- Что же теперь будет с вашим проектом?
Зарецкий вымучено улыбнулся и с тяжёлым вздохом сказал:
- Ничего. «Рождения звезды» больше нет, и не будет… никогда.
***
Ангелина едва дождалась утра - так ей хотелось увидеть Мая. Совершенно новое, яркое, затягивающее как стремительный водоворот чувство переполняло её всю и, не умещаясь, выплёскивалось в мечтательно-счастливом блеске глаз, в сиянии загадочной улыбки. Но Арбенин долго не появлялся, и она отправилась обедать в одиночестве, а вернувшись, лицом к лицу столкнулась с выходящим из кабинета Холмса Зарецким. Он сразу же узнал одну из самых сильных участниц отборочного тура и удивлённо поднял брови.
- Ангелина? Что ты здесь делаешь?
Девушка тяжело вздохнула, меньше всего на свете она хотела сейчас этой встречи, но не убегать же теперь. Придётся ответить и лучше честно.
- Я здесь работаю уборщицей, - как можно спокойнее сообщила она.
- Ты - уборщицей? - не поверил Леонид Егорович. - Почему?
- Меня пригласили на «Звёздный шанс» в Юрмалу, нужны деньги, а здесь платят хорошо. - В голосе девушки отчётливо прозвучали нотки вызова - пусть знает, что не все считают её бездарностью.
- Странно, что мы раньше не встречались, я часто бывал в агентстве на этой неделе, - осторожно сообщил продюсер, изучающее разглядывая девушку.
«Хочет понять насколько я в курсе его дел» - догадалась Ангелина и поспешно нацепила обезоруживающую улыбку наивного и ничего не понимающего создания.
- Просто я здесь только утром и вечером бываю, а вы по делу приходили?
- Да, были кое-какие дела, но теперь всё улажено, - успокоенный продюсер устало улыбнулся в ответ. - А ты, значит, хочешь попробовать свои силы в «Звёздном шансе»?
- Да, а вы думаете, не стоит?
- Честно? Да, именно так я и думаю.
- Почему?! - обиделась девушка. - Да, не попала в ваш проект, но это ещё не значит, что я - бездарность, которая ничего не добьётся!
На лице продюсера снова мелькнуло удивление.
- Ангелина, если бы я считал тебя бездарностью, ты не прошла бы даже первый тур отборочного конкурса, - спокойно возразил он. - Не в этом дело. Ты, безусловно, талантлива, но лично я бы с тобой работать не рискнул. Предпочитаю иметь дело с пластилином, из которого можно слепить что угодно, а ты сделана из более прочного материала. У тебя уже выработался свой особый стиль, ни в каком другом ты так не раскрываешься, но дело в том, что он не для большой сцены. Шоу-бизнес - система, в которой слишком яркие индивидуальности просто не приживаются. Бывают, конечно, исключения из правил, но редко. Если ты всё же пробьёшься на сцену, произойдёт одно из двух. Первое - тебя сломает система, и ты станешь такой же безликой марионеткой как десятки других, полностью утратив свою индивидуальность. Поверь мне, счастья это тебе не принесёт.
- А второе? - бледнея, уточнила девушка.
Зарецкий грустно вздохнул:
- Второе - путь белой вороны. Этот путь сложнее всех других, но трудностей ты не боишься, здесь тебя может сломать кое-что другое. Ты - тонкая, романтическая натура, уверен, не делишься сокровенным даже с близкими подругами, а публичная жизнь - это тот же Зеркальный дом, где каждое твоё движение на виду. Прибавь сюда жестокую беспринципную конкуренцию. Боюсь, ты не выдержишь именно этого.
- Выдержу! - скорее из чувства противоречия уверенно заявила Ангелина. -Поймите, я должна, нет, просто обязана попытаться!
- Ещё как понимаю: лучше жалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано. Что ж, искренне желаю удачи, - Зарецкий тепло и немного грустно улыбнулся девушке.
- А он, пожалуй, прав, - раздался за её спиной голос Мая, едва за продюсером закрылась дверь.
- Вы подслушивали? - Ангелина обернулась, притворно нахмурившись, но не смогла сдержать радостную улыбку.
Май улыбнулся в ответ.
- Никак нет, просто вышел из кабинета, тебя, кстати, искал, а здесь такая задушевная беседа.
- Да уж, задушевная! А зачем вы меня искали?
Услышав прозвучавшую в голосе девушки надежду, Май невольно помрачнел: ну точно - попалась. Одно утешает - в этом возрасте влюбиться - всё равно, что простуду подхватить. Уже через месяц она думать о нём забудет и найдёт более подходящего кавалера. Последнюю мысль мгновенно сопроводил укол ревности. Ангелину встревожила тень, пробежавшая по лицу помощника детектива.