девушка всеми силами пыталась сохранить хотя бы вид хладнокровия. Нельзя показывать врагу свой страх. Когда Абсентия подошел достаточно близко, брюнетка вперилась взглядом ему в лицо, пытаясь рассмотреть хоть какую-нибудь эмоцию в его глазах, которые были еле видны под маской. Но когда преступник изящно снял с головы маску, то у Джесси мигом опустились руки. Девушка до последнего момента надеялась, что все-таки ошиблась. Но правда оказалась очень горькой. Абсентией с самого начала был именно Лукас. - Зачем? - только и смогла выдавить из себя Джесси. Парень печально улыбнулся, махнул рукой. Маски отошли от девушки, снова занявшись своими обыденными делами. Блондин взял маску в обе руки, неловко проведя пальцами по металлическим рогам. Кажется, он думал, как лучше все объяснить. Голова Джесси была набита противоречивыми мыслями. Девушка никак не могла поверить, что ее друг и оказался убийцей. Брюнетка не могла понять, как именно блондин все это время мог не привлекать к себе внимания. Джесси не могла и предположить, что сделает с ней блондин. - Это должен был быть сюрприз, - мрачно ответил Лукас, - но ты испортила его. - Сюрприз состоял в том, чтобы убить больше десятка детей?! - неожиданно для самой себя закричала Джесси. Голос отразился от стен фабрики, растаяв в шуме механизмов. - Джесси, скажи, пожалуйста, - Лукас проигнорировал возглас девушки, - когда ты в последний раз видела радугу? Не ту, которая появляется сразу после дождя, а Настоящую? Ее уже не было больше полувека. Джесси не ответила. Девушка не могла вымолвить и слова от возмущения. У брюнетки не укладывалось в голове, как ее друг может так спокойно отвечать. Лукас поманил Джесси рукой, а сам быстрым шагом добрался до трубы с ярко-зеленой субстанцией. Парень провел рукой по стеклу, аккуратно открыл кран, подставив ладонь. На руку тонкой густой струйкой вылилась матовая зеленая жижа. Лукас закрыл кран, повернулся к подруге, продемонстрировал ладонь. Джесси отметила про себя, что если расположить рядом все цвета, текущие по трубкам, то получится поистине завораживающее зрелище. Парень хмыкнул, размахнулся, метнул субстанцию в сторону Джесси. Девушка еле успела пригнуться. Зеленая желеподобная жижа вытянулась в узкую ленту и яркой молнией вонзилась в ближайшую стену, закрепившись на ней. Лукас резко убрал руку, лента осталась висеть в воздухе. - А теперь представь, как в небе над городом вытягивается такая радуга, - сказал Лукас, улыбнувшись, - а сюрприз состоял в приготовлении праздничного представления ко Дню Основания. - Да ты совсем свихнулся! - перебила Джесси Лукаса, - Ты понимаешь, что творишь? Да что с тобой не так? Как у тебя хватило на такое жестокости? Блондин молча выслушал поток риторических вопросов от подруги. Парень изящно взмахнул рукой, заставляя Джесси замолчать. Лукас, нахмурившись, угрожающе осклабился. Парень надел маску на голову, закрыв лицо целиком. Брюнетка зябко поежилась, поняв, что все равно боится этого дьявольского наряда. - Мне этот пустой разговор порядком надоел, - заявил Лукас. Голос его был чужим, искажался металлическим отзвуком, - у меня есть к тебе предложение. Оно выгодно для нас обоих. Либо ты присоединяешься ко мне и делаешь все, о чем я тебя попрошу, либо я бросаю тебя в машину, чтобы удостовериться в том, что ты мне не помешаешь. Джесси дернулась, как от удара. Лукас говорил это так спокойно, будто убийство для него было чем-то обыденным. Девушке было очень страшно. Хоть блондин никак ее не торопил, молча ожидая ответа, брюнетке казалось, что время неумолимо ускользает сквозь пальцы, приближая неизбежное. Конечно, Джесси не хотелось попасть в машину, которая с легкостью размалывает даже кости в мелкую пыль. Но девушке не хотелось быть сообщницей в этом преступлении. Тогда нужно было хитрить и надеяться, что Лукас будет ей доверять. Но один вопрос все же мучил брюнетку. - Я с самого утра не видела Рейдара, - тихо произнесла Джесси, - ты его уже пустил на радугу? - О, нет-нет, - Лукас, кажется, усмехнулся, - понимаешь, он уже не подойдет. Из взрослых получается не такая яркая и насыщенная радуга, как из детей. Рейдар сейчас здесь. Он согласился мне помогать. А сейчас я жду твоего ответа. - Ты столько лет меня знаешь, - Джесси нервно сглотнула, понимая, что любой лишний жест может выдать то, что она хитрит, - конечно, я буду на твоей стороне. Глаза Лукаса под маской заблестели. Парень махнул рукой. От толпы его прислужников отделился один, что-то протягивая брюнетке. Джесси осторожно взяла в руки изящную металлическую маску. Если подключить воображение, то