– Так надо выстрроить в лесу дом.
– Признаться, я не знаю, как это делать. Я только теоретик.
– Однако теорретик быстро сообрразил, как соорудить воррот. С таким помощником легко сколотить в лесу дом. Я уже вижу, как нам его делать.
Мада не поверила глазам, видя, как мирно беседуют возвращающиеся Аве Мар и недавний безумец Гор Зем.
– Ничего не понимаю, – прошептал Тони Фаэ. – Может быть, помочь Аве Мару скрутить его?
– Нет же, нет! – воскликнула Мада.
Чутьем Сестры Здоровья она поняла, что даже годы лечения и ухода могли бы не дать такого результата, как чтото происшедшее в лесу.
…В лесу слышался непривычный стук топоров.
Огромная сутулая самка Дзинь, отжимая длинными руками свою мокрую рыжую шерсть, подкрадывалась к месту, где могучий чужак, расправившийся с Пятнистым Ужасом и многими сородичами самки Дзинь, убивал теперь деревья, но не ел их.
Притаившись в чаще, присев и держась передними лапами за пятки, она наблюдала, как он и другой, с шерстью только на голове, стучали по дереву странными палками с будто мокрыми блестящими концами. Сила их была так велика, что дерево валилось, как убитый зверь. Потом чужаки сдирали своими дубинками с дерева шкуру, отламывая все ветки, и дерево становилось прямым и гладким. Визжавшей палкой они укорачивали дерево, потом подтаскивали его к другим, убитым прежде, и заставляли срастаться с ними.
Так они помогали подниматься с земли огромному дереву, пустому внутри. Оно походило на пещеру.
Едва чужаки кончали стучать палками, самка Дзинь скрывалась в чаще, чтобы снова прийти сюда завтра на призывный стук.
Гор Зем и Аве Мар не подозревали, что за их работой следят. Они сбивали сруб, задуманный Гором Земом без всяких металлических креплений. Работа близилась к концу.
В дом, куда скоро должны были перебраться звездонавты, предстояло перенести многие приборы и аппараты с корабля «Поиск».
И вот Аве Мар и Гор Зем пришли за всем этим на корабль. Чтобы не мешать Уму Сату и не стучать в общей кабине, они сразу поднялись в рубку управления. Гор Зем с помощь Аве Мара взялся выламывать рычаги и стержни, на которых крепились аппараты электромагнитной связи.
И тут вдруг всегда тихий,деликатный Тони Фаэ взъярился.
– Пусть Гор Зем и Аве Мар сначала убьют меня!– истерически выкрикнул он. – Но я не дам испортить чтолибо в космическом корабле.
Гор Зем захохотал, как во время недавнего припадка безумия.
– Ты хочешь, малыш, чтобы я отплатил тебе и, скррутив рруки, засадил бы в пустующий шлюз? Мне жаль тебя. Пойми, что никому больше не нужен мой «Поиск», я перрвый начну ломать его. Отойди, милый Тони Фаэ.
– Сначала убей своего былого друга!
Аве Мар удивленно обернулся к Маде.
Лицо ее было тревожно, глаза печальны.
– Пррочь с дорроги! – взревел Гор Зем.
– Остановитесь, – послышался слабый голос из люка. В кабину управления, преодолевая слабость, поднялся Ум Сат. (Гор Зем невольно застыл перед Тони Фаэ, так и не отодвинув его в сторону.) – Остановитесь, – повторил Ум Сат. – Космический корабль «Поиск» неприкосновенен. Все меняется в жизни фаэтов. Им нужно избрать себе новый путь.
И снова Аве Мар посмотрел на тревожно печальную Маду.
Гор Зем застыл в недоумении.
Тони Фаэ бросился к аппаратам электромагнитной связи.
Глава вторая
БУНТ В КОСМОСЕ
Ала Вег понимала, что ее муж умрет. Подговорив Тони Фаэ вместе с нею покончить с жизнью, она приготовилась к предстоящему сеансу электромагнитной связи – похитила у Мрака Лутона пистолетный патрон с отравленной пулей.
Тихо Вег медленно умирал. Совсем облысевший, даже без бровей и бородки, он тихо лежал на койке в общей каюте Вегов и пристально смотрел на жену, словно откудато издалека. Ала Вег не могла выдержать этого взгляда глазниц на голом черепе и убегала в обсерваторию.
Она подходила к аппаратам электромагнитной связи и долго смотрела на пулю с коричневыми усиками, которую спрятала на пульте между приборами.
