Эд плавно повел стволом, как его когда-то учили в армии, и так же плавно нажал на спуск. Не попал ─ пуля лишь выбила крошево из асфальта под самыми ногами девушки в узких джинсах и с развевающимися на бегу длинными волосами. Плохо, упреждение брать совсем разучился. А все потому, что в тир не ходил, не тренировался, спорт совсем забросил. Лет десять уже, со смерти жены…
Так, не отвлекаться! Теперь вот этот нахальный молодой человек, который и не думает бежать, а стоит, расставив ноги, у скамейки на краю асфальтированной площадки и внимательно наблюдает за происходящим.
Выстрел. И опять Эд промазал ─ но на этот раз ничуть о том не пожалел. От скамьи отлетели щепки, молодой человек, как подкошенный, рухнул прямо на асфальт и ужом пополз вбок, пытаясь укрыться за скамьей. Эд добавил еще пулю, стараясь нанести скамейке максимум разрушений. Самоуверенный юноша сунул голову за бетонную урну, выставив напоказ филейную часть тела, и замер в таком положении, видимо думая что замаскировался.
Так, а это еще кто такой? Мужчина в темно-синем костюме, вместо того чтобы бежать к дороге или живой изгороди, отделяющей территорию колледжа от лесопарковой зоны, быстро приближался к башне. В руке он сжимал пистолет. Эд мгновенно повел стволом вниз, но стрелять под таким углом было уже неудобно, а пока он смещался, человек успел покинуть сектор обстрела. Чертыхнувшись, Эд ударил ногой в нижнее стекло, дождем осыпавшееся вниз, вытащил ствол из завитка фигурного переплета, опустился на колено и, высунувшись как можно дальше, попытался снова прицелиться.
Поздно. Мужчина вбежал в дверь башни, и два запоздалых выстрела пришлись в бетонное крыльцо. А по железной лестнице уже грохотали шаги. Проклятье ─ просвет между витками лестницы оказался слишком узок, чтобы выцелить человека, двигающегося, прижимаясь к самой стене. Оставалось только поджидать его здесь, наведя ствол на предпоследнюю площадку. Ничего, как только он появится в поле видимости, ему несдобровать. Черт побери, но почему же так дрожат руки!..
А это что еще за звон стекла? Господи, он же совсем забыл о маленьких окнах на каждой площадке! Они слишком узки, чтобы легко в них протиснуться, а снаружи стена башни абсолютно гладкая, и проползти по ней невозможно. Но переплет окон, оказывается, может служить прекрасной опорой для ног и рук ─ чтобы, зацепившись за него, подтянуться и добраться до уровня верхней площадки, миновав смертоносный лестничный проем…
─ Брось оружие! ─ задыхаясь, произнес Малдер. ─ Брось, тебе говорят!
Эд развернулся и спустил курок, уже понимая, что слишком поторопился. Зазвенело разбитое стекло, а полицейский в штатском перемахнул хлипкие перила, пока Эд передергивал затвор. Ружье ─ очень громоздкая и неудобная штука, и выстрелить второй раз уже нет никакой возможности, потому что черное разверстое жерло смотрит ему в грудь и вот-вот полыхнет сжигающим огнем…
─ Не убивайте меня, ─ с трудом пробормотал он.
─ Тогда брось оружие, Эд.
─ Не могу… ─ тяжело прохрипел Фанч. ─ Мне… мне не позволяют…
─ Да, ─ спокойно кивнул Малдер. ─ Я знаю, что не позволяют.
─ Тогда… Тогда вы должны заставить меня положить ружье.
─ Правильно, ─ снова улыбнулся Малдер, не отводя ствола пистолета от груди Фанча. ─ Потому что, если ты не положишь винтовку, мне придется тебя пристрелить. Ну, или тебе придется пристрелить меня.
─ Да, ─ голос Фанча был почти не слышен из-за хрипа в горле и тяжелого, надрывного дыхания. ─ И здесь будет кровь, много крови… А-а-а!..
