Слезы подступили, и я поняла, что за множество периодов, за которые я не пролила ни единой слезинки, готова в короткий перерыв расплакаться еще раз. Зачем он пришел? Как скоро опять уйдет? Неужели снова мир в опасности и никто, кроме нас, не справится?
– Аня, не плачь, – глянув на меня, попросил тихо. – Не нужно плакать. Хватит, Анюта.
Обнял, позволяя прижаться к твердой груди и вдохнуть его запах. Голос ото сна хрипел сильнее обычного.
– Мне было трудно без тебя, – внезапно для самой себя призналась. – Очень трудно.
Поддалась душевному порыву: обхватила его щеки и, склонив к себе, принялась целовать лицо. Он, накрыв мои руки своими, будто позволял мне делать с собой что угодно.
– Не оставляй меня больше. – В перерывах между поцелуев попросила я.
Соленый привкус во рту напоминал мне, какой сильной приходится быть, когда Кейела нет рядом.
– Не оставлю, – проговорил он, крепче стискивая мои руки. – Хочешь поклянусь духами?
– Смухлюешь. Ты умеешь.
Отстранившись от моих губ, посмотрел в глаза. Произнес с серьезностью:
– Не обману. Будешь следить издалека. – Прислонился лбом к моему лбу, переворачивая все во мне. – Алурей. Это имя моего духа‑покровителя. Сходим в Обитель гильдии, в библиотеке мудрецов о нем есть немного информации. В общем перечне духов. Я проверял. Утолял любопытство. Найдешь его имя, прочитаешь о его силе, убедишься, что на расстоянии, я не смогу тебя обмануть. Никого не смогу. Договорились, Аня?
Он говорил так, будто пытался загладить вину передо мной. Наверное, поэтому острое чувство вины очнулось у меня. Стыд залил щеки кровью и мешал ответить. Кейел словно разволновался из‑за моего молчания и требовательно повторил:
– Аня, мы договорились?
– Я верю, – наконец отыскав нужные слова, прошептала я. – Верю тебе.
Его дыхание коснулось моих губ, и я закрыла глаза.
Бывают пугающие сны. Но они быстро забываются в счастливой реальности.
* * *
Эльфиор, встретившийся нам у озера, спустя четверть шага Солнца отошел от сильнейшего испуга. Икота его отпустила, а Феррари мы все‑таки убедили держаться от него подальше. Он чуть в обморок не валился, когда малышка пыталась его обнюхать. Вскоре ей надоело сидеть смирно, и она, тщательно облизав мои руки – как делала всякий раз, когда уходила надолго, – убежала в лес. Теперь эльфиор с неприкрытым любопытством смотрел на меня все время, пока я расхаживала по территории, где вовсю шла стройка. Правда, без строителей…
– Я всех мужиков на отдых отпустил. Несколько рассветов погуляют, зато с новыми силами вернутся. Что случится? Столько уж рассветов без продыху работали! – говорил он Кейелу, опираясь на строительные козлы. Махнул на высокий деревянный дом, сказочно застывший посреди темных сосен и елей. – Глянь! И пол постелили, и крышу закончили, и стекла в окна вставили! Стекла я такие, кстати, никогда не видал. Чистые, как девичья слеза! Твой друг, небось, много за них отдал.
– Не обеднеет, – ответил Кейел, налегая спиной на сложенные высокой стопкой доски и скрестив руки на груди. – А сам почему остался?
– Так кто‑то ж сторожить должен. Лес хоть и глухой, и места здешние многие стороной обходят, да только всякое случается.
Слушая парней краем уха, я приблизилась к дому. Втянула густой аромат свежей древесины, погладила желтые бревна. Теплые… Небольшая часть в лесу, прямо у самого дома, была изрыта и без единого деревца. То тут то там кучками лежали опилки. Солнце заливало расчищенную от деревьев территорию, подсушивало землю, согревало стены дома.
Пройдя чуть дальше, замешкалась у порога. Парни заметили, и Окрин крикнул:
– Можешь зайти! Поглядеть на свой дом!
Я обернулась к приветливому эльфиору и улыбнулась. Окрин… Мы встретились с ним у озера, и я не сразу вспомнила, откуда он мне знаком. Кейел представил его своим другом и сказал, что они вместе ушли из Солнечной. Я сильно удивилась и сразу прониклась к парню. Друг… У Кейела.
