тавившись в небо. Кажется, его очень интересовали облака, плывущие в вышине. Лукас был в своей неизменной полосатой футболке, куртку он подложил под голову, золотистые волосы растрепались по черной коже. Джесси потрясла головой, отгоняя назойливое желание лечь рядом и также смотреть на пушистые облака, забыв обо всем. Вместо этого девушка тихо кашлянула, стараясь не напугать своего мирно отдыхающего друга. - А? - рассеянно произнес Лукас, поворачивая голову, - О, привет, Джесси, что случилось? Парень перевернулся на живот, поставив локти на куртку, а на них положил голову, чтобы удобнее было слушать. Джесси присела рядом, деликатно не задевая лежащую куртку. Девушка все-таки не удержалась и по-дружески пихнула парня в плечо. Тот покачнулся, улыбнувшись. - Да произошло тут кое-что, - наконец сказала Джесси, - мальчик Билли пропал. Говорят, вышел из города, да так и не вернулся. Ты не видел его? - Да нет, не встречал, - Лукас провел пальцем по деревянному полу крыльца, - если бы он заблудился и случайно забрел ко мне, то я бы его проводил обратно, ты же знаешь. - Знаю, - вздохнув, согласилась девушка, - просто спрашиваю. На всякий случай. - Мне кажется, ты только за этим сюда пришла, да? - как бы невзначай поинтересовался Лукас, невинно поднимая глаза вверх. Джесси мгновенно вспыхнула, отведя взгляд. Кажется, в первый раз ей стало стыдно перед блондином. Да, теперь, когда девушка заняла столь ответственную позицию, у нее совсем не осталось времени на своих друзей. Брюнетка опустила взгляд в пол, закусив губу. Джесси было неловко, что она действительно в первый раз навестила своего друга, да и то только тогда, когда в городе начались проблемы. - Да ладно уж, - Лукас разочарованно вздохнул, - я понимаю, у тебя дела. Спасибо и за то, что просто вспомнила меня. - Я обещаю тебе, что после праздника я буду регулярно приходить к тебе, - виновато произнесла Джесси. У Лукаса резко пропала улыбка на лице. Парень отвел взгляд и что-то тихо пробормотал так, что брюнетка не расслышала ни слова. Наступило неловкое молчание, сопровождаемое сопением Лукаса. Джесси поняла, что больше не сможет выдерживать эту пугающую тишину, поэтому, запинаясь от неловкости, произнесла: - Мне пора идти, нужно еще следы мальчика поискать. Да и Рейдара попросить, чтобы он подольше меня заменял. Лукас кивнул, не говоря ни слова, снова вернулся к тому положению, в котором его застала подруга. Только теперь, наверное, парень не так увлеченно следил за облаками, раздумывая, о чем-то о своем. Вздохнув, Джесси поднялась с крылечка, отправившись искать Билли дальше. Вроде бы девушка и не ссорилась с другом, а осадок после разговора остался, будто они очень сильно поругались. Джесси еще несколько часов побродила по полю, в поисках хоть какой-то зацепки, но не нашла даже намека на то, что Билли где-то проходил. А тем временем на землю опустился сумрак. Девушка даже не заметила, как наступил вечер. Надо было скорее возвращаться в город и собирать поисковый отряд. Брюнетка надеялась, что еще не слишком поздно. В городе девушка почувствовала атмосферу легкой паники. Вроде бы никто не носился, но как-то все равно ощущалась напряженность. К Джесси подбежала девушка, которую она видела утром. Было видно, что Сэм чуть ли не плакала. - Я не могу его найти! - тараторила девушка, - Он все еще не появился! - Никаких следов не обнаружила, - ответила Джесси, - я собираю поисковый отряд, нужно охватить территорию побольше и поискать внимательнее. Услышав Джесси, с улицы начали стягиваться люди. Вскоре на небольшом клочке площади собралась целая толпа народа. Некоторые подходили ближе, чтобы вызваться в отряд. Джесси собрала три группы - прочесать поле, поискать в лесу и глянуть на озере. Сама брюнетка отправилась с группой, которая ушла в лес. Все-таки девушке казалось, что там больше шансов найти Билли. Сэм вызвалась пойти с группой, что направлялась к озеру. А в Маяках Джесси оставила за главного Рейдара. Кажется, парнишка сам был рад такому раскладу вещей. В лесу вечером было, мягко говоря, жутковато. Вот здесь действительно было темно. В основном из-за того, что раскидистые ветки с густой листвой деревьев закрывали свет заходящего солнца. Но поисковый отряд под управлением Джесси хорошо подготовился - мощные фонарики и светоотражатели были у каждого. Также девушка посоветовала всем взять на всякий случай оружие. Мало ли кто или что может напасть на людей в лесу. Несмотря ни на что, в лесу было очень красиво. Даже в свете лучей фонариков можно было разглядеть интересного вида растения, которые при свете дня