Джесси рванула к выходу из Храма. Петра попыталась остановить подругу, но что-то не дало ей этого сделать. Какое-то внутреннее чувство доверия своему лидеру. Джесси вновь бежала по городу. Только на этот раз улицы были пусты. Все боялись выйти наружу, боялись увидеть Абсентию, боялись за свои жизни. Никто не смотрел в окна, и никто не видел, как их мэр бежит куда-то. Девушка добралась до дома своего друга за каких-то десять минут. Но сейчас каждая секунда была на счету. Брюнетка увидела, что свет внутри домика не горел. Могло показаться, что Лукаса просто не было дома. На какой-то момент Джесси решила, что на самом деле не права, просто у нее разыгралось воображение, а ее друг в действительности не имел никакого отношения к Абсентии. Брюнетка зашла в дом, удивившись тому, что дверь была не заперта. Джесси обошла все комнаты, так и не найдя Лукаса. Девушку заинтересовал ковер, который всегда лежал в большой комнате перед креслами и диваном. Чем именно заинтересовал, брюнетка не могла сказать точно, он все время здесь был и не мог выглядеть подозрительно. Джесси вздохнула, отгоняя бредовые размышления по поводу ковров, решила все же осмотреть его. Девушка потянула край, отодвигая его в сторону. В деревянном полу брюнетка заметила небольшую ручку. Джесси, размышляя всего минуту, потянула ее. Это оказался люк, под которым наверняка находился какой-то подвал. - Пусть это будет просто подвал, где Лукас может что-то хранить, - тихо прошептала Джесси, - пусть это будет просто безобидная комната... Девушка начала спуск по крутой каменной винтовой лестнице. Чем ниже опускалась брюнетка, тем темнее становилось вокруг. Перил у лестницы не было, поэтому Джесси двигалась, прижимаясь к стене, чтобы не споткнуться. Девушка не могла понять, сколько так бредет. Посмотрев наверх, она поняла, что опустилась очень низко, свет из открытого люка был еле виден. Хотя какой свет, если в доме он был погашен? Джесси понимала, что может спускаться бесконечно, пока у нее не закружится голова. Девушка отковыряла от верхней ступеньки маленький кусочек камня и бросила его вниз. До уха девушки наконец долетел тихий стук. Спускаться осталось немного, примерно ступенек десять. Когда наконец Джесси нащупала ровную поверхность и смогла отойти от стены, она увидела, что впереди ее ждет длинный узкий коридор, из которого струился мягкий приглушенный свет. Надежда на то, что это просто подвал постепенно таяла. Также уверенности не прибавлял звук работающих механизмов. У брюнетки оставалась последняя надежда на то, что логово Абсентии просто находилось под домом Лукаса. Хотя это предположение было призрачным, как легкие перьевые облака, на которые так любил смотреть блондин. Когда Джесси наконец добралась до конца коридора и осторожно заглянула за угол, то сразу поняла, что все это время ужасно ошибалась в том, что знала до этого. Под домом Лукаса развернулась настоящая огромная подпольная фабрика. Девушка не сомневалась, что часть ее находится даже под Маяками. Повсюду, куда бы брюнетка не посмотрела, были видны какие-то постоянно работающие механизмы, трубы, от которых исходил пар, много тросов, которые держали непонятно что. Джесси видела много разных емкостей с этикетками, которые на расстоянии невозможно было прочитать. Подняв глаза, девушка увидела поистине пугающее зрелище. В середине этого огромного помещения стоял громадная закрытая бочка, от которой исходило семь толстых стеклянных труб, каждая из которых была наполнена разным цветом. Да, это были именно цвета радуги. Такие яркие, будто неоновые, они не освещали вокруг себя ничего. Девушка, распластавшись вдоль стены, шмыгнула под небольшой железный столик, стараясь не думать о том, что на нем может лежать. Джесси вжалась глубже в стену, надеясь остаться, как можно дольше незамеченной. Оглядевшись, брюнетка заметила, что там и тут по заводу снуют другие люди в масках. Правда, они очень отличались от той, что была на рисунке, эти маски просто закрывали лицо и часть