Руана сам заставил Сонанту проанализировать своё решение — она вспотела, подбирая формулировки поделикатнее. Речь её заняла минут пять, но Руана терпеливо всё выслушал и остался вполне доволен. А потом полюбопытствовал, что сама Сонанта стала бы делать на его месте. Сонанта рассказала. На этот раз ответ третьему помощнику не понравился. Он счёл, что Сонанта преувеличивает опасность.
Она не стала говорить, что отражатель поля, если Атур и в самом деле начнёт что-то излучать, может убить его. Руана и так это знал.
Когда они вошли, чужак сел. Несмотря на оптимистический прогноз Формозы, он ещё не был вполне здоров и двигался неуверенно. Как следует упершись руками, он медленно повернулся и перенёс ноги через край бордюра. Блестящая ткань тесного диагностического костюма, надетого на нём, натянулась, пошла безобразными складками — человек в таком костюме должен лежать, как бревно или как обёрнутая фольгой куриная тушка в духовке. А тут выходило, что эта самая тушка, как была в фольге, вздумала вдруг взлететь на забор и закудахтать.
Вряд ли Атур знал, как нелепо выглядит. Сонанта даже пожалела его. Самой ей в таком вот положении было бы очень неуютно. Атур, между тем, посмотрел на свои бледные босые ступни, которые болтались, как неживые, чуть-чуть не доставая до пола, и сказал:
— Вы не могли бы побольше надуть пузырь? Иногда, знаете ли, хочется постоять, — он поднял глаза и по очереди поглядел на каждого, даже на Сонанту. — Или вы нарочно причиняете мне неудобство?
Венатик кашлянул.
— Доктор Формоза считает, что вам пока рано вставать, но если вы настаиваете…
Он пожал плечами. Через свой мини-блок Сонанта почувствовала, как изменяются размеры поля. Она инстинктивно попятилась, а чужак поднял голову, улыбнулся и вскочил на ноги.
— В прошлый раз вы утверждали, что владеете необычными способностями, — сказал Руана. — Если это так, разве вы сами не могли подрегулировать поле, как вам удобно, или вовсе убрать его?
— Мог бы, — ответил Атур, — но не хочу, чтобы меня заподозрили во враждебных намерениях. А вы кто, капитан?
— Увы, нет, — Руана усмехнулся. — Всего лишь третий помощник. Но в необычных ситуациях, вроде вашей, капитан полагается на мои советы.
— А-а… Значит, мне надо произвести на вас впечатление? — Атур снова забрался в медбокс и сел, задрав колени.
— Попытайтесь.
Венатик сформировал табуреты. Атур не отрывая глаз следил, как из светло-серого пола растут три плоских овала, каждый на тонкой ножке.
— Интересная технология.
— У мерзов такого нет? — спросил Венатик.
— Я не видел, — Атур пожал плечами. — Я вообще мало что видел у них.
Табуреты закончили рост, офицеры сели.
— А вы не сможете это повторить? — полюбопытствовал Руана. — Соорудить ещё одну такую табуреточку?
— Я не умею перестраивать структуру материи, — сказал Атур.
— Вам и не нужно. Достаточно только отдать приказ компьютеру. Вы ведь отключили гомеостатическое поле — разве это не то же самое?
— Не совсем. Я не чувствую всех взаимосвязей. Слишком сложно. А поле я не отключил, просто разрушил. Хотя отключить что-то легче всего, но я тогда не понимал, как это сделать.
— А сейчас понимаете?
— Пожалуй.
— И можете отключить?
— Мог бы, но не буду.
— Почему?
Атур вздохнул.
— Вы правильно угадали: чтобы воздействовать на чужое поле, мне надо создать своё. Ваше оружие управляется дистанционно, с компьютера, вам довольно только захотеть, и мой мозг превратится в маленький ядерный реактор… я предпочту не рисковать.
Надо отдать Руане должное, он перенёс разоблачение достойно. Его лицо осталось бесстрастным, рука не спеша извлекла из кармана чуть изогнутую узкую пластину длиной с ладонь. Венатик глянул на третьего помощника возмущённо, но догадался промолчать. Пластина матово поблёскивала и была совершенно гладкой, только в её передней части угадывались тоненькие шовчики.
— Как вы узнали, что у меня с собой оружие? — спросил Руана спокойно.
— Почувствовал.
— А обезвредить могли бы?
— Уже смог.
Руана быстро глянул на пластиночку, перехватил поудобнее, подержал несколько секунд, плотно сжав губы, и стал царапать там, где швы. Пока он царапал, Сонанта разглядела на самом конце, в углу, крошечный индикатор — просто тёмное пятнышко. Сонанту владению этим специфическим оружием не обучали, она и не видела его до сегодняшнего дня. Наверное, индикатор должен был гореть.