от которой исходило семь толстых стеклянных труб, каждая из которых была наполнена разным цветом. Да, это были именно цвета радуги. Такие яркие, будто неоновые, они не освещали вокруг себя ничего. Девушка, распластавшись вдоль стены, шмыгнула под небольшой железный столик, стараясь не думать о том, что на нем может лежать. Джесси вжалась глубже в стену, надеясь остаться, как можно дольше незамеченной. Оглядевшись, брюнетка заметила, что там и тут по заводу снуют другие люди в масках. Правда, они очень отличались от той, что была на рисунке, эти маски просто закрывали лицо и часть головы. Также девушка заметила, что в прорезях для глаз светятся ярко-красные огни. Брюнетка была в какой-то мере права - Абсентия действительно работал не один. Джесси наконец увидела темную фигуру в темном плаще на фоне ярких труб с радугой. Это был Абсентия. Он с легкостью перескакивал с трубы на трубу, иногда наклонялся, что-то проверяя, даже спрыгивал с большой высоты на пол. Приглядевшись, девушка поняла, что он закреплен на тросах, где-то в районе лопаток. Крепления уходили вверх, наверное, там находился механизм, который перемещает Абсентию по всему помещению. Девушка пыталась получше разглядеть преступника. Но, к сожалению, его лицо и всю голову закрывала внушительных размеров маска. Именно такая, какой ее изобразила Сэм. В реальности маска выглядела гораздо страшнее, чем на рисунке. Брюнетка пыталась разглядеть хотя бы глаза Абсентии. Краем глаза Джесси заметила, что двое из прислужников Абсентии уходят куда-то за угол. Через пять минут они снова вошли в поле зрения девушки, ведя за плечи мальчика лет десяти. Брюнетка не узнала его, похоже, Абсентия забирал детей не только из Маяков. Пацан шел, не сопротивляясь, опустив голову в пол. Джесси очень хотелось выскользнуть из своего убежища, выхватить мальчика и попытаться убежать. Но девушка понимала, что это большой риск для пацана и ее самой. Также, не факт, что ей удастся убежать, к тому же брюнетка не сможет спасти остальных. Единственный выход - продумать хоть какой-то план, на что требовалось какое-то время. Абсентия отвлекся от проверки чана с радугой, плавно опустился на тросах на пол, медленно подошел к своим Маскам. Двое кивнули своему главарю, отошли в сторону. Преступник придержал мальчика за плечо, взглянул ему в глаза. Пацан угрюмо посмотрел на своего похитителя, чуть скривился, демонстрируя презрение, но даже не попытался вырваться. Абсентия грубо дернул мальчика, потянул за собой. Джесси пришлось прижаться к полу, чтобы проследить весь их путь. Двое поднялись по решетчатой узкой лестнице. Девушка увидела, что Абсентия подвел мальчика к краю платформы, под которой находился механизм с вращающимися барабанами с острыми лезвиями. Неужели он толкнет туда ребенка? Мальчик повернулся спиной к краю платформы, с ненавистью посмотрел на Абсентию, прямо ему в глаза. Ему плевать на то, как выглядит преступник, мальчик его просто ненавидел. Абсентия вытащил узкую полоску темной ткани, повязал ее на глаза пацану, закрепив на затылке. Джесси отвернулась в сторону, уставившись в стену, прекрасно понимая, что будет дальше. Через пару минут раздался душераздирающий вопль, облетевший все помещение. Крик резко оборвался, на его место пришел шум механизмов, перемалывающий кости в труху. Девушка зажмурила глаза, напряглась, стараясь унять рвотные позывы. Нога Джесси предательски соскользнула со своего места и задела ножку стола. Скрежет железа по каменному полу неестественно прозвучал среди монотонного шума механизмов. Из разных углов мгновенно высыпали несколько Масок. Джесси уже в который раз проклинала себя в том, что в спешке забыла взять оружие. Кто-то оттолкнул ногой мнимое укрытие Джесси. Усмехнувшись, девушка встала на ноги, приподняла руки, демонстрируя, что она полностью безоружна. Брюнетка не собиралась сопротивляться. А какой смысл, ведь против десятка людей кулаки мало чем помогут. Маски со всех сторон окружили Джесси, но подходить вплотную не стали. Кто-то ощутимо толкнул девушку в спину, но брюнетка даже не обернулась. Джесси смотрела на то, как Абсентия неспешно спускается по лестнице, едва дотрагиваясь стопами до ступенек. Девушка поняла, что если бы у похитителя не было этой жуткой маски, то она бы не так его боялась. Абсентия выглядел, как дьявол, поднявшийся из преисподней. Черный цельный костюм с высоким воротом, черные брюки, такие же плотные перчатки. На всей одежде угрожающе поблескивали капли крови. Где-то уже засохшая, а где-то - совсем свежая. Чем ближе подходил преступник, тем быстрее таяла решительность