Рабочие опасались, что закон будет подорван примитивными нормами, скупостью правительства и неинтересным исполнением. Исполнительный совет Американского профсоюза текстильщиков, члены которого задыхались от хлопковой пыли, направил в Министерство труда резолюцию с требованием закрыть лазейки, которые, помимо прочего, позволили бы владельцам фабрик получать предварительное уведомление о проверках OSHA, что дало бы им время навести порядок в своих цехах. Гюнтер заверил генерального секретаря-казначея профсоюза, что лазейки будут закрыты, при необходимости будут изысканы дополнительные средства у Конгресса, а надлежащее выполнение закона станет "высшим приоритетом" департамента. Стив Водка, как оказалось, сыграл не последнюю роль в деле OSHA № 1, вынесенном 28 мая 1971 года. В феврале группа государственных и федеральных санитарных следователей обследовала завод OCAW в Маундсвилле, Западная Вирджиния, который с 1953 года эксплуатировала корпорация Allied Chemical, узнав, что несколько рабочих отравились ртутью, калечащим недугом, впервые зафиксированным в промышленных условиях около пятисот лет назад австрийским врачом Ульрихом Элленбогом. Группа обнаружила высокий уровень паров ртути на Южном заводе компании Allied, который она объяснила скоплением токсичного металла на полу и рабочих поверхностях. Услышав от членов организации, что условия не улучшились, OCAW 14 мая подала жалобу в OSHA о "непосредственной опасности", но прошло пять дней, прежде чем инспекторы прибыли на место. Прибыв на место, они обнаружили "видимые скопления и капли" ртути, которая может быть смертельно опасной в достаточных количествах, а при более низких уровнях повреждает нервную, пищеварительную и иммунную системы. Концентрация ртути в воздухе значительно превышала добровольный промышленный стандарт, который, по случайному совпадению, стал законодательным пределом на следующий день после вынесения постановления. За это нарушение компания Allied, получившая в том году 55 миллионов долларов прибыли (408 миллионов долларов в 2022 году), была обвинена в нарушении пункта об общих обязанностях, оштрафована на 1000 долларов и получила пять дней на устранение проблемы. На спешно созванном совещании в Вашингтоне Маццокки, Водка, врач Сидни Вулф (который впоследствии возглавит Группу исследований здоровья в организации Нейдера Public Citizen) и Шелдон Сэмюэлс, директор по охране труда и промышленной безопасности департамента промышленных союзов AFL-CIO, пытались убедить Гюнтера и юриста Министерства труда закрыть хлорно-щелочное производство Allied, где хлор производится путем пропускания электрического тока через рассол в ртутных камерах, пока уровень содержания этого металла не будет взят под контроль. Гюнтер настаивал на отсутствии непосредственной опасности, поскольку Южный завод, похоже, не был на грани взрыва или обрушения. Согласно биографии Леса Леопольда "Человек, который ненавидел работу и любил труд", Маццокки ответил: "Знаете, мы не такие тупицы. Нам не нужно звонить вам, если что-то взорвется. Мы просто убежим. Вы нужны нам в невзрывоопасных ситуациях, когда воздействие вредно". Условия работы в Allied постепенно улучшались, но спустя почти четыре года после обращения в OSHA рабочие по-прежнему подвергались воздействию капель и паров ртути. Консультант OCAW пришел к выводу, что компания Allied пыталась запустить завод в эксплуатацию, вместо того чтобы тратить деньги на его обслуживание и обновление; в 1980 году она продала предприятие компании LCP Chemicals-West Virginia, а позже LCP закрыла завод. Эпизод с Allied, по мнению Водки, создал зловещий прецедент: по сей день OSHA никогда не объявляло ни одну опасность для здоровья на рабочем месте непосредственной угрозой. Последствия для людей такой политики бездействия за последние полвека можно только представить.