– Тогда ты отправишься к своему супругу, чтобы обдумать положение вместе с ним.
– Я не кончила обедать.
– Ты окончишь свою трапезу вместе с супругом… завтра. Если вы оба одумаетесь.
– Это насилие!..
– Брат Луа,– обратилась к освобожденному фаэту Ала Вег.– Мы избираем тебя начальником базы. Мы сейчас же установим связь с обитателями Фобо, узнаем, как поступили они. Все вместе мы будем умолять «Поиск» прилететь за нами.
– «Поиск» сможет только спустить нас всех на поверхность Мара, – сказал Брат Луа. – Я возьму на себя всю заботу и ответственность. Раса фаэтов и их цивилизация должны быть сохранены. У меня давно готовы проекты сооружений, которые общими усилиями всех оставшихся в живых фаэтов можно будет осуществить.
Маленький фаэт торжественно стоял перед фаэтессами, принимая на себя новую миссию.
Подумав, он добавил:
– Однако все будет зависеть от того, согласятся ли фаэты «Поиска» оставить щедрую и цветущую Зему,чтобы лететь для новых тяжелых испытаний нам на выручку.
– Я буду умолять их!– воскликнула Ала Вег.
– Никто не поступится своим счастьем,– сказала Нега Лутон. – Брату Луа бессмысленно быть начальником. Никто не прилетит на базу, никто не переправит нас на поверхность Мара.
– Не у всех там такие же мягкие сердца, как у ласковой Сестры Здоровья, – сказала Лада Луа.
Нега Лутон поперхнулась от изумления: как осмеливается так говорить о ней эта ничтожная круглоголовая, но тут же спохватилась – Лада ведь теперь жена нового начальника базы. И Нега Лутон сдержалась.
– Я лишь тревожусь о всех нас, – наконец, как бы оправдываясь, сквозь зубы процедила она.
– Наступает время сеанса электромагнитной связи, – объявила Ала Вег.
И она вышла из общей каюты, направляясь в обсерваторию.
Усевшись, за пульт, она увидела перед собой серебристую пулю с коричневыми острыми усиками. Фаэтесса гадливо взяла ее пальцами за тупую часть и выбросила в люк отходов, откуда она попадет в космос.
Зажглась сигнальная лампочка вызова.
– Бедный Тони Фаэ! Он думает, что в последний раз в жизни вызывает Деймо, – вслух сказала Ала Вег, хотя около нее не было никого.
В обсерваторию вошел Брат Луа и объявил:
– Мрак Лутон сейчас сообщил по каналу внутренней связи, что он согласен обменять свой пост начальника базы на обед, который не успел доесть.
– Даже его собственный ненасытный живот против него, – отозвалась Ала Вег.
– Как новому начальнику мне придется принять участие в сеансе электромагнитной связи с Земой, с фаэтами «Поиска».
– Но позвольте мне, Брат Луа, начать сеанс связи. Я постараюсь найти слова убеждения.
– Первое слово твое, – согласился новый начальник.
Сигнальная лампочка на пульте замигала.
Ала Вег включила аппаратуру связи.
Глава третья
ВО ИМЯ РАЗУМА
Ум Сат, тяжело дыша и горбясь, опустился в кресло перед пультом. Его морщинистое лицо, обросшее густой белой бородой, заметно осунулось, глаза глубоко запали, но смотрели с прежним пристальным и печальным вниманием. Он попросил Тони Фаэ включить для пришедших из леса запись последнего сеанса электромагнитной связи. И снова в кабине зазвучал глубокий грудной голос Алы Вег:
– «Поиск»! «Поиск»! «Поиск»! Фаэты Земы! Вас умоляют о помощи ваши братья, заброшенные на искусственную пылинку среди звезд. Вокруг холодная и беспредельная пустота космоса. Нет под нами твердой почвы, мы питаемся плодами оранжереи, которая разрушается неистощимыми потоками летящих после взрыва Фаэны частиц. Нам не прожить здесь, если вы не придете на помощь. «Поиск»! «Поиск»! «Поиск»! Фаэты «Поиска», вспомните, что вы кровь от крови, плоть от плоти тех, кто дал жизнь и вам и нам! Прилетайте на вашем корабле, который мы считаем также и нашим. Прилетайте во имя любви, которая навсегда останется началом будущей и вечной жизни. Фаэты не должны погибнуть. Помогите нам во имя Разума, наследие которого мы должны сохранять. «Поиск»! «Поиск»! «Поиск»!..
