- Я о существовании таких созданий услышала только что - от тебя!
- Как минимум двое их Шести - Велиар и Вельзевул - помогали Творцу при Создании. Им подвластны все основные материи, лежащие в основе нашего мира. Дерево и металл, земля и вода, огонь и воздух. Поэтому ничто из сотворенного под солнцем и луной не способно причинить им вреда. Ни им, ни тем, кого они благословили, вернув к нам из мертвых. Но есть кое-что неподвластное и Шести, и их эмиссарам. Что было создано самим Творцом по его образу и подобию.
Сет вытянул свои огромные лапищи - два совершенных инструмента для убийства, способных согнуть железный лом или вырвать горло у вампира - и посмотрел на них с каким-то благоговением, которого прежде Моргана в нем ни разу не замечала. Переняв его импульс, она вытянула вперед свои руки и посмотрела на них так, словно видела. Тонкие и изящные, белые в лунном свете, как шедевр скульптора.
Безупречные.
И тоже умеющие убивать.
- Наши руки?
- Наша плоть. Кости и кровь. То, что Шесть получают по доброй воле только если сначала купят душу.
- И как Ришье убил его… этим? Задушил?
- Он отрубил руку.
- Анджею?
Сет вздохнул.
- Себе, Мора. Себе. Срезал плоть, чтобы обнажить кость и этой кость проткнул Мертвому герцогу сердце. Это… - он запнулся, - Поступок. Не уверен, что у меня бы так получилось.
- Это действительно… Поступок. Но и такая слава быстротечна, тем более, что не зная о ревенантах, никто не возьмет в толк, на кой рубить себе руки, когда можно, например, утопить негодяя в бочке со святой водой.
- Мне кажется, когда их плоть и кровь смешались, что-то от Анджея перешло ему. Какая-то часть сущности ревенанта, некая аура, усиливающая его возможности, его ауру… даже звук его имени, наконец! Про Мертвого герцога рассказывали, что он очаровывал людей на расстоянии. Половина команды Вальдара попала под это влияние и предала своего капитана, хотя Висельник и знал, как подбирать людей. Он умел видеть их насквозь.
- Слишком много догадок, Сет.
- У него снова есть рука, Мора. У Ришье. Не магический протез, умеющий совершать несколько движений пальцами, а рука, которой он пользуется, как своей собственной. Только мертвая, из глины.
- И что с того?
- Я разговаривал с Гэвином Малиганом, изготовившим ее. Мы вместе как-то взялись натянуть нос моему проклятому младшему братцу…
Моргана невольно поежилась. Даже неназванное имя Джайракса Слотера было способно напугать, а уж представить как его разозлили эти два дурака…
- Гэвин посетовал, что рука была его шедевром. Второй такой протез, способный повиноваться абсолютно всем приказам мозга, он изготовить просто не смог. И не потому что не старался. Ты сама знаешь, что для Сушеного вопрос создания тела, в котором он может жить, не разваливаясь на части хотя бы пару недель - смысл жизни. А Ришье, жаловался Гэвин, отнесся к подарку, как к чему-то само собой разумеющемуся и ушел с рукой-прототипом, не дав ее толком исследовать.
- Ты полагаешь…
- Шести подвластны все материи, Моргана. Он взял это от ревенанта. И сделал глину частью себя. И ядовитая его слава с тех пор сочится по Фронтиру точно также, как знания о Герцогах, которых никто не видел в глаза, но существование которых никто не оспаривает. Есть те, кого она отравила сильнее других - они начинают выдавать себя за Лисьи Хвосты…
- Кажется, я начинаю понимать, к чему ты клонишь - она даже перестала надевать платье и, наклонившись, уставилась на Сета через окружье воротника, как через амбразуру. - Это снова наша чертова сущность. Опять выкрутасы нашего блядского наследия, которое делает нас выродками из Выродков. Ришье всосал в себя что-то от этого ревенанта, потому что он пуст! В нем нет Таланта, положенного каждому потомку Лилит. Как не было его во мне, благодаря чему я стала единственным вампиром за все время существования нашего вида! Как не было его в том семени, из которого родился ты, хотя женщины кланов не способны понести от смертных мужчин.