Джесси. Но девушка всеми силами пыталась сохранить хотя бы вид хладнокровия. Нельзя показывать врагу свой страх. Когда Абсентия подошел достаточно близко, брюнетка вперилась взглядом ему в лицо, пытаясь рассмотреть хоть какую-нибудь эмоцию в его глазах, которые были еле видны под маской. Но когда преступник изящно снял с головы маску, то у Джесси мигом опустились руки. Девушка до последнего момента надеялась, что все-таки ошиблась. Но правда оказалась очень горькой. Абсентией с самого начала был именно Лукас. - Зачем? - только и смогла выдавить из себя Джесси. Парень печально улыбнулся, махнул рукой. Маски отошли от девушки, снова занявшись своими обыденными делами. Блондин взял маску в обе руки, неловко проведя пальцами по металлическим рогам. Кажется, он думал, как лучше все объяснить. Голова Джесси была набита противоречивыми мыслями. Девушка никак не могла поверить, что ее друг и оказался убийцей. Брюнетка не могла понять, как именно блондин все это время мог не привлекать к себе внимания. Джесси не могла и предположить, что сделает с ней блондин. - Это должен был быть сюрприз, - мрачно ответил Лукас, - но ты испортила его. - Сюрприз состоял в том, чтобы убить больше десятка детей?! - неожиданно для самой себя закричала Джесси. Голос отразился от стен фабрики, растаяв в шуме механизмов. - Джесси, скажи, пожалуйста, - Лукас проигнорировал возглас девушки, - когда ты в последний раз видела радугу? Не ту, которая появляется сразу после дождя, а Настоящую? Ее уже не было больше полувека. Джесси не ответила. Девушка не могла вымолвить и слова от возмущения. У брюнетки не укладывалось в голове, как ее друг может так спокойно отвечать. Лукас поманил Джесси рукой, а сам быстрым шагом добрался до трубы с ярко-зеленой субстанцией. Парень провел рукой по стеклу, аккуратно открыл кран, подставив ладонь. На руку тонкой густой струйкой вылилась матовая зеленая жижа. Лукас закрыл кран, повернулся к подруге, продемонстрировал ладонь. Джесси отметила про себя, что если расположить рядом все цвета, текущие по трубкам, то получится поистине завораживающее зрелище. Парень хмыкнул, размахнулся, метнул субстанцию в сторону Джесси. Девушка еле успела пригнуться. Зеленая желеподобная жижа вытянулась в узкую ленту и яркой молнией вонзилась в ближайшую стену, закрепившись на ней. Лукас резко убрал руку, лента осталась висеть в воздухе. - А теперь представь, как в небе над городом вытягивается такая радуга, - сказал Лукас, улыбнувшись, - а сюрприз состоял в приготовлении праздничного представления ко Дню Основания. - Да ты совсем свихнулся! - перебила Джесси Лукаса, - Ты понимаешь, что творишь? Да что с тобой не так? Как у тебя хватило на такое жестокости? Блондин молча выслушал поток риторических вопросов от подруги. Парень изящно взмахнул рукой, заставляя Джесси замолчать. Лукас, нахмурившись, угрожающе осклабился. Парень надел маску на голову, закрыв лицо целиком. Брюнетка зябко поежилась, поняв, что все равно боится этого дьявольского наряда. - Мне этот пустой разговор порядком надоел, - заявил Лукас. Голос его был чужим, искажался металлическим отзвуком, - у меня есть к тебе предложение. Оно выгодно для нас обоих. Либо ты присоединяешься ко мне и делаешь все, о чем я тебя попрошу, либо я бросаю тебя в машину, чтобы удостовериться в том, что ты мне не помешаешь. Джесси дернулась, как от удара. Лукас говорил это так спокойно, будто убийство для него было чем-то обыденным. Девушке было очень страшно. Хоть блондин никак ее не торопил, молча ожидая ответа, брюнетке казалось, что время неумолимо ускользает сквозь пальцы, приближая неизбежное. Конечно, Джесси не хотелось попасть в машину, которая с легкостью размалывает даже кости в мелкую пыль. Но девушке не хотелось быть сообщницей в этом преступлении. Тогда нужно было хитрить и надеяться, что Лукас будет ей доверять. Но один вопрос все же мучил брюнетку. - Я с самого утра не видела Рейдара, - тихо произнесла Джесси, - ты его уже пустил на радугу? - О, нет-нет, - Лукас, кажется, усмехнулся, - понимаешь, он уже не подойдет. Из взрослых получается не такая яркая и насыщенная радуга, как из детей. Рейдар сейчас здесь. Он согласился мне помогать. А сейчас я жду твоего ответа. - Ты столько лет меня знаешь, - Джесси нервно сглотнула, понимая, что любой лишний жест может выдать то, что она хитрит, - конечно, я буду на твоей стороне. Глаза Лукаса под маской заблестели. Парень махнул рукой. От толпы его прислужников отделился один, что-то протягивая брюнетке. Джесси осторожно взяла в руки изящную металлическую маску. Если подключить воо