Лицо мужчины было очень «живое». Не каменная маска, и не дерганное ужимками, а, именно — живое. Отражающее настроение. И даже, как показалось девушке, приятное.
— Нда-а-а, — протянул Фёдор, и сложил губы трубочкой.
Лера хихикнула.
— Ничего смешного, барышня, — серьёзно сказал он. — И вот что мне теперь с тобой делать?
— Ничего не надо со мной делать, — испугалась она. — Я домой хочу.
— Это понятно, — Фёдор махнул рукой в её сторону. — Только домой нельзя. Там, наверняка, тебяждут дебилы Короля. Ты знаешь кто такой Король?
— Нет.
— Вот и я не знаю. Однако его люди искали на квартире Палыча документы, а тебя хотели шлёпнуть. И зачем Королю эти документы?
Лера закашлялась — её хотели шлепнуть, а он думает о каких-то документах! Вот бесчувственный осёл!
— И кому теперь отдать эти документы? — продолжал задумчиво Фёдор.
— А вы их нашли? — приняла участие в обсуждении Лера.
— Нашёл. Да что толку? Там какие-то схемы, графики, счёта и ещё полно всякой хрени, в которой я ни черта не разбираюсь. Я Палыча знаю давно…
Тут он остановился и взглянул на Леру, дернув подбородком вверх. Щетина смешно оттопырилась.
— Ты говорила про какую-то Харитонову — следователя. Что за бабец?
— Жопа здоровая и сиськи надутые, — нахмурилась девушка, вспомнив фигуру, лицо и платье следователя.
— Я не об этом, — отмахнулся Фёдор. — Что за человек?
— Не знаю. Злая она…
— Ты просто завидуешь ей, — усмехнулся Фёдор, глядя на Леру. — Твои женские достоинства далеки от привлекательности.
— Ну, знаете ли! — подскочила Лера. — Хам!..
Он удивлённо выпучил глаза.
— Ух ты! Ты, барышня, прямо обиделась…
— И не называйте меня барышней!
Фёдор поднял ладони в примирительном жесте.
— Не обижайся, Валер. Ну… что выросло, то выросло. У тебя, наверное, и парня-то нет?
Она шумно засопела и гневно сверкнула глазами.
— А ты не обижайся, — улыбнулся он.
И что удивительно, Лере расхотелось гневаться. Улыбался Фёдор как-то особенно, без тени наигранности. Его лицо подобрело, и сам он стал мягче, будто кто-то у него внутри постепенно разжал боевую пружину. Не отпустил, и пружина стремительно выпрямилась в грозном броске, а именно, мягко и нежно разжал.
Валерия непроизвольно улыбнулась в ответ. Он подошёл к ней и осторожно сжал её ладонь.
— Ты это… Правда, не обижайся.
Лера почувствовала тепло. Оно исходило из его пальцев, бежало по её руке до плеча и потом разливалось по груди. Очень странный и необычный поток — успокаивающий, убаюкивающий. И слегка будоражащий. Такой вот контраст.
Девушка хотела одернуть руку, но не смогла. Её ладонь будто прилипла…
Он сам отпустил.
— Я схожу ненадолго… тут недалеко. Посиди пока.
Фёдор достал из куртки её смартфон.
— Возьми. Только не пытайся кому-то звонить — тут дыра для связи, — он повернулся, чтобы выйти.
— Не уходите. Без вас мне будет страшно, — попросила Лера, подавшись за ним.
— Я недолго. Потерпи, Валер…
Он вышел. Было слышно, как тихо скрипнула дверь сараюшки. Лера замерла, но потом, бросив смартфон на кровать, шмыгнула за ним.
Девушку гнал страх и интерес одновременно. Вот куда он пошёл? Зачем? Ведь должен понимать, что без него она не знает, что делать.
Его силуэт был отчетливо виден в бархатной весенней темноте. Ярко светила луна, озаряя домишки и густой лес. Шуршали ветки на деревьях, будто шептали — не ходи.
Федор немного постоял у дощатых ворот, вглядываясь по сторонам лесной улочки. Потом бесшумно приоткрыл ворота и пошёл вдоль улочки направо. Стараясь ступать неслышно, Лера устремилась за ним. Стройная и невысокая девушка легко пряталась за кустарником, обильно растущим около забора, и наблюдала за мужчиной.