И с этим криком он бросился вперед. Полицейский легко перехватил ствол ружья, будто не ему только что пришлось бегом подняться на семь пролетов винтовой лестницы. Мир перед глазами перевернулся, пол выдернулся из-под ног, ушел куда-то в сторону, и физиономия Эда с размаху соприкоснулось с гулкой железной стенкой.
─ Прошу вас, не надо меня убивать… ─ с трудом успел прошептать он, прежде чем потерять сознание.
─ Теперь он в полной безопасности! ─ доложил сержант Дональдсон. ─ его отправили в клинику на «скорой», вместе с ним в машине поехала агент Скалли.
─ Да, ─ кивнул ему Малдер и продолжил разговор по рации: ─ Хорошо, шериф. Я думаю, что наша задача практически выполнена. Теперь мы знаем о нашем подопечном куда больше, чем он сам. Скалли? Она сейчас поехала в больницу в качестве сопровождающей. Хорошо, передам…
Малдер оторвался от рации и передал ее сержанту. Затем, немного подумав, вынул из кармана сотовый телефон и набрал номер Скалли. Но на экране вместо цифр почему-то появились буквы:
«ВСЕ КОНЧЕНО»
Малдер моргнул. Он, признаться, ожидал чего-то в этом духе, но от такой наглости оторопел.
«ДО ВСТРЕЧИ» ─ подмигнул мобильник. И теперь на его экранчике светились только цифры: 555-35-54.
─ Малдер! ─ раздался из трубки взволнованный голос Скалли. ─ Малдер, где ты? Я слушаю…
Франклин, штат Пенсильвания
Пятница
Малдер, уже уложивший вещи, сидел в номере Скалли и наблюдал, как она стучит по клавишам лэптопа, заканчивая отчет.
Раздался телефонный звонок. Малдер снял трубку.
─ Алло! Малдер слушает!
И затем замолчал. Надолго. Скалли уже и не помнила, когда в последний раз, разговаривая по телефону, Малдер не задал бы ни одного вопроса, отделываясь короткими междометиями. Наконец он положил трубку и повернулся к Скалли:
─ Это был начальник полиции.
─ Да? Ну и что за информацию он сообщил, если она тебя так ошарашила?
Малдер промолчал. Затем бросил рубашку, которую машинально держал в руке в течение всего разговора, на кровать, а сам плюхнулся в кресло.
─ Ты помнишь, что, помимо несостоявшегося убийцы Фанча, анализ крови не прошли еще шесть человек. Сегодня утром полиция все же решила проверить их ─ просто для проформы. И знаешь, что выяснилось?
─ Что же? ─ заинтересованная Скалли подошла поближе. ─ Они тоже успели кого-то угрохать?
─ Да нет, все гораздо интереснее. Нет, с двумя ничего особенного ─ одни мужчина в среду и четверг прост был на рыбалке. Еще одни, коммивояжер, срочно выезжал в соседний городишко. А остальные четверо пропали без вести. Вот так вот, просто и без затей. Сейчас в полицейском участке маленькой аккуратно стопочной лежат четыре заявления об их пропаже от ближайших родственников. Студент того самого колледжа, подросток, пожилой слесарь-сантехник и домохозяйка средних лет. Как тебе это нравится?
─ Выходит, Эдом Фанчем и его терактом оно нас просто отвлекало? ─ медленно спросила Скалли, переварив услышанное.
─ Выходит, что так. Да и еще посмеялось в финале.
─ Но в таком случае надо собрать все приметы пропавших, составить досье и объявить их в федеральный розыск.
─ Уже. Начальник полиции сказал мне, что через три часа, к нашему отбытию, подготовит все материалы. Насчет федерального розыска нам придется крупно говорить с начальством ─ просто пропавших так не ищут, а никакого уголовного дела тут не заведешь. Но даже в случае если розыск все же объявят, я не думаю, что он будет успешен. По крайней мере, в течение ближайшего времени.
─ Угу, ─ задумчиво кивнула Скалли.