В 1988 году эпидемиологи из Массачусетского университета сообщили о двукратном увеличении числа выкидышей у женщин, выполнявших определенные работы на заводе Digital Equipment Corporation в Хадсоне, штат Массачусетс. Однако размер выборки был невелик, и ученые предложили провести исследование на более крупной популяции. Это произошло в 1990-х годах, когда Ассоциация полупроводниковой промышленности наняла группу специалистов из Школы общественного здравоохранения Калифорнийского университета в Беркли для проведения ретроспективного исследования работников четырнадцати фабрик. Одна из исследовательниц, Кэтрин Хэммонд, взялась за проект, ожидая, что не найдет ничего существенного. Вместо этого команда обнаружила высокий процент выкидышей среди женщин, работавших с фоторезистом (светочувствительной смолой), этиленгликолевыми эфирами и другими растворителями, а также фтористыми соединениями. Риск по сравнению с населением в целом был более чем трехкратным для работников, подвергавшихся воздействию всех этих веществ.
В конце 1990-х годов Хоуз присоединился к другим юристам, которые начали судиться с IBM. На заводе компании в Ист-Фишкилле, штат Нью-Йорк, среди рабочих-мужчин возник кластер рака яичек. У женщин развивались рак почек, лейкемия и лимфома с более высокой, чем ожидалось, частотой, а дети рабочих рождались с такими дефектами, как буллезный эпидермолиз - волдыри на коже всего тела, которые мучили близнецов Кейт и Келли Дейли все их двадцать семь лет, прежде чем они умерли с разницей в тринадцать дней в 2006 году. Их отец, Крис, техник из Ист-Фишкилла, скончался от неходжкинской лимфомы в следующем году. "Изначально это была группа парней с раком яичек, смехотворно большое количество, просто невероятное скопление", - вспоминает один из членов юридической команды, Стивен Филлипс. "Это быстро превратилось в судебное разбирательство по поводу врожденных дефектов, потому что, когда мы начали расследование, все эти врожденные дефекты выскочили наружу. Они были настолько серьезными и необычными, и их было так много. Это была катастрофа".
После того как дела IBM были улажены, Филлипс и его команда обратили свое внимание на компанию Motorola, которая занималась производством полупроводников в Аризоне и Техасе. К началу 2023 года они возбудили против компании более восьмидесяти дел о врожденных дефектах, около трех четвертей из которых были урегулированы. В меморандуме о взыскании штрафных санкций, поданном в 2018 году, адвокаты обвинили компанию в том, что она соблюдала условия, которые, как она знала, представляли "серьезную репродуктивную опасность". Сорокашестистраничный документ описывает состояние знаний о тератогенных опасностях на рабочем месте за десятилетия до рождения детей. "Основы биологии общей крови матери и плода были хорошо известны, как и способность многих органических растворителей пересекать плацентарный барьер", - говорится в документе. "Незрелая иммунная система развивающегося плода была особенно восприимчива к воздействию токсичных химических веществ. К 1940-м годам это был учебник медицины".