– Наконецто! Сейчас кошмар рассеется. Видите, они заботятся о нас, хотят сообщить, что вспыхнула сверхновая, и совсем не на Фаэне. Как только мы могли предположить!..
Фаэты следили за Тони Фаэ, и каждый старался сохранить хоть капельку надежды.
Наконец в кабине зазвучал грудной голос фаэтессы. Тони Фаэ сразу узнал его, это был голос Алы Вег:
– «Поиск»! «Поиск»! «Поиск»! Слышите ли вы меня? Нет большего несчастья, чем то, что свершилось. У нас всех отныне нет родины. Планета Фаэна взорвалась по непонятной причине, хотя еще недавно была цела, несмотря на бушевавшую на ней войну распада. «Поиск»! «Поиск»! «Поиск»! Военные действия между Деймо и Фобо прекращены. Если вы тоже воевали между собой, то прекращайте борьбу. Нет больше «культурных», нет больше «высших», есть лишь три горсточки несчастных фаэтов, лишенных родины. Живы ли вы? Хоть бы вы были живы! Можно ли жить на Земе?
Аве Мар погасил в кабине наблюдения свет. Теперь яснее было видно звездное небо и горящую в нем новую звезду, зловещую звезду Ненависти *.
[*Существовала ли на самом деле в Солнечной системе взорвавшаяся планета?
Это угадывал еще Кеплер в 1598 году, отыскивая закономерности строения Солнечной системы. Между Марсом и Юпитером для полной стройности не хватало одной планеты. В конце XVIII века ученые Тициус и Боде дали ряд чисел: 0,40,71,01,62,85,2… Он отражал расстояние планет от Солнца. За единицу принималось расстояние от Земли. Но пятой планеты с расстоянием 2,8 земного не было. Астрономы стали искать ее и… начали открывать одну за другой «малые планеты» и еще меньшие тела, астероиды, которые двигались по общей орбите. Были они осколочной формы и словно образовались при РАСПАДЕ погибшей планеты. Немецкий астроном Оберс 150 лет назад высказал гипотезу, что такая планета существовала. В наши дни профессор С. В. Орлов, анализируя эту гипотезу, дал планете романтическое имя Фаэтон. Его работы продолжены академиком А. Н. Закарницким и Л Г. Квашей. Советские исследования, в частности Е. Г. Гусаковой, доказали, что остаточный магнетизм метеоритов может быть объяснен только их намагничиванием в составе большой материнской планеты. И. Керн (1963 г.) определяет ее размеры как приближающиеся к земным. Вместе с тем ни сторонникам, ни противникам этой гипотезы не удавалось объяснить причину гибели планеты. Если бы Фаэтон взорвался, как фугасная бомба, его осколки разлетелись бы во все стороны и стали бы двигаться по удлиненным эллиптическим орбитам вокруг Солнца, а они остались на прежней, круговой… Если бы два космических тела столкнулись, то их обломки тоже полетели бы по эллиптической орбите, а не образовали бы кольцо на всей бывшей орбите планеты. Предполагают, что рои метеоритов образуются по меньшей мере в десятке мест кольца астероидов. Возможно, они порождаются столкновением и дроблением осколков былой планеты. Метеориты и поныне выпадают на Землю, но есть в их числе так называемые тектиты, которые, быть может, только раз выпали на Землю вследствие происшедшего в космосе грандиозного ядерного взрыва. Тем более что форма, состав и обезвоженность тектитов совершенно идентичны ядерным шлакам.
Так к гипотезе о когдато существовавшем Фаэтоне добавилось предположение о причине его гибели.]
Часть третья
ОСКОЛКИ
А где ж враги – Монтекки, Капулетти?
Вас бич небес за ненависть карает…
В. Шекспир. Ромео и Джульетта
Глава первая
СУМЕРКИ
В иллюминатор «Поиска» зловеще светила новая звезда.
Потрясенные фаэты молчали.
Вдруг Гор Зем вскочил:
– Техника! Прроклятая техника! Во всем виновата она. Я, Горр Зем, последний из инженерров Фаэны, перрвый отррекаюсь от ее цивилизации! В лес! В лес! В пещерры! Дикие фаэты на дикой Земе!– гремел он, и пена появилась в уголках его губ.– Если ктонибудь откажется покинуть рракету, я сверрну ему шею.Пусть ни одна металлическая деталь не напоминает несчастным,что они были когдато культуррными!Насколько выше, благорроднее зверри!
