— Найдешь нового любимого.
Я поморщилась и привела веский противовес ее заявлению:
— Он у меня хороший. Очень серьезный, умный и верный.
Настроение ощутимо упало, когда я вспомнила зеленые глаза и маленькую родинку в уголке губы. Родители меня точно дождутся. А он? С Женькой мне не просто повезло, а очень повезло. Мы и знакомы давно, и сам он парень пробивной. Вот-вот должен был с Виктором бильярдный клуб открыть, а Светка мне по секрету сказала, что он только открытия и ждал. Кольцо обручальное с ней для меня выбрал. Вокруг него вечно девушки крутились, а он от них ко мне сбегал и жаловался на них. Долго один если и пробудет, то с уверенностью, что я жива. А что с моим телом сейчас? Если я в коме, то все ясно. А если нет? Если сюда перенесло, то я без вести пропала или мертвая там и живая тут?
— Тогда путь тебе сразу к шан’ниэрдам, — хохотнула она. — Может удача твоя и там сработает: влюбишь прекрасного мужчину в себя. А они все красивы, умны и верны, если единственную свою находят.
Я оставила высказывание об удаче без внимания. Толком и не поняла: издевается она или в самом деле так считает. В какой-то степени я удачлива, ведь могла не встретить у реки Елрех. Но в остальном...
— Шан’ниэрды — это кто?
— О-о-о, человечка, видавшая только людей, — приподняв подбородок и покачав головой, заговорила она. — Они самые прекрасные создания во всем Фадрагосе, — улыбнулась шире и добавила: — Так говорят.
Мы приблизились к пугающему меня лесу. Не зря пугал! Но тему я не спешила переводить.
— А ты так не считаешь?
— Я вижу фангров много красивее любой расы, — склонила она голову к плечу.
— А фангры… Это такие, как ты, да?
Когда она кивнула, я совсем не удивилась. Видимо, у них вся раса такая. Как эльфы — самовлюбленные.
— А эльфы у вас есть? — спросила я, скосив взгляд на черный дымок в нескольких метрах от нас. Он извивался в воздухе, образуя причудливые разводы, и никак не реагировал на ветер.
— Есть, — ошеломила меня Елрех.
— А это что? — ткнула я пальцем в дымок, решив позже об эльфах расспросить.
— Споры древа батифриан. Просто держись у берега и в лес не заходи. Лесные духи удерживают смертельные споры внутри. Через период они осядут, и в лес вновь можно будет зайти.
— Период?
— Девяносто шесть смен солнца на луну, — с сочувствием улыбалась она мне, словно я была умственно отсталой.
— Как у вас все сложно тут…
— Ничего, — хлопнула меня по плечу, — привыкнешь. Слушай… Раз ваш мир покинули духи, значит, духовный перенос тебе неизвестен.
— А это что? — нахмурилась я. Задумчивость и рождающийся задор на ее лице пугали меня.
— Тебе должно понравиться! Законно им можно пользоваться только после семи лет, но тебе уже давно не семь.
Она с весельем косилась на меня, ускорив шаг, а я старалась не отставать и не пугаться еще больше. Но как-то не получалось.
— Куда мы направляемся? Что такое духовный перенос? Телепортация? А домой я так могу попасть? Я помню, что ты говорила, что назад пути нет, но все же. Чисто теоретически…
— Нельзя! — оборвала она, но улыбаться не прекратила. — На том берегу Священное кольцо духов ветра и предков. Они к рассвету доставят нас в регион Больших мостов, а там три шага солнца к столице гильдий, где сама решишь, что делать дальше.
— К столице чего? Гильдий?
— У вас их нет? — глянула на меня так, будто видела что-то несуразное. — Как же вы живете без них?
— А как вы живете с ними? — задала я такой же глупый вопрос в отместку.
Елрех даже остановилась, поправила мешок и серьезно произнесла:
— Ты нравишься мне, смешная Асфирель. Я порекомендую тебя своей гильдии, если пожелаешь. И если будешь молчать, когда я об этом попрошу.
— И в какую же?
— Пламя Аспида. Мы могущественней любых алхимиков в Фадрагосе. И знаешь… А ведь в гильдии Мудрецов тебе откроют истину. Только они точно скажут, можешь ли ты вернуться домой.
