Ограничение на содержание свинца было одним из шести санитарных стандартов, охватывающих некоторые из самых вредных веществ на американских рабочих местах, выпущенных только в 1978 году. Статья в New York Times, опубликованная в феврале того же года, давала оценку деятельности Бингхэм по мере того, как она приближалась к году работы. Она начиналась так:
Управление по охране труда Министерства труда традиционно было одним из самых критикуемых и избиваемых ведомств федерального правительства, практически каждое его действие встречалось гневным воем со стороны промышленности и презрением со стороны рабочих. Однако в последнее время вопли стихли до диспепсического бормотания, а презрение уступило место выражениям похвалы и восхищения.
Заслуга в таком повороте принадлежит в основном 49-летней Юле Бингхэм, которая в марте прошлого года стала помощником министра труда по охране труда в администрации Картера. В городе, где такие похвалы даются нелегко, доктор Бингем быстро завоевала репутацию одного из самых жестких федеральных регуляторов.
В статье цитируются слова Бингема: "Мы должны наверстать упущенное за 200 лет трагедий на рабочем месте. Есть вещи, о которых мы знаем уже более 200 лет, такие как отравление свинцом, опасные пожарные лестницы, опасность ароматических веществ и металлов, с которыми мы ничего не делали. Но мы можем наверстать упущенное. И когда мы это сделаем, нагрузка на это агентство станет намного легче". Кристи Вайсанен, юрист Торговой палаты США, одного из самых яростных противников OSHA, сказал "Таймс": "Нам нравится Юла Бингем; нам нравится ее подход, основанный на здравом смысле". (В 1978 году, например, агентство избавилось от 928 нелепых положений, из-за которых оно стало объектом насмешек. Два года спустя оно выписывало на 37 % больше "серьезных", "повторных" и "умышленных" замечаний - таких, которые привлекали внимание плохих компаний, - чем когда Бингем заняла свой пост.) Но, по словам Вайсанена, Палате не понравились некоторые инициативы Бингхэма, в первую очередь предложенный ею общий стандарт для канцерогенов - попытка отказаться от индивидуального подхода к каждому химическому веществу, который был мучительно медленным и почти всегда приводил к судебным искам со стороны промышленности. Эта политика требовала от работодателей устанавливать "минимально возможные" пределы воздействия потенциально вызывающих рак веществ, которые должны были быть перечислены в двух категориях: те, для которых человеческие или животные доказательства канцерогенности были убедительными, и те, для которых доказательства были лишь предположительными.
11 июля 1978 года группа представителей профсоюза Steelworkers появилась на общественных слушаниях в Вашингтоне, чтобы выступить в поддержку политики борьбы с раком. Среди них был Майк Райт, молодой специалист по промышленной гигиене, который впоследствии станет директором профсоюза по охране труда, технике безопасности и окружающей среде. Райт допускал, что в некоторых случаях политика может привести к чрезмерному регулированию канцерогенов. "Я думаю, что люди в этой стране в целом хотели бы, чтобы эти ошибки, если они когда-либо будут сделаны, [были] сделаны в пользу безопасности. Мы предпочтем, чтобы компании иногда тратили немного денег без необходимости, чем чтобы рабочие страдали и умирали без необходимости". Райт отметил, что "с тех пор, как я учился в школе, я слышал слова о том, что Америка - великая страна, и причина этого в том, что у нас великая экономическая система, которая обеспечивает самый высокий уровень жизни в мире, и я думаю, что это правда. Что ж, учитывая подобные заявления, которые мы слышим постоянно, на этих слушаниях меня озадачило, что для защиты этой великой экономической системы мы должны мириться с 3000, 20 000, 50 000 смертей от рака в год по профессиональным причинам, чтобы защитить этот великий уровень жизни. Мне кажется, что в этом есть настоящее противоречие. Мне кажется, что люди, которые говорят об анализе риска и пользы, утверждают, что рак - это болезнь, без которой мы не можем позволить себе жить. Я считаю, что эта страна достаточно велика, чтобы жить без профессионального рака".