Друзья старались успокоить инженера, еще не допуская мысли, что у него помутился рассудок.
– Гор Зем, пойми,– убеждал Аве.– У пяти оставшихся на Земе фаэтов может быть только одна цель – не просто выжить, а сохранить цивилизацию, передать наследие разума грядущим поколениям…
– Рразве? – зарычал Гор Зем, вперив тяжелый взгляд в Маду.
Мада смущенно отвернулась.
– После нас на Земе должны жить культурные фаэты, – подтвердил Аве Мар. – И наш долг – сохранить им знания, которыми сами обладаем.
– Высокопаррная чепуха!– взревел Гор Зем.– Я ненавижу эти слова и ненавижу все эти прриборы, меня бесит даже пррикосновение к прроклятому металлу.
– Гору Зему придется пересилить себя,– повысил голос Аве Мар.– Он инженер и останется инженером на Земе до конца дней.
Гор Зем захохотал:
– Чтобы твои сыновья научились у меня делать орружие из стенок рракеты? Чтобы они убивали сначала зверрей,а потом себе подобных?
– Никогда фаэты Земы не будут убивать фаэтов!– возмутился Аве Мар.– Самое страшное, если мы сейчас согнемся от горя. Нет! Только энергия, вера в себя и выдумка смогут спасти осколок расы фаэтов.
– Рради чего? – мрачно спросил Гор Зем.
– Ради торжества разума!
– Опять высокопаррные слова! Чего ты хочешь?
– Чтобы ты продумал, в каком строении будут жить фаэты в лесу, какие аппараты и детали надо перенести отсюда в новый дом и как постепенно разбирать ракету – единственный источник металла на Земе.
– Разбирать? – испуганно переспросил Тони Фаэ.
– Да,– подтвердил Аве Мар,– космический корабль уже не понадобится. Фаэты станут делать из его стенок топоры, ножи, наконечники копий и стрел. Металла для этой цели хватит на много поколений. К тому времени ученики Гора Зема и их потомки научатся отыскивать здесь руду и выплавлять металл. Цивилизация должна сохраниться!
Мада с восхищением посмотрела на мужа. Сколько раз он вставал перед нею совсем иным, все более сильным и твердым, знающим, каким путем идти!
– Грязный себялюбец!– взревел Гор Зем.– Он хочет заставить нас служить своим еще не рродившимся отпррыскам! Хватит с меня безумного служения диктаторру, которрый стрремился к войне рраспада и рразвязал ее. Нет! Я не потеррплю здесь никакой власти над собой! Я не желаю выполнять ничьих указаний, тем более повелений отпррыска прравителя Даньджаба.
– Гор Зем, дорогой,– мягко вмешалась Мада, кладя руку на его огромную волосатую кисть.– Подумай,что ты говоришь. У нас здесь нет ни диктаторов, ни правителей,ни их детей. Есть лишь фаэты, объединенные общим горем и судьбой. Не ты ли мечтал о мастерских на Земе? У тебя будут здесь мастерские, в которых будем работать мы, твои товарищи, а потом… – Она посмотрела ему в глаза и добавила: – Я выращу тебе помощников.
Гор Зем насупился, недобро смотря изпод вздыбленных бровей. Материнский тон Мады немного успокоил его. Но ненадолго. Скоро он снова впал в бешенство и, уже не слушая никого, стал ломать рычаги управления кораблем, согнул их, силясь вырвать из гнезд.
Чтобы спасти фаэтов, а также и самого безумца и сохранить в целости оборудование корабля, Мада распорядилась запереть Гора Зема в переходном шлюзе, которым пользовались для выхода из корабля в космос.
Шумная борьба с силачом Гором Земом отвлекла фаэтов от общего несчастья. Близкое заслонило далекое. И только после того, как люк задраили за Гором Земом, Аве Мар и Тони Фаэ, обессиленные и опустошенные, упали в кресло у пульта. Тяжело дыша, они уныло смотрели перед собой.
Мада хлопотала около аптечки. Она решила сделать Гору Зему укол и вызвать шок, который привел бы его в чувство.
Однако все попытки войти в шлюз к больному лишь вызывали у того новые приступы буйства. Даже пищу ему не удавалось передать.