— Хинера-а-л?… — теперь наступила очередь потеть начальнику милиции Пулково. Глаза расширились, наполнились ужасом, щёки задрожали. — Ках же тах? А мне не шообщили? Я б хоть больнишный взял!
Он чуть присел от ужаса и тяжести свалившейся информации, стал озираться по сторонам. Сорвал с пояса радиостанцию, приблизил её к губам и, переваливаясь на коротких ногах, двинулся в центр зала, громко отдавая распоряжения.
С разных сторон, точно тараканы из щелей, появились несколько прапорщиков и старших сержантов — таких же неухоженных и помятых, как их начальник. Словно потревоженные, спали, свернувшись в закутках, и пришлось неожиданно вылезать.
— Шо за вид? — набросился на них майор, — оправитьша, шмир-рно!
Подчинённые недоумевали — чего от них хотят? Переглядывались — что с начальником?
В этот момент с эскалатора в зал ожидания начал выходить народ, в основном — иностранцы.
— Ша мной, вштать в штрой, — выкрикнул майор, семеня ногами, подбежал к выходу с движущейся ленты, вытянул в сторону руку.
Десяток его подчинённых поспешили туда же и встали по ранжиру — как указал начальник, руки по швам. Тихо переговаривались, с опаской крутили головами:
— Кохо ждём-то?
— Шо не предупредили?
— Поверка шоль? Министр Куликов?
— СОБР здесь, а хде оркестр?…
Иностранцы с недоумением проходили мимо, с улыбкой рассматривая «жёваных» милиционеров, а когда видели с другой стороны прохода горстку вооружённых до зубов громадных подтянутых бойцов в пятнистых комбинезонах, прибавляли шаг, торопясь к выходу, с опаской оглядывались.
Неожиданно над очередью прибывающих граждан взметнулась высокая тулья генеральской фуражки, блеснули золотые погоны на ядовито-зелёном кителе.
— Шмиррр-но! — скомандовал майор и выпятил живот.
Его сотрудники последовали примеру.
Когда генерал поравнялся с шеренгой, его глаза уже метали молнии:
— Что за клоунаду устроил, майор? Я приказал встретить оперативно! — подумал, что Питер как был деревней, деревней и остался.
Майор сильнее прогнулся назад:
— Тах тощно, оперативно и вштретили, — услужливо улыбнулся тот, частично обнажив отсутствующие зубы, кивнул на бойцов СОБР, — тольхо шо узнали!
— Оперативно — значит скрытно, болван, — озлобленно прошипел генерал. Загорелое холёное молодое лицо исказилось гримасой: — Учи милицейскую терминологию!
Подумал, что это слово, конечно, имеет двоякий смысл, но надо же этому беззубому придурку указать на место — нашли кого послать встречать!
Генерал держал под руку маленькую стройную девушку в чёрной одежде свободного покроя длиной в пол, из-под подола выглядывали острые алые носочки туфелек. Гордо поднятую головку несколько раз охватывал белый шёлковый платок, оставляющий открытой только смотровую щель — походило на дот. В его амбразуре с тревожным любопытством зыркали по сторонам большие голубые глаза.
На согнутом локте свободной руки висела кожаная лакированная сумочка под цвет туфелек.
Ещё с эскалатора генерал заметил СОБР и, отругав майора, сразу направился к ним. Навстречу выскочил Червонцев, на ходу застегнул пуговицу под горло, подтянул галстук, в волнении отдал честь, громко зашептал:
— Товарищ генерал-полковник, исполняющий обязанности…
— Кто по званию? — недовольно прервал генерал.
— Подполковник…
— Подполковник, к пустой голове руку не прикладывают, что за маскарад устроили, хватило бы пары грамотных оперативников с охраной, — подумал: специально этих толстяков в аэропорту держат? Надо бы им ГТО устроить, направить проверку из министерства.
Он поморщился и посмотрел бойцов. Указал пальцем на Вениамина:
— Вот этот твой?
Щербаков стоял, прислонившись к стене, тёр правую ладонь — та неприятно немела, размышлял — стоит ли высовываться? Памятная встреча с бабкой и задница в галифе продолжали настораживать.
— Так точно, — подтвердил Червонцев, махнул рукой, чтобы Вениамин подошёл. Тот осторожно приблизился, хотел представиться, но начальник не дал. — Будет ответственным, майор Щербаков — старший оперуполномоченный…
Генерал снова ощутил внутри нарастающее возмущение, резко наклонился к Червонцеву, чем прервал речь. Гневно уставился прямо в круглое мгновенно вспыхнувшее лицо подполковника, вскинул брови:
— Майор?…
— …по особо важным делам, на звание подали! — скороговоркой закончил Червонцев.
Услышав о повышении, Вениамин засиял, стал поедать начальство глазами, вытянулся по стойке «смирно», точно ему уже вручали новые погоны подполковника, подумал — всё ж таки паук пересилил.