выглядели совсем обыденно. Из-за легкого ветерка, что раскачивал ветки деревьев, листья шелестели, будто пытались нашептать что-то очень важное. Джесси вдруг подумала, что неплохо было бы понимать то, что хотят сказать растения, ведь они так много видели и слышали. Девушка потрясла головой, отгоняя совершенно посторонние мечтательные мысли. Не время парить в облаках. - Джесси, - раздался сзади голос, - может, лучше разделимся? Такой большой группой мы будем только мешать друг другу. - Как же я сразу не додумалась? - тихо пробурчала Джесси, - Да, это хорошая идея. Так, слушайте внимательно. Делитесь, как хотите, но минимум по двое. Люди зашептались, начали медленно растекаться небольшими группами. Кто по двое, кто по трое, или даже больше. Джесси осталась одна. Ей не хотелось ни к кому прибиваться, поэтому девушка решила отправиться в одиночку. Кивнув жителям Маяков, Джесси включила свой фонарик и отошла в сторону, куда вело ее чутье. Девушка не очень рассчитывала на то, что именно она найдет какой-то след Билли. Брюнетка обращала особое внимание на состояние кустов и травы. По растениям можно много чего узнать. Например, если ветки обломаны, то, скорее всего, кто-то мог гнаться за мальчиком, и он пытался быстро пробежать через кусты. Но как бы Джесси не хотела проверить свои навыки сыщика, ничего такого подозрительного она не находила. За исключением каких-то следов. Но они были достаточно старыми и принадлежали взрослым людям, которые ходили в лес по разным причинам. Джесси краем глаза иногда видела сбоку мерцание. Это остальные группы рыскали по лесу. Иногда девушка замечала, что ее светоотражатели на плечах сверкали. Все-таки брюнетка хорошо придумала, иначе было бы много недоразумений по поводу того, что могли схватить ищущего человека, а не пропавшего мальчика. Или можно было перепутать человека с диким животным. Вот тогда было бы точно не до смеха. На лес уже давно опустилась тьма. До сих пор никто еще ничего не нашел. Джесси поняла, что очень далеко отошла от остальных только после того, как перестали раздаваться голоса и мелькать проблески света. Девушку захватила прекрасная тишина. Она была настоящей, успокаивающей, одинокой. В таких условиях обычно хорошо думается. Джесси улыбнулась, вспомнив, как ей не хватало общения, когда она сидела в Храме, зарывшись с головой в листы. Все-таки разная бывает тишина. Джесси уже начала терять надежду, хоть что-то найти. Может быть, остальным из ее группы удалось, хоть что-то найти? А, может, другим поисковым отрядам удалось даже найти самого Билли? И только сейчас девушка поняла, насколько глупую ошибку она совершила. Брюнетка же совсем не обговорила, сколько времени будут продолжаться поиски! Так ведь можно было и всю ночь проходить в бессмысленных поисках. Джесси в который раз ругала себя за такую безответственность. Нужно было отучиться от этой привычки, пока с жителями Маяков не случилось что-нибудь плохое. Но больше всего Джесси беспокоилась о Билли. С наступлением ночи у мальчика увеличивается шанс погибнуть, если он находится за чертой города. Джесси пришла в себе только тогда, когда ее взгляд упал на наручные часы, которые показывали половину третьего ночи. Девушка бродит по лесу уже несколько часов, а так ничего и не нашла. Наверное, остальные уже разошлись по домам. Может, кто-то ищет уже не Билли, а ее саму. Покачав головой, брюнетка и сама решила уже выходить из леса, так как ее поиски не принесли абсолютно никакого результата. Выйдя на полянку, где они разделились, Джесси увидела несколько знакомых лиц, осветив местность фонариком. Люди щурились, но ничего не говорили. Все были мрачными, опускали глаза. Похоже, никто также не нашел ничего. Девушка покачала головой, увидев несколько взглядов, что смотрели на нее с надеждой. Пересчитав собравшихся, брюнетка убедилась, что все вернулись с поисков. Вдруг до чуткого слуха Джесси долетел чей-то пронзительный визг. Кричали с озера. Не раздумывая ни секунды, девушка рванула в сторону звука, не обращая внимания на царапающие ветки, брюнетка лишь следила за тем, чтобы они не задели глаза. Сзади слышался топот и треск ломающихся кустов. В разные стороны разбегались яркие световые пятна. Добежав до озера, Джесси обнаружила другой поисковый отряд в панике. Многие кричали, разбегались в стороны, наталкивались друг на друга. Джесси увидела, что кто-то выходил из темного озера. Вода ручьями стекала с промокшего тела, человек дрожал от холода. Брюнетка подбежала к фигуре, на ходу срывая с себя легкую ветровку. Накинув хоть какую-то сухую одежду на человека, Джесси осто