можно разглядеть в переплетенных металлических трубках силуэт драконьей головы. Девушка осторожно надела маску на лицо, закрепив ее на затылке. Брюнетка беспокоилась, что это может быть неудобно, но маска просто слегка уменьшала круг обзора. В целом она почти не чувствовалась на лице, лишь кисловато-металлический запах чуть напрягал. - И запомни, Джесси, - Лукас говорил приглушенно, чуть рыча, - однажды найдя путь на Фабрику Радуги, отсюда ты уже не уйдешь. Девушка дрогнула, не понимая до конца смысл слов. Они звучали, как какое-то пугающее пророчество. Брюнетка постаралась взять себя в руки, чтобы не выдать свой страх. Может, Лукас его и заметил, но точно не показал виду. Парень развернулся, жестикулируя своим Маскам. Джесси оставили в одиночестве, никто ее не тронул. Девушка могла бы сейчас убежать и рассказать жителям Маяков об опасности, исходящей от Лукаса. Но слова парня останавливали брюнетку. Он будто предупреждал подругу о том, что это может иметь ужасные последствия. Учитывая то, что за Джесси никто не смотрит, при попытке сбежать кара настигнет ее мгновенно. Чтобы не стоять просто так столбом, девушка решила обойти помещение фабрики, чтобы узнать, что и где находится. Брюнетка решила найти то место, где Лукас держит похищенных детей. Джесси надеялась, что это ей не запрещено. Ритмичное движение механизма машины, крики Масок, тихое бурление радуги давили на уши девушки, они наводили неприятное чувство безысходности. Брюнетка ускорила шаг, надеясь, что никто не обратит на это внимание. Большая часть фабрики, как приметила Джесси, просто пустовала. Никто не ходил, ничего не происходило, будто помещение было настолько огромным, что не хватало оборудования. И это все находится прямо под Маяками! Так сколько времени эта фабрика просто была заброшенной? Полвека? На свое счастье девушка нашла несколько дверей, которые могли быть запасными выходами. Скорей всего на них тоже установлены датчики, но никем не просматриваются. Джесси услышала тихие тонкие голоса. Так могли щебетать только дети. Девушка осторожно зашла за поворот, стараясь не шуметь, чтобы не напугать ребят. Около стены, в самом углу, расположилась кучка детей. Все они сидели на каких-то одеялах близко друг к другу, тихо переговариваясь. У многих были заплаканные лица, кто-то беспокойно дремал. - Джесси, - послышался в маске, в районе уха голос Лукаса, - приведи мне кого-нибудь, пожалуйста. Девушка вздрогнула, не ожидая такого. Значит так блондин и переговаривается со своими приспешниками. Кажется, брюнетка догадалась, почему не сможет покинуть фабрику. Наверное, в маску был встроен маленький чип, который запустит какую-то ловушку, которая находится на выходе. Но если Джесси попытается снять маску, то об этом сразу узнает Лукас, тогда уже он активирует ловушку. Девушка скривилась, поняв, что сама ничего не сможет сделать. Но если попытаться вывести одного ребенка? Глубоко вздохнув, Джесси вышла из-за угла, нарочито громко шагая по каменному полу. Дети мгновенно затихли, вжав головы в плечи. Они не узнавали мэра Маяков за металлической маской. Именно так Лукас и обманывал их. Притворялся другом, а затем, надев маску, утаскивал в свой подвал. Так противно на душе брюнетке не было еще никогда. Обведя горстку детей глазами, Джесси заметила мальчишку, с которого все началось. Билли был жив. Не говоря ни слова, девушка указала рукой на мальчика. Поднявшись на дрожащих руках, Билли, покачиваясь, подошел к Джесси. Девушка крепко взяла мальчика за плечо и повела за собой. Остальные дети не сдвинулись с места, продолжая молчать. Когда Джесси вывела Билли в небольшой коридорчик и убедилась, что их никто не подслушает, развернула мальчика к себе лицом и присела перед ним на колено. Билли беззвучно рыдал, по его лицу крупными градинками катились слезы. Девушке стало безумно жаль и его и всех детей, кто имел неосторожность попасться в ловушку Лукаса. - Не бойся, - дрожащим голосом произнесла брюнетка, - и слушай внимательно. Сейчас я покажу тебе дверь, а ты беги со всех ног. Беги в Маяки и скажи моей подруге, что здесь происходит. Она скорее всего пойдет сюда, чтобы спасти меня и твоих друзей. Но ты должен остаться в городе. Понял? Я на тебя рассчитываю. Ты - последняя надежда спасти людей. Билли напряженно кивал, будто надеялся таким образом избавиться от головы. Джесси подвела мальчика к двери в стене и подтолкнула его в спину. Билли, продолжая тихо рыдать, шмыгнул на лестницу, стремглав побежав вверх. Девушка надеялась, что он успеет добежать до Маяков, пока еще не слишком поздно. Брюнетка могл