ражение, то можно разглядеть в переплетенных металлических трубках силуэт драконьей головы. Девушка осторожно надела маску на лицо, закрепив ее на затылке. Брюнетка беспокоилась, что это может быть неудобно, но маска просто слегка уменьшала круг обзора. В целом она почти не чувствовалась на лице, лишь кисловато-металлический запах чуть напрягал. - И запомни, Джесси, - Лукас говорил приглушенно, чуть рыча, - однажды найдя путь на Фабрику Радуги, отсюда ты уже не уйдешь. Девушка дрогнула, не понимая до конца смысл слов. Они звучали, как какое-то пугающее пророчество. Брюнетка постаралась взять себя в руки, чтобы не выдать свой страх. Может, Лукас его и заметил, но точно не показал виду. Парень развернулся, жестикулируя своим Маскам. Джесси оставили в одиночестве, никто ее не тронул. Девушка могла бы сейчас убежать и рассказать жителям Маяков об опасности, исходящей от Лукаса. Но слова парня останавливали брюнетку. Он будто предупреждал подругу о том, что это может иметь ужасные последствия. Учитывая то, что за Джесси никто не смотрит, при попытке сбежать кара настигнет ее мгновенно. Чтобы не стоять просто так столбом, девушка решила обойти помещение фабрики, чтобы узнать, что и где находится. Брюнетка решила найти то место, где Лукас держит похищенных детей. Джесси надеялась, что это ей не запрещено. Ритмичное движение механизма машины, крики Масок, тихое бурление радуги давили на уши девушки, они наводили неприятное чувство безысходности. Брюнетка ускорила шаг, надеясь, что никто не обратит на это внимание. Большая часть фабрики, как приметила Джесси, просто пустовала. Никто не ходил, ничего не происходило, будто помещение было настолько огромным, что не хватало оборудования. И это все находится прямо под Маяками! Так сколько времени эта фабрика просто была заброшенной? Полвека? На свое счастье девушка нашла несколько дверей, которые могли быть запасными выходами. Скорей всего на них тоже установлены датчики, но никем не просматриваются. Джесси услышала тихие тонкие голоса. Так могли щебетать только дети. Девушка осторожно зашла за поворот, стараясь не шуметь, чтобы не напугать ребят. Около стены, в самом углу, расположилась кучка детей. Все они сидели на каких-то одеялах близко друг к другу, тихо переговариваясь. У многих были заплаканные лица, кто-то беспокойно дремал. - Джесси, - послышался в маске, в районе уха голос Лукаса, - приведи мне кого-нибудь, пожалуйста. Девушка вздрогнула, не ожидая такого. Значит так блондин и переговаривается со своими приспешниками. Кажется, брюнетка догадалась, почему не сможет покинуть фабрику. Наверное, в маску был встроен маленький чип, который запустит какую-то ловушку, которая находится на выходе. Но если Джесси попытается снять маску, то об этом сразу узнает Лукас, тогда уже он активирует ловушку. Девушка скривилась, поняв, что сама ничего не сможет сделать. Но если попытаться вывести одного ребенка? Глубоко вздохнув, Джесси вышла из-за угла, нарочито громко шагая по каменному полу. Дети мгновенно затихли, вжав головы в плечи. Они не узнавали мэра Маяков за металлической маской. Именно так Лукас и обманывал их. Притворялся другом, а затем, надев маску, утаскивал в свой подвал. Так противно на душе брюнетке не было еще никогда. Обведя горстку детей глазами, Джесси заметила мальчишку, с которого все началось. Билли был жив. Не говоря ни слова, девушка указала рукой на мальчика. Поднявшись на дрожащих руках, Билли, покачиваясь, подошел к Джесси. Девушка крепко взяла мальчика за плечо и повела за собой. Остальные дети не сдвинулись с места, продолжая молчать. Когда Джесси вывела Билли в небольшой коридорчик и убедилась, что их никто не подслушает, развернула мальчика к себе лицом и присела перед ним на колено. Билли беззвучно рыдал, по его лицу крупными градинками катились слезы. Девушке стало безумно жаль и его и всех детей, кто имел неосторожность попасться в ловушку Лукаса. - Не бойся, - дрожащим голосом произнесла брюнетка, - и слушай внимательно. Сейчас я покажу тебе дверь, а ты беги со всех ног. Беги в Маяки и скажи моей подруге, что здесь происходит. Она скорее всего пойдет сюда, чтобы спасти меня и твоих друзей. Но ты должен остаться в городе. Понял? Я на тебя рассчитываю. Ты - последняя надежда спасти людей. Билли напряженно кивал, будто надеялся таким образом избавиться от головы. Джесси подвела мальчика к двери в стене и подтолкнула его в спину. Билли, продолжая тихо рыдать, шмыгнул на лестницу, стремглав побежав вверх. Девушка надеялась, что он успеет добежать до Маяков, пока еще не слишком поздно. Брюнетка могла пока