Осенью 1970 года разногласия по поводу законопроекта о безопасности сохранялись. Уильямс и другие сторонники сильной федеральной роли настаивали на том, чтобы министр труда имел право устанавливать стандарты, а не совет из пяти человек, назначаемый президентом. Сенатор Джейкоб Джавитс, республиканец из Нью-Йорка, который проводил законопроект администрации, выступал против "концентрации власти в руках одного человека", что создавало "угрозу злоупотреблений". Разногласия были устранены в конференц-комитете в декабре. Министерство труда будет устанавливать и обеспечивать соблюдение стандартов через отделение, которое будет называться Администрацией по охране труда и здоровья, или OSHA. Там, где стандартов не существовало, OSHA имело право предъявлять обвинения в нарушениях в соответствии с так называемым положением об общей обязанности, которое предписывало работодателям оборудовать рабочие места, "свободные от признанных опасностей". В рамках Министерства здравоохранения, образования и благосостояния будет создано исследовательское агентство - Национальный институт охраны труда (NIOSH), которое заменит собой не справляющееся со своими обязанностями Бюро охраны труда (BOSH) Службы общественного здравоохранения. Компромиссный законопроект легко прошел обе палаты Конгресса, и Никсон провел церемонию подписания в Министерстве труда сразу после полудня 29 декабря, назвав его "вероятно, одним из самых важных законодательных актов, с точки зрения 55 миллионов человек, на которых он будет распространяться, когда-либо принятых Конгрессом Соединенных Штатов". В нем речь шла не только о мясных расправах на рабочих местах, но и о рабочей среде - пропитанных химикатами недрах Сейревилля, Баунд-Брука, Хоторна и множества других мест, которые так красочно описывали Маццокки и его братья по профсоюзу. Завершая выступление, Никсон кивнул Джиму Митчеллу: "Я уверен, что он, как один из величайших бывших министров труда, будет очень гордиться тем, что этот законопроект наконец-то подписан". Закон о безопасности и гигиене труда 1970 года в значительной степени стал детищем Маццокки и, как следствие, его молодого соратника Водки.
Праздник длился недолго. Уже через несколько месяцев от владельцев предприятий, торговых групп и их союзников в Конгрессе посыпались жалобы. OSHA, начавшее инспектировать рабочие места 28 апреля 1971 года, приобрело репутацию придирчивого ругателя, которого больше заботит дизайн сидений для унитазов и указателей выхода, чем опасные для жизни факторы. Его инспекторы вызывали странные реакции; нередки были ссылки на нацистов. В рукописной записке Никсону О. Уильям Хейбл, по собственному признанию, "пожизненный консервативный республиканец и ... сторонник Никсона" из Энн-Арбора, штат Мичиган, написал, что если президент сыграл какую-либо роль в создании OSHA, то "вас следует немедленно выгнать с поста". К письму была приложена статья в Grand Rapids Press под заголовком "Федеральный закон о безопасности обойдется населению и промышленности в миллионы". Автор статьи предупреждал, что на самом деле расходы могут достичь миллиардов и "все они так или иначе лягут на плечи американских потребителей", начиная с работодателей, которые "будут платить через нос за нарушения". Джон П. Хьюз, президент компании John P. Hughes Motor Company в Линчбурге, штат Вирджиния, заявил, что закон является "наиболее потенциально принудительным и дьявольским нормативным актом, который может несправедливо поставить малые предприятия и фермеров под железную руку правительственного бюро, не имея практически никаких средств правовой защиты". В письме на имя главы OSHA Джорджа Гюнтера конгрессмен-республиканец Дейв Мартин писал: "Сообщения, которые я получал из своего округа в Небраске, указывают на то, что ваши люди действуют в соответствии с этим законом в высокопарной, диктаторской манере, напоминающей времена господина Гитлера в Германии". Никсон лично ответил сенатору Клиффорду Хансену, республиканцу из Вайоминга, который также получил информацию от возмущенных избирателей. Президент напомнил Хансену, что закон был еще свежим, "со всеми сопутствующими проблемами, сложностями и вопросами без ответов". Несомненно, будут "отдельные случаи, когда постановления о принудительном исполнении будут казаться необоснованными или несправедливыми", - писал Никсон, - и молодому агентству предстоит пройти крутой путь обучения, особенно когда речь идет о химических веществах: "Наши знания о воздействии опасных материалов совершенно неадекватны. Было выявлено около 8000 веществ, и каждый день появляются новые".