ГЛАВА 5. АСБЕСТОВАЯ КАТАСТРОФА ТАЙЛЕРА
ГОРОД ТАЙЛЕР, расположенный на востоке штата Техас, известен своими питомниками роз, которые столетие назад пришли на смену уничтоженным персиковым садам и породили многомиллионную индустрию. Город с полным основанием называют столицей роз в Америке: на него и его песчаные окрестности приходится около половины всех кустов роз в стране. С 1954 по 1972 год в Тайлере находилось еще одно предприятие, о котором лучше забыть: комплекс по производству дерева и гофрированного металла площадью 100 000 квадратных футов, построенный на северо-востоке города компанией "Юнион Асбестос и Резиновая Компания - ЮНАРКО". Водоворот, который произошел внутри и за пределами фабрики, станет символом всего, что было возможно с организованным трудом, и всего, что было не так с новой нормативной базой страны. Он окажет глубокое влияние на Стива Водку, который еще только начинал работать в OCAW.
Завод в Тайлере производил изоляцию для труб Unibestos ("настолько прочную, что ее можно использовать повторно") из коричневого, богатого железом асбеста, известного как амозит, добываемого в Южной Африке. Он заменил завод UNARCO в Патерсоне, штат Нью-Джерси, который работал с 1941 по 1954 год и оказался инкубатором болезней, настолько распространенных, что вызвал интерес Ирвинга Селикоффа, выдающегося исследователя асбеста в стране. Корпорация Pittsburgh Corning, дочерняя компания PPG Industries, купила завод Тайлера у UNARCO в 1962 году и в следующем году заказала первое исследование промышленной гигиены. Исследование рекомендовало компании внедрить на сайте "программу по улучшению домашнего хозяйства", чтобы снизить уровень пыли. Исследование было проведено через несколько месяцев после того, как инспектор Уолш-Хили из Министерства труда обнаружил "чрезмерное количество асбестовой пыли" вблизи операций по распиловке и шлифовке лома. В 1966 году компания Pittsburgh Corning заказала второе исследование, чтобы выяснить, произошли ли какие-либо улучшения после первого. Не произошло. Уровень пыли по-прежнему значительно превышал установленные законом нормы (которые сами по себе были мягкими, рассматривая облака амозита как "неприятную" пыль, забивающую носовые пазухи, а не как массу иглоподобных волокон, легко проникающих в легкие). Вентиляция была плохой. Компания, по-видимому, практически ничего не делала для устранения этих проблем, потому что завод по-прежнему оставался убогим, когда следователи федерального Бюро по охране труда и здоровья - BOSH, прикрепленного к Министерству здравоохранения, образования и социального обеспечения, - посетили его в 1967 и 1970 годах в рамках общенационального исследования воздействия асбеста, а также когда инспектор Walsh-Healey совершал обход в 1969 году. Инспекторы BOSH обнаружили, что уровень пыли более чем в десять раз превышает допустимый, а количество волокон - более точный показатель риска - в 1635 раз превышает допустимый сегодня уровень. Однако эта информация попала только к менеджерам Pittsburgh Corning; рабочим и представлявшему их профсоюзу OCAW ничего не сообщили. Не сообщили об этом и в департаменте здравоохранения штата.
К весне 1971 года на смену BOSH пришел Национальный институт охраны труда и здоровья - NIOSH. Тем летом молодой врач NIOSH из Цинциннати по имени Уильям Джонсон нашел в картотеке копию исследования компании Pittsburgh Corning за 1970 год и был поражен высокими показателями содержания асбестовых волокон. Джонсон сообщил об этом медицинскому директору PPG, доктору Ли Гранту, который сказал, что компания "не планирует улучшать вентиляцию в Тайлере", и, как ни парадоксально, "добавил, что там высокая текучесть кадров из-за неприятных условий труда", - написал Джонсон в служебной записке от 17 августа 1971 года. Через пять недель Джонсон позвонил Стиву Водке в вашингтонский офис OCAW, а затем отправил по почте копии отчетов BOSH за 1967 и 1970 годы и спросил, может ли он получить рентгеновские снимки, данные легочных функциональных тестов и результаты медицинского анкетирования членов профсоюза на заводе в Тайлере. Водка говорил с Джонсоном об угрожающих жизни условиях на другом заводе OCAW - Kawecki Berylco Industries в Хэзлтоне, , штат Пенсильвания, компании по производству специальных металлов, которая позволяла своим рабочим бомбардировать легкие сверхмелкими частицами бериллия, но не знал о кризисе в Тайлере. Консультант по промышленной гигиене, приглашенный профсоюзом на завод Kawecki Berylco, обнаружил чрезвычайно высокий уровень бериллиевой пыли, как и OSHA, которое оштрафовало компанию всего на 600 долларов. В ответ Kawecki Berylco заказала новые респираторы для рабочих - небольшое утешение для таких людей, как сорокачетырехлетний Роберт Фердинанд, которому "приходилось принимать кислород четыре раза в день", писала New York Times, и приступы кашля которого стали "настолько сильными", что его врач опасался, что у него разовьется грыжа. План Kawecki Berylco не устроил Маццокки и Водка, которые настаивали на том, чтобы пыль контролировалась в месте ее образования, а местная организация OCAW имела право продолжать следить за состоянием воздуха. Компания пошла на уступки, но не настолько, чтобы это понравилось профсоюзу, что привело к пятимесячной забастовке в 1973 году - возможно, первой в истории США, "где главным вопросом было здоровье и безопасность рабочих", сообщает Newsday. Забастовка закончилась, когда компания Kawecki Berylco согласилась оплачивать ежегодные медосмотры работников, независимые исследования промышленной гигиены и другие меры, которые привели к значительному улучшению условий труда. Это была редкая история хороших новостей во времена мрака на рабочих местах, пример того, как рабочие и менеджмент могут найти общий язык, не вступая в бесконечную борьбу и не подчиняясь анемичному OSHA.