Она боялась,что не сможет сжать ее в кулаке, хотя гдето там, на далекой Земе, влюбленный в нее юноша Тони Фаэ должен был одновременно с ней уйти из жизни.Она боялась нанести умирающему мужу этот последний удар. Противоречивые чувства терзали Алу Вег. Она не могла оправиться от сознания, что дети ее погибли.Однако звездное расстояние, которое давно отделяло ее от них, приглушала в ней теперь отчаяние. И в то же время звездное расстояние до Земы, с большим запозданием доносившее до нее голос несчастного юноши, не мешало ей кружить ему голову и даже уговаривать его покончить с жизнью вместе с нею.Но Тихо Вег был тут, рядом, страдал и смотрел на нее из небытия огромными печальными глазами. Ала Вег много плакала и совсем забросила наблюдение звезд. Да и кому это теперь было нужно!..
Инженер Тихо Вег скончался в обеденное время так же тихо, как и существовал. Жена находилась подле него, бессильная чемнибудь помочь. Его голая голова с тенями запавших глаз,обтянутая кожа лица и оскал отвалившейся нижней челюсти действительно напоминали череп.
Когда Ала Вег поняла, что мужа больше нет, припадок ярости овладел ею.
Распахивая перед собой двери, она шумно ворвалась в общую каюту « где обедали супруги Лутоны и Брат Луа. Лада Луа подносила им кушанья.
Мрак Лутон, рыхлый, обрюзгший, но напыщенный, важно восседал во главе стола.
– Я обвиняю тебя, Мрак Лутон! – с порога закричала Ала Вег. – Ты убил моего мужа Тихо Вега, заставив его снаряжать торпеду распада, даже не защищенную снаружи от смертоносных лучей заряда.
Мрак Лутон побагровел. Его обвисшие щеки надулись, маленькие глазки забегали.
– Бунт?– захрипел он.– Я не потерплю! Молчать! Кто подговорил тебя, длиннолицую, к неповиновению?
– Мой муж Тихо Вег умер. Встаньте. Почтите его память и прокляните его убийцу, который сидит во главе этого стола.
Брат Луа и Лада поднялись. Нега Лутон замешкалась, сделала вид, что ей неудобно встать с кресла, но всетаки встала. Мрак Лутон остался сидеть, бешено вращая глазами и ощупывая пистолет, который держал в руке под столом.
– Здесь нет неповиновения, глубокомыслящий Мрак Лутон, – примирительно сказал Брат Луа. – Есть только горе и отчаяние фаэтессы, этого нельзя не уважать. Мы все разделяем твое горе, Ала Вег. Инженер Тихо Вег был хорошим фаэтом и сам никогда бы не стал посылать торпеды распада к станции Фобо.
– Что? Измена? Вы забыли, что вся власть в космосе принадлежит мне, преемнику диктатора Яра Юпи. Не забудьте, что мне подчинен и корабль «Поиск». Только я могу от имени Совета Крови приказать ему вернуться, чтобы доставить всех на Зему, где мы можем всласть пожить.
– Ты ошибаешься, глубокомыслящий Мрак Лутон, – возразил Брат Луа. – На корабле нет горючего, чтобы перебросить на Зему всех нас. Не хватит его и на базе. На Фобо горючего еще меньше.
– Куда делось все горючее? Вы с инженером Тихо Вегом головой отвечали за него!
– Глубокомыслящий Мрак Лутон забыл, что инженер Тихо Вег по его приказу заправил горючим два корабляторпеды, посланных к Фобо. Такое же безумство совершили и на базе Фобо.
– Безумство? Молчать! Как ты смеешь, круглоголовый, осуждать наместника диктатора? Я, сверхофицер Охраны Крови, остаюсь им в космосе! Ты арестован! Я пристрелю тебя, как взбесившуюся ящерицу!
– Мудрый мой супруг, умоляю, – вмешалась Нега Лутон. – Зачем пускать в ход пистолет? После смерти нашего дорогого инженера круглоголовый остался единственным фаэтом, разбирающимся в оборудовании станции. Его долг – обслуживать нас.
– Ты права,Нега. Благодари ласковую госпожу, круглоголовый! Ты отделаешься лишь заключением в моем кабинете. Марш!
Брат Луа покорно пошел впереди начальника станции, который подталкивал его в спину дулом пистолета.
Когда оба фаэта вышли из общей каюты, Ала Вег обратилась к оставшимся фаэтессам:
– Разве мало гибели Фаэны? Почему ее осколок должен идти тем же пагубным путем? Власть, диктат, убийства?