Из леса появилось несколько легких четвероногих животных. На головах у них росли те же диковинные деревья с корнями-ветками, только без плодов и листьев. Животные стали пить воду.
На светлые пятна в тени древесных шатров мягко спрыгнул могучий зверь с зеленоватыми светящимися глазами. Шкура его сливалась со световой мозаикой. Гибкий, сильный, он неслышно направился к воде, не обратив внимания ни на рогатых обитателей леса, ни на странных пришельцев.
– Я даже не испугалась, – сказала Мада через шлемофон.
– Девственный, непуганый мир, – отозвался Аве.
– А сколько здесь света!
– Авторитеты Фаэны считали, что он может убить.
– Только тьму, невежество, злобу. Мы нашли мир, где нет и не может быть зла и ненависти.
Мада подошла совсем близко к водопою. Олененок с любопытством оглянулся, выскочив из воды, и ткнулся мокрой мордочкой в перчатку Мады.
– Могла ли я о таком думать на Фаэне?! – воскликнула она.
– Увы, не осталось им там места!
– Они дети света. Открой щели очков, посмотри. Не бойся, глаз – самый приспосабливающийся орган. На Фаэне не поверят нашим рассказам.
– Миллионы фаэтов ждут их.
– Так не делаем ли мы здесь полдела? Зачем эта оболочка, отделяющая нас от нового мира? Я совсем открыла очки!
– Мада, родная! – предостерег Аве. – Это опасно.
– Мы нашли мир удивительной красоты, но не доказали, что можем жить в нем.
– Надо помнить запрет Ума Сата.
– Чего бояться? Незримых опасных существ? Но свет – лучшее лекарство против них. Я сама – Сестра Здоровья. Наши предки не задумывались, прививая себе болезнетворные микробы во имя избавления всех фаэтов от смертоносных болезней. Именно врач на Земе должен первым освободиться от скафандра. Это его долг! К тому же я хочу искупаться в озере. Разве мой Аве, покорявший океанские волны на дощечке, отступит сейчас? Проглоти таблетки, которые я тебе дала. Они защитят тебя от неведомого мира Планеты Света. И ее свет поможет нам. Сними скафандр! И помоги мне.
– Зачем ты искушаешь меня, Мада?
– Чтобы сделать первыми то, что все равно надо сделать. Ведь не можем же мы вернуться на Фаэну, так и не попробовав жить здесь по-настоящему свободно. А не в скорлупе.
Говоря это, Мада сорвала золотое яблоко и протянула Аве:
– Очисти мне его, пожалуйста. У него кожура яркая, как Сол, и прочная, как наш скафандр.
Когда корабль «Поиск» стал приближаться к орбите Земы, участникам экспедиции все труднее становилось от яркого света Сола. Особенно жгучим он стал, когда корабль вышел на орбиту вокруг Земы.
Мада установила, что атмосфера планеты поразительно схожа с фаэнской. Лишь углекислоты оказалось мало, и парникового эффекта здесь не было. Планета свободно излучала в пространство избыток солнечного тепла. Потому условия существования на ней оказались сходными с теми, какие были на Фаэне, как это предположил когда-то Аве Мар.
Тони Фаэ, звездовед, с увлечением поэта наблюдал планету. Большая ее часть была залита водой, как бы заштрихованной рядами волн. Поверхность морей и суша поражали разнообразием цветовых оттенков. Но больше всего над Земой было облаков. Одиночные, они бросали на поверхность планеты отчетливые тени, а в туманных океанах там и тут можно было различить спиралеобразные вихри бушевавших внизу ураганов.
Но нигде: ни на суше, ни на морском берегу – не было видно пятен городов с расходящимися от них щупальцами дорог. Это бросалось в глаза при взгляде на Фаэну из космоса.
– Должно быть, мер-ртвая планета, – предположил бортинженер Гор Зем.
– Живая! – воскликнул Тони Фаэ, – Зеленый цвет материков – это растительность. А другие оттенки…
– То-то и дело, в их тайну не проникнешь.
– Нет, почему же, – оживился Тони Фаэ. – Это легко!
– Р-разве? – удивился Гор Зем.
– Жрецы в древности считали, что каждое живое существо окружено ореолом излучения. Цвет его якобы позволял «психическому зрению» узнавать самые сокровенные мысли и чувства.
– Жр-рецы сочли бы планету Зема за живое существо?
– Чтобы составить ее карту, – засмеялся Тони Фаэ.
– Что ж, пр-риступим. Вижу в гор-рном хр-ребте чер-рные пр-роемы!
– Значит, Горы Злобы и Ненависти.
– Вр-роде как на нашей Фаэне. Дальше тянутся гр-рязно-зеленые долины.
– Долины Ревности.
– А чер-рно-зеленые?
– Низкий Обман.
– Стоит ли начинать с таких мр-рачных названий?
– Тогда смотри на большие просторы суши.
– Яр-ркий зеленый цвет.
– Жрецы считали его признаком житейской мудрости и тонкого обмана.
– Будем снисходительны к Земе, назовем сушу Континентом Мудрости без всякого обмана. А вот узкое море, на котором словно свер-ркают кр-расные молнии.