Вернуться домой?! Гильдия Мудрецов! Как бы глупо все не звучало, но плевать! Главное — они знают, как мне вернуться на Землю.
— Тогда может, я сразу к ним? Даже примкну к ним, если нужно будет! — подскочила я ближе к ней, но она лишь свела брови вместе и криво улыбнулась. Я сникла. — Требования высокие, кастинг не пройду, да? Но они хотя бы ответят мне?
— Мудрецов готовят с пяти лет — забудь. Однако спросить всегда можно, на то они и существуют, чтобы отвечать.
— Где мне их найти, Елрех?
— Так в Обители гильдий. В столице.
Я ухватила ее за руку и потащила вдоль берега. Готова была даже побежать. Во мне словно вся усталость схлынула. Я спешила поскорее познакомиться с духами местной телепортации и оказаться возле зазнаек. Существуют, чтобы отвечать — пусть отвечают.
Глава 3. Встреча у Больших мостов
Спутник Фадрагоса отличался от нашего пересекающей его темной полосой. Полнолуние и яркие звезды, густо осыпающие небо, прекрасно освещали бескрайнюю степь. Высокие, ароматные травы ластились к ногам, шелестя от охладевшего к вечеру ветра. Мои плечи болели под тяжестью мешка, а спину ломило, и я едва успевала за Елрех, мечтая быстрее добраться до загадочного Священного круга. Единственное от чего я не устала, кажется, понемногу доводило мою новую подругу до утомления, но иначе я не могла. Столько терпела, что прорвавшийся поток нельзя было остановить — выше моих сил.
— То есть, надо просто знать, как просить духов и каких духов просить, тогда любое волшебство будет доступно?
— Просто знать недостаточно, — покачала она головой, — Духов множество, Асфирель. Есть духи злые, есть добрые, духи — хитрые, мудрые, сильные, а есть быстрые и ловкие. Очень много. Среди них часто встречаются капризные, — усмехнулась и протянула, глянув на меня украдкой: — а есть любопытные, как ты.
— А если я сейчас попрошу их осветить мне путь?
— Попробуй. А имена знаешь?
— А у них имена есть? — изумилась я, — Надеюсь, не у каждого.
Она расхохоталась. Когда приступ веселья прекратился, вытерла выступившие слезы. Видимо, мое отношение к почтенным духам необычно для Фадрагоса. Но что поделать?
— Они цельны, Асфирель. Пусть по отдельности, но цельны. Если слышит один дух силы, услышат все его собратья.
— Дух силы. А как он…
— Тебе не подчинятся, — поспешно ответила она.
— Почему? — нахмурилась я, стараясь обогнать ее, чтобы увидеть лицо.
— Тебе надо задержаться с мудрецами. Как объяснять то, что у нас даже дети не спрашивают?
Я пожала плечами, задумываясь о другом. Оно мне надо вообще? Сейчас придем к всезнайкам, они мне ответят, как домой попасть, и все — быстренько убраться отсюда. Как вернусь, всех обзвоню, успокою. Обязательно окна закрыть! Больше никаких открытых окон во время грозы.
— Духи силы любят могучих и бесстрашных. Они не любят мольбу, даруя себя тем, кого считают достойными. Духи большого пламени любят порывистых и вспыльчивых. Духи крепкого сна — умиротворенных и добрых. Есть множество других, жизни не хватит разрываться на всех.
Я уже видела очертание камней в человеческий рост, к которым мы держали направление, а вопросов было столько… Какой задать сейчас?
— А зеленые светлячки в землянке? То есть, духи… простите меня, духи, — поспешно заозиралась я, не зная, есть ли они рядом.
Судя по рассказам Елрех, какие-то духи встречались только в определенных местах, а какие-то раскиданы по миру вокруг всего живого. Проявляются они только если их попросить, ну или заставить. В любом случае, я пока многого не понимала, а обижать в незнакомом мире никого не хотелось.
— Там были зеленые духи поляны, где моя гильдия организовала кладовую. Мы дружим: они оберегают свои владения и наши от чужих глаз, а мы взамен следим, чтобы там не появились другие духи, опасные для них.
— А там еще рыжий был! — припомнила я.
Елрех покачала головой и ускорилась, но на вопрос ответила:
— Маленькие духи огня помогают всем без исключения и живут повсюду. Асфирель, наконец-то мы дошли! Боюсь представить, что меня ждет, когда ты увидишь город.