Он шагал довольно быстро, и, дойдя до конца улицы, повернул в лес. Лера тоже быстро добежала и в лунном свете увидела узкую лесную тропинку. Не без страха шагнула на неё.
Фёдор по тропинке шёл медленно, стараясь не наступать на лежащие сухие ветки и обходя вылезшие из земли толстые корни деревьев. Лера шла за ним, стараясь не упускать из виду. Тропинка повела круто вверх, и девушке стало сложнее. Фёдор же передвигался легко, иногда перепрыгивая лесные пороги. Преодолевая один такой слишком крутой, Лера потеряла его из виду. Остановилась и испугалась до такой степени, что сердце бешено застучало. Она крутила головой по сторонам, стараясь отыскать Фёдора и, тяжело дыша, бросилась бегом вверх по ступенькам.
Пробежав несколько шагов, вдруг почувствовала, что чья-то рука схватила её за живот, а ещё одна, пахнущая хвоей, зажала открытый в крике рот.
— Барышня, я же сказал, чтобы ты сидела тихо, — услышала шёпот. — Что ты, как маленькая, ей Богу?! Мне тебя отшлёпать?
— Ммм, — промычала Лера.
Он убрал ладонь с её губ.
— Не шуми. Лес тоже имеет уши, — проговорил Лере в ухо.
Его ладонь на её животе медленно поползла вверх, успокаивая частое сердцебиение. Она почувствовала, что вдыхает ночной лесной воздух. Слегка прохладный и немного пьянящий. Пошатнулась.
— Сейчас пройдёт, — шепнул он. — Вот ты адреналина хватанула. Успокойся.
Федя развернул Леру лицом к себе, взглянул на её вздымающуюся грудь. Насмешливо улыбнулся.
— Ладно, пойдём. Сейчас ещё немного и выйдем на опушку. На ней можно поймать сотовую сеть.
— Вы собираетесь кому-то позвонить?
— Догадливая…
Они поднялись на вершину холма, похожего на маленькую лесную опушку. Лера присела под деревом, а Фёдор достал кнопочный телефон с толстой антенной. Посмотрел на светящийся экран и удовлетворительно кивнул. Не спеша набрал номер.
— Мне нужен первый, — проговорил в трубку. — Код ноль семь восемьдесят четыре семнадцать тридцать один…
В ночной тишине Лера услышала ответ невидимой женщины.
— Соединяю.
Федя ждал, ждала и Валерия, напрягая слух.
— Повторите ваш код, пожалуйста, — донеслось из динамика телефона.
Вздохнув, Федя повторил. Довольно долго трубка молчала. Потом женщина на том «конце провода» спросила:
— Как далеко вы?
— Примерно сто километров от базы, — Фёдор напряженно смотрел на Леру.
— Послезавтра, объект номер три. Время двадцать ноль восемь.
Раздались гудки отбоя вызова, и Федя задумчиво почесал антенной телефона подбородок.
— Ну что? — Лера поднялась на ноги.
— Ничего хорошего, барышня. У тебя есть родители?
Лера отвернулась. Вот зачем спрашивает?
— Нет у меня никого. Я из детдома.
Она услышала его шаги. Почувствовала ладони на плечах. Опустила голову и зажмурилась, чтобы не заплакать.
— Ладно, ладно, — Федя погладил Леру по спине. — Побудешь пока со мной. Не отдавать же тебя этому Королю…
Это было так сказано, словно всё решено окончательно и бесповоротно. В этот момент вся накопившаяся в Лере усталость, все страхи и ужас происходящего улетели вместе со слезами, брызнувшими из глаз. Она развернулась и буквально упала на грудь Фёдору, скрыв лицо в складках его клетчатой рубашки. Её плечи затряслись от нервного озноба.
Фёдор, не снимая, расстегнул свою куртку и попытался укрыть спину девушки.
— Поплачь немного. Это поможет.
Так они и стояли под луной. Лера плакала ему в грудь, пропитывая рубашку слезами и соплями. Он, укрыв курткой её спину, мягко поглаживал спутанные длинные волосы девушки.
Выплакавшись, она спросила, упершись щекой в мокрую рубашку: