– Инко, – тихо сказала Эра Луа. – Я дрожу от одной мысли, что похожий на тебя юноша был зарезан на жертвенном камне. Если ты станешь, пусть временно, «богом», то сможешь запретить убийства. Отчего же тебе не назваться Кетсалькоатлем. Разве не в этом твой Долг?
– Милый Инко, – добавила Ива, – с ними, наверное, надо обращаться как с маленькими детьми. Если им понятнее, что ты какой-то там «бог», которого надо слушаться, то пусть будет так.
– Доказывать людям на их теперешнем низком уровне развития, что их планета была заселена когда-то фаэтами с погибшей Фаэны и что современные люди – их потомки, а мы – прилетевшие к ним братья по крови, едва ли логично, поскольку не сможет никого убедить, – заключил наш философ Гиго Гант.
Так было решено, что я в сопровождении остальных «богов» явлюсь в Толлу под видом воскресшего Топельцина, ставшего богом Кетсалькоатлем.
Мне было стыдно обманывать земян, но я не мог не согласиться со своими товарищами, что это был самый простой и надежный путь к невежественным умам жителей Толлы.
Чичкалан, узнав о нашем решении войти в Толлу, без всяких колебаний заявил:
– Воскресшего Топельцина будут ждать как бога. Чичкалан сам объявит о нем жрецам.
– Но Чичкалана зарежут на камне, – на языке земян испуганно сказала Ива.
Чичкалан замотал головой:
– Боги добры, потому что они не люди. Люди все жестоки. Но Чичкалан не боится их. Пусть его даже схватят и потащат на жертвенный камень. Великий бог Кетсалькоатль отменит жертвоприношение.
– А если не успеет? – спросила Эра Луа.
– Если не успеет, – беспечно ответил Чичкалан, – то он на небе вернет Чичкалану сердце и сделает его таким же приближенным к себе богом, как и тех, других, кто побывал на жертвенном камне.
Он был уверен, что все мы прежде жили на Земле!
– Чичкалан знает, как сделать, чтобы люди Толлы узнали божественного Топельцина, – продолжал он. – Первое – это женщина! Пьяная Блоха приведет ее сюда тайно от всех.
– А второе? – поинтересовался Гиго Гант.
– Второе? – Земянин хитро улыбнулся и посмотрел на меня. – В игровом отряде Чичкалана не было игрока быстрее и искуснее Топельцина. Он еще не был богом, а его уже боготворили жители Толлы, любящие великолепное зрелище священной игры в мяч.
Эра Луа с тревогой посмотрела на меня.
– Очень может быть, что тебе придется сыграть для них в мяч, – не без иронии сказал Нот Кри.
– При любимце народа Топельцине игровой отряд Чичкалана никогда не проигрывал. Но не стало Топельцина, и Чичкалану пришлось бежать от жрецов, которые хотели тащить его на жертвенный камень.
Возможно, что я несколько растерянно посмотрел на своих товарищей. И встретился взглядом с Эрой Луа.
– Мне кажется, – смущенно сказала она на нашем родном языке, – Инко должен остаться самим собой. Не надо девушку, которую приведет наш гость, делать еще более несчастной. Разве не лучше открыться ей во всем. Ведь она женщина, поймет все и станет нашей союзницей.
Кара Яр пожала плечами. Ива поддержала Эру Луа.
– Главное, показать себя на игровом поле, – заметил Гиго Гант, – займемся твоей тренировкой.
– Словом, Инко Тихий, тебе предстоят серьезные испытания, – заключил Нот Кри. Мы проводили Чичкалана.
– Пьяная Блоха ходит как ягуар, – заверил он. – Легче увидеть тень звезд, чем Чичкалана в ночной Толле.
И он исчез в сельве.
Мы уже выходили из корабля без скафандров, привыкая дышать воздухом Земли.
Это было непередаваемое ощущение. Свежий, пряный, пьянящий воздух был насыщен ароматами, о которых мы не могли иметь представление на Маре! Изобилие кислорода обжигало, но давало силы для преодоления двойной тяжести Земли.
Нам помогало то, что почти все мы занимались таким тяжелым спортом, как бег без дыхания. Мы были выносливы и упорны.
Легче всех стал на Земле человеком, то есть освоился с ее обстановкой, воздухом, тяжестью, Гиго Гант.
Труднее всех пришлось бедной Эре Луа. Если все мы добивались своей цели волей, физической силой и неустанными упражнениями. Эра Луа добивалась ее бесконечным терпением и готовностью переносить любые тяготы.
Чичкалан неожиданно вынырнул из чащи, когда мы бродили возле корабля.
Я сразу заметил Чичкалана, искренне обрадовался ему и встревожился.
Было хорошо то, что он вернулся, но он вернулся, очевидно, не один. Предстояло мое первое испытание. Как-то я его выдержу?
– Эра Луа будет рядом с Топельцином, – сказала Эра Луа, называя меня земным именем.
– Богиня забыла, что такое земная женщина! – воскликнул Чичкалан. – Она ближе к ягуару, чем мужчина, хотя у нее и нет клыков. Но так только кажется.