Голос Алы Вег затих.
Фаэты переглянулись. Ум Сат вопрошающе смотрел на Аве Мара и Гора Зема.
Гор Зем подошел к Тони Фаэ и положил ему на плечо свою огромную руку.
– Дрруг мой Тони Фаэ! – сказал он, словно дело было только в нем одном. – Мольба наших брратьев с Деймо останется горрькой и безответной, рразрывая нам серрдце. Я думаю, что не следует больше поддеррживать электрромагнитную связь с космосом.
– Как? – воскликнула возмущенная Мада. – Отвернуться от наших несчастных братьев?
– Мы не можем помочь им, – возможно мягче постарался сказать Гор Зем. – Пррилетев на базу, мы стали бы там лишь нахлебниками, уничтожая прродукты и воздух для дыхания.
– Но они рассчитывают, что корабль «Поиск» спустит их на поверхность Мара, – запротестовал Тони Фаэ.
– Увы,– мрачно продолжал Гор Зем.– Это так же неосуществимо, как и наше перреселение на Деймо. Мы смогли бы долететь до космической базы, но у корабля не хватит горрючего, чтобы опустить на поверрхность Марра и заторрмозить рракету.
Колонкой цифр, написанных на пластиковой пластинке, Гор Зем убедительно доказал полную невозможность лететь к фаэтам Деймо. Аве Мар, Тони Фаэ и Мада отлично все поняли. Один лишь Ум Сат, повидимому, не смог дослушать его до конца. Ему стало плохо, и старца пришлось уложить на этот раз в рубке управления. Мада принялась хлопотать около него, чтобы привести в чувство.
Понадобилась вода. Ее не оказалось, запасы были израсходованы. Пришлось поднимать ее снизу.
Доставив воду. Гор Зем стал настаивать на том, чтобы немедленно перебираться всем в готовый дом в лесу.
– Лесной воздух скоррее вылечит старрца,– убеждал он.
Было решено, что только Тони Фаэ останется около аппарата, чтобы в следующий сеанс электромагнитной связи сообщить фаэтам Деймо о невозможности прилететь к ним на «Поиске».
Тони Фаэ был сосредоточенно молчалив. Мада боялась за него. Она тщательно заперла аптечку, чтобы баллончик с дурманящим газом снова не попал к нему в руки, и заставила Аве Мара забрать все патроны с отравленными пулями.
Печально спускались звездонавты по вертикальной лесенке из нижнего шлюза, словно навеки прощаясь с кораблем.
Ум Сат, которого хотели понести на руках, отказался от помощи и даже сам пошел к лесу, опираясь на Маду.
Тропинка, по которой шли фаэты, неся захваченные с корабля вещи, стала скользкой. Гор Зем едва не упал.
– Не своррачивайте в сторрону, – заботливо предупредил он.
Среди деревьев показался сруб с односкатной крышей.
В свое время Аве Мару, привыкшему к круглым строениям Даньджаба, этот дом показался бы нелепым, но теперь смена круглой ракеты на прямоугольный сруб казалась ему правильной. Он даже облегченно вздохнул – у них есть убежище на долгие циклы их предстоящей жизни.
Внезапно в проеме окна метнулась рыжая тень.
Аве Мар схватил за руку Гора Зема. Тот и сам заметил неладное и решительно направился к дому. Дверь в нем еще не была сделана.
На пороге Гор Зем столкнулся с огромным фаэтообразным зверем с оскаленными клыками. Фаэт бросился вперед, не разобрав, что это самка Дзинь скалит зубы в подобии улыбки. Он схватил незваную гостью за лапу и ловким приемом перебросил ее через себя так, что она полетела на ближние пни. Вскочив, она с воем помчалась в лес.
Так было отбито «покушение» фаэтообразных на сооруженный фаэтами дом.
Фаэты вошли в дверь. Гор Зем брезгливо поморщился – смрадно пахло нечистоплотным зверем.
Мада открыла окна, чтобы проветрить помещение.
– Наконецто, мы дома, – с облегчением сказала она.
– Опасаюсь, – заметил Ум Сат, – что фаэтам еще долго придется доказывать, что они здесь дома.
– Пусть эти гнусные тварри еще раз попрробуют сюда сунуться! – зарычал Гор Зем.
– Я испугался, что ты убьешь непрошеного гостя, – признался Аве Мар.