они подарили нам нового щенка. Значит, Белка никогда не найдется. Надежды, значит, больше нетууу…
Сестрички заголосили хором, а маленький щенок в корзинке заскулил еще громче. В Машину руку девчонки сунули мятый, влажный от слез листок. Маша развернула его, наклонилась к эльфам, и в тусклом свете они разглядели фотографию собаки: ярко-рыжая, кудлатая, язык высунут. Над фотографией большими буквами выведена надпись «РАЗЫСКИВАЕТСЯ СОБАКА ПО КЛИЧКЕ БЕЛКА», а внизу номер телефона и адрес.
Бобул выглядел совсем растерянным.
- Ребята, что думаете? – пробубнил он.
- Ой, я… – смущенно заговорил Мастерок, - я, знаете ли, при виде девичьих слез совсем соображать не могу, - и его щеки покрыл такой же яркий румянец, как пальтишко Бубула.
- А я вообще собак боюсь, - промямлил Чижик.
- С чего тебе их бояться. Ты же собак и не встречал никогда, – сказал Бобул.
- Но я в книжках читал, и в энциклопедии иллюстрацию видел! Они такие… прямо как волки! Зубастые!
- Ну, посмотри на этого «зубастого» в корзинке. Хвост поджал, гляди. У него зубов, наверное, и вовсе нету.
Чижик недоверчиво покосился в сторону корзинки, сделал робкий шажочек.
- Смелее! – подбодрил его Мастерок.
Щеночек действительно выглядел вполне безобидно, и Чижик отважился подойти и погладить его.
- Ну, этот может и ничего.
Шершавый розовый язычок лизнул Чижика в нос. Щенок бодро тявкнул и завилял хвостом. Эльфенок расплылся в улыбке.
Маша в это время пыталась утешить плачущих сестричек.
- Знаете, у моей бабушки жила замечательная кошка, - сказала Маша. - Она любила вареную рыбу, которую бабуля давала ей на обед, и очень громко мурлыкала, когда ее чесали за ушком.
- Причем тут кошка? У нас собока…хнык..
- Так я и говорю… Кошку эту, Мусей мы ее звали, бабушка на улице нашла. Наверное, хозяева ее потеряли. Она даже с красивым ошейником была, из коричневой кожи. Замызганная, голодная… Видимо, несколько дней бродяжничала. Бабушка ее взяла домой. Она кормила ее досыта и хорошо за Мусей ухаживала. Вот я и думаю, вдруг вашу Белку тоже кто-то нашел.
Девочки притихли и заинтересовано слушали Машу.
- Нашел, пожалел и взял к себе, - продолжала она. – Возможно, о вашей Белке сейчас хорошо заботятся какие-то добрые люди. Я думаю, вам бы стоило надеяться на это! А у вас теперь есть новый щенок, который тоже нуждается в заботе.
- Да, ты права, - сказала одна сестричка.
- Точно, мы будем надеяться, что с нашей Белкой все хорошо, где бы она ни была! – еще более воодушевленно сказала вторая сестра.
- Знаете, наша Белочка очень добрая! И очень умная! Кто бы ее ни нашел, он будет ей рад! Она замечательная собака!
На елке за спинами девочек, ожила желтая нитка гирлянды, и огоньки заплясали вокруг зеленых ветвей. Комнату наполнило золотое сияние.
- А как вы назовете вашего нового дружка? – улыбнувшись, спросила Маша.
Девочки кинулись к корзинке. Там весело барахтались щенок и Чижик. Маленький эльфенок заливисто смеялся, его шапка совсем сползла, желтенькая шубка распахнулась.