Сет торжественно и довольно кивнул.
Он все-таки подвел ее к своим мыслям и выводам, хотя в промежутке едва не прибил за неудачно поданную реплику.
- Все так, Мора. И я считаю, что это снова связано с Диким Талантом. Все началось тринадцать лет назад, когда цепочка невозможных фактов потянулась один за другим, сведя нас - детей парадокса - в одной точке, чтобы создать задел к новой попытке пересмотреть основы мироздания. Я не знаю, есть ли в них логика, но быть может Итон-Ренегат - вампир, которого не могло быть - появился на свет из пробирки только затем, чтобы убить Алису Карсо и дать мятущейся и пустой душе Ришье мотив искать продолжения череде таких же невозможных событий. Мы все тогда получили зов, но расслышал его только Малиган. Потому что там где остановились мы, он пошел дальше и продолжил цепочку парадоксов. Он нашел Вальдара - пропащую душу, восставшую против тьмы и вместе с ним выступил против Анджея - настоящего живого мертвеца. А потом убил того, кого нельзя убить. И сейчас ходит по миру, помахивая мертвой рукой, которая ведет себя как живая.
- Так ты из-за этого потащил меня из Ура? - в голосе Морганы неожиданно зазвенела злость. - Ты все еще хочешь померяться с мальчишкой-Малиганом длиной членов?!
Ублюдок нахмурился.
- Не понимаю.
- Ты тоже хочешь остановить такой конец света. Как он! Еще раз! Чтобы доказать, что мир все еще крутится исключительно благодаря твоему бескрайне раздутому эго. И чтобы твой подвиг был не менее значем, чем его, враг должен быть такой же. Соразмерный! Или даже более могущественный.
Сет рассмеялся, но Моргана продолжала.
- Ты боишься, что вместе с аурой ревенанта Ришье взял от Мертвого герцога что-то еще. Что-то от наших дорогих дядюшек Вельзевула и Велиара. И, кто знает, доберись мальчишка с этим до Дикого Таланта, не окажется ли мир в полной жопе? В настолько полной и глубокой, что достать его обратно сможет только один человек. Скромный слоноподобный герой Сет, мать его, Слотер…
Он перестал смеяться, нахмурился и даже сжал кулаки, но остался стоять на месте.
- Только зачем в этом походе тебе я, Сет из Слотеров? Если нужны свидетели подвига, возьми в компанию своего племянника Джада. Он сложит очередную плохонькую поэму, которую будут напевать по борделям и тавернам.
- Хочешь знать? Хорошо, я отвечу тебе прямо, Моргана из Морганов. Если с помощью Дикого Таланта невероятное можно сделать вероятным, я заставлю его дать тебе жизнь. Я не уберег от смерти одну женщину, но могу вернуть к жизни другую. Это будет равноценной заменой.
- Ты не спросил меня, хочу ли я того же.
- Я знаю, чего ты хочешь. Жить. Дышать. Попробовать горелого поросенка. Родить ребенка.
Моргана закрыла и открыла глаза. Потом еще раз. Плакать она не могла, но где-то внутри ожила память о том, что это такое - слезы.
- Я найду этот Гений Вероятности и того, кто способен им управлять, даже если это будет Ришье Малиган, причастившийся Преисподней. Я заставлю его сделать невероятное для тебя, а потом, если потребуется, оторву себе руку и буду колотить ей маленького засранца пока не выбью из него всякий ревенантовский дух. Я сделаю это для тебя. И для себя! И для Таннис, чтобы она знала, как далеко я мог бы зайти, чтобы спасти ее, не откажись она бороться… А весь мир, кланы, дядюшка Витар, Ур, а также все ангелы и демоны потом смогут поцеловать меня в задницу!
Сет говорил медленно и тяжело, постепенно накручивая самого себя, пока не сорвался на свирепый рев, призванный заглушить боль потери, которую на самом деле ничем, никакими подвигами и чудесами даже он, Ублюдок из Выродков, не мог компенсировать.
А затем выдохся.
Глухо ворча, Сет прошел мимо вампирши, весь отяжелевший и опустошенный, и принялся укладывать вещи, хотя до рассвета еще оставалось время.