только отвлекать преступника, чтобы хоть чуть-чуть оттянуть время. - Лукас, - робко начала Джесси, выйдя в основное помещение, - давай поговорим? Откуда-то сверху спустилась темная фигура на тросах, легко приземлившись рядом с девушкой. Лукас снял маску, чтобы не смущать подругу. Джесси сделала то же самое и услышала тихое писк от плаща парня. Да, у него были датчики повсюду. - Что ж, давай, - блондин пожал плечами, - только, боюсь, разговор не склеится. - Что с тобой случилось? - девушка проигнорировала реплику Лукаса, - У тебя какие-то проблемы, что ты так себя ведешь? Тебе нравится убивать? Парень внезапно поник, сгорбив плечи. Блондин опустил руки вместе с маской. Джесси поняла, что почти попала в нужное место. - Честно, я не знаю, что произошло, - печально ответил Лукас, - просто я внезапно загорелся идеей, и мне она показалась хорошей. А сейчас... Я даже не понимаю, что делаю. Что-то внутри меня говорит, что это правильно, но сам я уже не уверен в этом. Я не знаю, как это остановить. - Ты уже натворил достаточно, чтобы объявить тебя преступником, - тихо прошелестела Джесси, - но я не могу и не хочу верить в то, что ты действительно хотел причинить людям зло. К сожалению, я уже ничего не смогу поделать, чтобы спасти тебя от наказания. Ты должен это понимать. - Понимаю, - эхом отозвался парень, - а знаешь ли ты, с чего все началось? Джесси спешно покачала головой. Может, этот жест и выглядел ненатурально, но Лукас, кажется, этого не заметил. Девушка не могла поверить, что блондин так легко согласился на контакт. Стоило надеяться на то, что блондин заболтается. - Однажды, разбирая вещи, я наткнулся на гору старых газет, которым было больше пятидесяти лет. Сначала я не хотел их открывать, чтобы лишний раз не пылить, но некоторые газеты притянули меня своими заголовками. Особенно мне понравилась та, в которой была статья про Фабрику Радуги... К моему изумлению, к той газете был осторожно прикреплен маленький листочек, на котором от руки было написано, что под моим домом находится не просто подвал, а огромная фабрика, которая ждет своего нового хозяина. Я предполагаю, что дом, в котором я живу, в прошлом принадлежал директору фабрики. Когда я спустился по лестнице, то увидел настоящий ужас. Столько паутины я не видел никогда! Но все оборудование было заботливо накрыто пленкой, поэтому мне не составило труда все привести в норму. Нужно было всего лишь снять паутину, починить освещение. На одном из столов я нашел подробную инструкцию. Такая достаточно увесистая книга, которую я долго читал. Ее писал бывший директор фабрики. Наверное, он надеялся, что после него кто-то найдет это мрачное место и вновь запустит механизмы. Он не прогадал. - И... Ты это все сам запустил? - ошарашенно уточнила брюнетка. - Конечно, - Лукас кивнул, - здесь был подходящего размера костюм, маски. Я включил всю систему оповещений, настроил тросы и начал работу. Конечно, сначала я не мог понять, зачем мне это нужно делать, но когда я вспомнил про День Основания, то сразу в голову пришла идея о радужном шоу. И знаешь, ты почти ведь раскрыла меня. Да, я был немного не осторожен на начальных этапах. Я напал на людей около озера. Я знал сестру Билли, поэтому именно ее и тащил. Я не собирался никого убивать. Джесси молчала, уставившись в пол. Девушка начала по-новому видеть своего друга. Он оказался очень хитрым, гораздо хитрее ее самой. Лукас обладает прекрасной смекалкой, он умел работать в одиночку, не привлекая к себе внимания. - Мне очень понравилась та легенда, которую вы придумали, - блондин широко улыбнулся, - преступник, не оставляющий следов. А имя какое красивое. Абсентия. Я бы никогда до такого не додумался. Ха. Я только сейчас понял, что мне стоило лишь подтолкнуть вас, а вы сами все сделаете. Запугаете самих себя. Вы дурили самих себя, ища ответ где-то далеко. И вы очень долго не могли понять, что ответ находится прямо под носом. Лукас говорил это торжествующе. Парень откровенно насмехался. Джесси все ниже опускала голову. Ей было очень неловко от того, что ее так просто обманули, а сейчас тыкают носом в собственную глупость. - Но ты была ближе всех к разгадке, - внезапно блондин перестал смеяться, - на следующий день после того, как я напал на людей на озере, ты застала меня врасплох вопросом о том, почему у меня болит затылок. Кто ж знал, что Сэм тебе расскажет? Я просто еле успел придумать причину. Да, но и тогда мне помогла моя смекалка. Помнишь, Генри в панике прибежал в город? Я тогда специально все подстроил. Установил тросы у себя дома, сделал макет Абсентии и запустил механизм. Г