головы. Также девушка заметила, что в прорезях для глаз светятся ярко-красные огни. Брюнетка была в какой-то мере права - Абсентия действительно работал не один. Джесси наконец увидела темную фигуру в темном плаще на фоне ярких труб с радугой. Это был Абсентия. Он с легкостью перескакивал с трубы на трубу, иногда наклонялся, что-то проверяя, даже спрыгивал с большой высоты на пол. Приглядевшись, девушка поняла, что он закреплен на тросах, где-то в районе лопаток. Крепления уходили вверх, наверное, там находился механизм, который перемещает Абсентию по всему помещению. Девушка пыталась получше разглядеть преступника. Но, к сожалению, его лицо и всю голову закрывала внушительных размеров маска. Именно такая, какой ее изобразила Сэм. В реальности маска выглядела гораздо страшнее, чем на рисунке. Брюнетка пыталась разглядеть хотя бы глаза Абсентии. Краем глаза Джесси заметила, что двое из прислужников Абсентии уходят куда-то за угол. Через пять минут они снова вошли в поле зрения девушки, ведя за плечи мальчика лет десяти. Брюнетка не узнала его, похоже, Абсентия забирал детей не только из Маяков. Пацан шел, не сопротивляясь, опустив голову в пол. Джесси очень хотелось выскользнуть из своего убежища, выхватить мальчика и попытаться убежать. Но девушка понимала, что это большой риск для пацана и ее самой. Также, не факт, что ей удастся убежать, к тому же брюнетка не сможет спасти остальных. Единственный выход - продумать хоть какой-то план, на что требовалось какое-то время. Абсентия отвлекся от проверки чана с радугой, плавно опустился на тросах на пол, медленно подошел к своим Маскам. Двое кивнули своему главарю, отошли в сторону. Преступник придержал мальчика за плечо, взглянул ему в глаза. Пацан угрюмо посмотрел на своего похитителя, чуть скривился, демонстрируя презрение, но даже не попытался вырваться. Абсентия грубо дернул мальчика, потянул за собой. Джесси пришлось прижаться к полу, чтобы проследить весь их путь. Двое поднялись по решетчатой узкой лестнице. Девушка увидела, что Абсентия подвел мальчика к краю платформы, под которой находился механизм с вращающимися барабанами с острыми лезвиями. Неужели он толкнет туда ребенка? Мальчик повернулся спиной к краю платформы, с ненавистью посмотрел на Абсентию, прямо ему в глаза. Ему плевать на то, как выглядит преступник, мальчик его просто ненавидел. Абсентия вытащил узкую полоску темной ткани, повязал ее на глаза пацану, закрепив на затылке. Джесси отвернулась в сторону, уставившись в стену, прекрасно понимая, что будет дальше. Через пару минут раздался душераздирающий вопль, облетевший все помещение. Крик резко оборвался, на его место пришел шум механизмов, перемалывающий кости в труху. Девушка зажмурила глаза, напряглась, стараясь унять рвотные позывы. Нога Джесси предательски соскользнула со своего места и задела ножку стола. Скрежет железа по каменному полу неестественно прозвучал среди монотонного шума механизмов. Из разных углов мгновенно высыпали несколько Масок. Джесси уже в который раз проклинала себя в том, что в спешке забыла взять оружие. Кто-то оттолкнул ногой мнимое укрытие Джесси. Усмехнувшись, девушка встала на ноги, приподняла руки, демонстрируя, что она полностью безоружна. Брюнетка не собиралась сопротивляться. А какой смысл, ведь против десятка людей кулаки мало чем помогут. Маски со всех сторон окружили Джесси, но подходить вплотную не стали. Кто-то ощутимо толкнул девушку в спину, но брюнетка даже не обернулась. Джесси смотрела на то, как Абсентия неспешно спускается по лестнице, едва дотрагиваясь стопами до ступенек. Девушка поняла, что если бы у похитителя не было этой жуткой маски, то она бы не так его боялась. Абсентия выглядел, как дьявол, поднявшийся из преисподней. Черный цельный костюм с высоким воротом, черные брюки, такие же плотные перчатки. На всей одежде угрожающе поблескивали капли крови. Где-то уже засохшая, а где-то - совсем свежая. Чем ближе подходил преступник, тем быстрее таяла решительность Джесси. Но