- Чёрт, это ещё что за Санта-Барбара? - Май не успел придумать достойного ответа на собственный вопрос, в кармане джинсов завибрировал телефон. - Ну-ка, кто там меня хочет? О, Скворцова соскучилась.
Мужчина принял вызов, но услышал какие-то невнятные звуки и женские голоса - один из них принадлежал Ангелине:
- Нина, пожалуйста, для мня это очень важно!
- Хорошо, пойдём, поговорим… что? Нет, зачем в кафе лучше дома. Нет, никуда не хочу идти - слишком устала, давай поднимемся ко мне.
- Но…
- Проклятье! Они идут сюда! - Май отключил телефон и, продолжая чертыхаться, с трудом втиснулся в большой бельевой шкаф, надеясь, что хозяйка квартиры расположится в своей комнате или хотя бы на кухне.
Он угадал, Нина предложила гостье подождать её на кухне, а сама, извинившись, скрылась в ванной. Ангелина нервно огляделась в поисках начальника, но ничего подозрительного не заметила, а через минуту Костенко вернулась переодетая в лёгкий домашний халатик и зажгла огонь под чайником.
- Ох, ну и денёк сегодня: с утра ни крошки во рту, хоть чаю попью. Составишь компанию?
- Спасибо, не хочется, - Ангелина продолжала бросать косые взгляды на дверь, что не укрылось от хозяйки квартиры.
- Ты что-то ищешь?
- Э… нет, просто не собиралась вас стеснять, я только спросить хотела…
- Спрашивай, - разрешила Нина, наливая чай в две большие фарфоровые кружки, разрисованные ядовито-жёлтыми одуванчиками. - Угощайся хотя бы символически, терпеть не могу пить чай в одиночестве. Так что ты хотела узнать?
- Вы у Маши давно были?
Нина удивлённо подняла брови.
- На прошлой неделе.
- Как она?
Женщина пожала плечами и помрачнела, буркнув:
- А никак - таблетки горстями глотает да в одну точку смотрит. Бледная, заторможенная. Депрессия у неё - никакой тяги к жизни.
- Жаль! - в памяти Ангелины Маша осталась весёлой, симпатичной хохотушкой и, не смотря на описание Нины, воображение девушки отказывалось рисовать её бледную копию. - Я бы хотела к ней съездить. - Неожиданно для самой себя сказала девушка. Испугалась, прислушиваясь к собственным ощущениям, а потом поняла, что действительно этого хочет.
Нина смерила её подозрительным взглядом.
- Зачем? Вы ведь почти не были знакомы?
- Всё так, но после того, что случилось с Машей и Заряной я, не знаю как это объяснить, почувствовала что-то вроде сопричастности. Ведь тогда, четыре года назад, я тоже могла попасть вместе с ними на проект, и неизвестно как бы сложилась моя судьба.
- Радуйся, что не попала, ничем хорошим это бы не закончилось! У Маши не получилось, итог - наркотики и сломанная жизнь, у Зои получилось, итог - гроб! Выходит, поражение - плохо, а победа ещё хуже.
- Это трагическая случайность! - горячо возразила девушка. - Есть ведь и много положительных примеров.
- Это ты сейчас себя утешаешь, - усмехнулась Нина, - значит, всё-таки поедешь на свлй конкурс?
Ангелина упрямо кивнула:
- Поеду.
- Дело твоё, а если пролетишь?
- Не сдамся, этот конкурс не первый и не последний в моей жизни. Да и в Машиной тоже. Она ведь очень талантливая, могла проявить себя где угодно. Неужели её сломало то, что Зарецкий не возобновил контракт?
- Пей чай - остынет! - проворчала Нина. Она встала из-за стола, подошла к полуоткрытому окну и закурила. - Не сломало, но почву из-под ног выбило. Как же, вроде бы победила, на гастроли со всеми поехала, а потом всё - забвенье и неизвестность. А это гад даже извиниться не удосужился!
- Зарецкий? - осторожно уточнила Ангелина.
- Он самый, но его можно понять: мужик привык делать бабки, а не терять, а Машка уже тогда была не в лучшей форме.
- В каком смысле, с голосом проблемы возникли?
- С головой, - криво усмехнулась Нина, - влюбилась в одного придурка и слышать больше ни о чём не хотела! Когда после чёсов по стране ребята в Москву вернулись, Зарецкий организовал им концерт ни где-нибудь - на Красной площади, а Машка опоздала на целый час!
- Как это? - ужаснулась Ангелина, искренне не понимая на что можно было променять подобный шанс.