По сравнению с Соединенными Штатами, Европейский союз стремительно наступает на пятки химическим веществам. В апреле 2022 года Европейская комиссия объявила о планах запретить тысячи канцерогенных и гормоноразрушающих веществ, включая антипирены, PFAS и ПВХ. "В случае реализации", - пишет Европейское экологическое бюро, крупнейшая на континенте сеть "зеленых" групп, - "эта мера станет крупнейшим в истории запретом разрешенных химических веществ". Промышленность подняла "бурю протестов", сообщило ЕЭБ, но правительства стран-членов ЕС решительно поддержали инициативу (хотя Италия выступила против запрета ПВХ). Это заявление было сделано вскоре после того, как Международная организация труда опубликовала доклад, в котором предупредила, что более миллиарда работников по всему миру подвергаются воздействию опасных веществ, которые вызывают "полностью предотвратимые" смерти, болезни и травмы. Как и EPA, МОТ составила список "10 худших", в который вошли асбест, кремний, растворители, наноматериалы и класс синтетических красителей, известных как азокрасители, некоторые из которых распадаются на ароматические амины - позорное семейство, к которому принадлежит орто-толуидин. Азокрасители делают убедительным аргументом в пользу регулирования химических веществ со схожими характеристиками группами, а не по отдельности. Любой член такой группы будет считаться виновным, если только его производитель не докажет обратное - противоположность существующей сегодня системе.
Перспектива такого изменения парадигмы в раздираемой политикой Америке представляется маловероятной. Поэтому безопасность рабочих мест в обозримом будущем будет зависеть от ситуации. Некоторые из них являются мрачными отголосками эпохи, предшествовавшей принятию Закона о безопасности труда, другие - безупречны. Чтобы понять, насколько далеко продвинулась страна, полезно посмотреть некоторые из старых правительственных фильмов о безопасности, которые демонстрировались в профсоюзных залах и других местах. Фильм "Скрытые опасности", выпущенный Службой общественного здравоохранения США в 1963 году, был одновременно прозорливым и наивным. В нем объяснялось, как в двадцатом веке рабочие страдают от ядов, от которых страдали их предшественники: свинца, кремния, ртути. Бедствие началось с "казавшегося неисчерпаемым притока иммигрантской рабочей силы" в начале века. "Многие умирали", - говорит рассказчик. "Другие возвращались на родину искалеченными и сломленными". Технологический прогресс в некотором смысле усугублял ситуацию, поскольку технологические процессы устанавливались без должного внимания к благополучию рабочих. К счастью, промышленная медицина вступила в свои права, нанятые государством специалисты по промышленной гигиене "постоянно следили" за опасными веществами, а большинство крупных компаний, по крайней мере, имели "выдающиеся показатели в области гигиены труда". Показатели атомной энергетики были "феноменальными".
Эта ложь была опровергнута десятилетия спустя созданием федеральной программы компенсаций для работников атомной промышленности, у которых развился рак после воздействия плутония и других радиоактивных материалов. К 1963 году стало ясно, что в большинстве отраслей "синих воротничков" прибыль превыше здоровья работников, а штаты совершенно неспособны регулировать рабочие места. Служба общественного здравоохранения все же кое-что уловила: она предупредила о "неуклонном и тревожном" росте хронических профессиональных заболеваний и "резком повышении уровня смертности". Фильм советует проявлять бдительность. Врачам необходимо спрашивать пациентов, чем они зарабатывают на жизнь, чтобы выявлять эти заболевания на ранних стадиях и предотвращать более масштабные вспышки. ("Древнее общество, - отмечают в службе здравоохранения, - имело более простое решение. Оно использовало рабов и преступников для опасных профессий").
Через пятнадцать лет после выхода "Скрытых опасностей" OSHA Юлы Бингхэм выпустило фильм "Больше, чем зарплата" (More Than a Paycheck), повествующий о Джоне Уэйне в конце его жизни. Несколько удивительно, что Уэйн, пожизненный консерватор, поставил свое имя на фильм, снятый администрацией Картера, хотя актер отличался независимым характером и даже присутствовал на инаугурационном балу Картера. Голос Уэйна звучит слабо, когда он объясняет, что в 1970-х годах каждый четвертый американец заболеет раком - "этими непокорными клетками" - и 3,5 миллиона человек погибнут от этой болезни. В следующем году он умер от рака желудка.