Не теряя больше времени, я взбежала по высоким ступеням и с восторгом оценила площадь крыльца. Да на нем можно лавку поставить, и еще место останется, чтобы ноги вытянуть!
– А козырек будет? – указывая над своей головой, громко спросила я.
Пару секунд парни молчали. Затем о чем‑то тихо перебросились, и Кейел ответил:
– Будет! Конечно же, будет!
Я крутанулась на месте от радости и поспешила в дом. Переступив порог, очутилась в светлой прихожей. Отыскала узкое помещение с одной лишь лавкой и столом, и быстро поняла, что это будет кухня. На лавке стояла посуда рабочих – Окрин предупредил нас, что они нередко прятались от ливней в доме. И вещи тоже убрали внутрь, опасаясь дождей. Слезы Шиллиар пугали их так же, как нечисть.
В доме было еще несколько комнат. Одна большая, остальные поменьше. Что‑то сгодится под кладовые, что‑то – под мастерские. Я бродила по дому, не веря собственному счастью. Повсюду встречались следы стройки: густая пыль на полу, деревянная стружка, опилки, брусья. В углу были сложены молотки пилы, стоял ящик с деревянными гвоздями. Мне хотелось рассмотреть и их. Все в этом доме!
Услышала шаги и подбежала к двери комнаты. Выглянула из нее, глядя на входную дверь. Кейел встал на пороге и с интересом осмотрелся. Заметив меня, уперся предплечьями в косяки и широко улыбнулся.
– Ну как тебе?
– Здорово!
– Не скромно? Все‑таки не дворец из мрамора…
– Шутишь?! – Я рассмеялась.
Он вторил моему смеху. Выдохнув шумно, предупредил:
– Сегодня придется спать на полу. Если захочешь, поспим на улице. А завтра я сколочу нам кровать. Окрин сказал, что занавески, матрас, подушки, скатерти… В общем, я просил Елрех, чтобы она выбрала что‑то для нас на первое время. Потом сама заменишь то, что тебе не понравится.
– И где все? – Я вытянулась на цыпочках. Елрех выбирала…
– Сложили в пристройке.
– Где? – голос прозвучал звонче.
– За домом.
Я бросилась туда, но не смогла выйти. Кейел перехватил меня за живот, не пропуская. Зелено‑карие глаза сияли, привораживали. Улыбка на его лице пробуждала во мне небывалый восторг, ликование и готовность сделать что угодно, лишь бы она никогда не уступала место хмурости.
– Теперь я устраиваю тебя? – спросил довольным тоном. И сразу хмыкнув, опередил мои действия: – Не смей смеяться.
– Не буду, – с сомнением заверила я. Но все же сумела взять себя в руки. – Для тебя это так важно?
Кейел кивнул. Кивнула и я.
– Я не помню, когда была так счастлива.
– Выходит, у меня, наконец‑то, все получилось.
Эпилог Аня
– Аня, – прошептал Кейел.
Я промычала, ненадолго выходя из сна, но снова отключилась.
– А‑аня, – простонал он спустя неизвестное время.
Я опять промычала и с трудом разлепила глаза. Вокруг стояла непроглядная темнота. Лунный свет самую малость проникал в комнату, найдя лазейку в виде узкой щели между занавесками. Где‑то в лесу ухала сова. Или филин. Сколько бы Кейел ни пытался объяснить мне разницу, я ее быстро забывала. В его руках было тепло, а чувство сказки в последние периоды ни разу не покидало меня. Бывали трудности с обустройством на новом месте, где поблизости нет никого, кроме нас, но все выглядело пустяковыми проблемами. Одно лишь не давало нам покоя – его кошмары.
– А‑аня, – простонал громче, едва не переходя на рык и убеждая меня, что мне не послышалось.
Рука на моем животе резко дернулась перед тем, как притянуть меня к себе крепче. Я успела перевернуться на спину и приложила ладонь к щеке Кейела. Он с силой стискивал зубы, разжимая немного, только когда звал меня. Мое имя искажалось и становилось пугающим для этого мира. Наверное, поэтому одни из первых их с Лери скандалов случились на этой почве. Она перепугалась, когда услышала, как парень, обиженный на всю Солнечную, зовет к ним Анью. Кейел рассказал мне об этом, когда его кошмары стали повторяться уже при мне. Скорее всего, притупленные временем чувства обрели новую силу.