Увы, пойдя на уступки, врачебный консилиум местной больницы обзавёлся на редкость сложным пациентом. Климов наплевательски относился к больничному режиму, скандалил с врачами, приставал ко всем подряд медсёстрам младше 40-ка лет, отмочил пару шуток (их содержание осталось неизвестным, медсестра лишь заметила, что «этот старый козёл перешёл все допустимые рамки приличий!»). А, совсем недавно, господин учёный муж, плюнув на режим, отправился в прибольничный магазин. Когда он возвращался, с двумя бутылками пива и пачкой сушёной рыбы, местный охранник попытался всё это у него отобрать. «Больной» намерения охранника, принял близко к сердцу и вступил с ним в драку. Бедняге он поставил фингал, укусил за плечо и разбил бутылку пива ему об голову. Когда же профессора скрутил напарник потерявшего сознание охранника, он на всю больницу начал орать, что на него напали и в ближайшее же время, больницу ожидает череда исковых заявлений. В общем, от профессора избавиться были бы только рады. И если бы не вероятность его связей с теми неизвестными мне людьми, думаю, его пнули бы оттуда задолго до моего прихода…, похоже, было там что-то ещё, помимо возможности контактов с высокими фигурами, что-то, о чём медсестра просто не знала. А я не стал выяснять. Возникшее чувство недосказанности всех причин принудивших горделивый, свински ориентированный врачебный состав, к терпимости и честности, я отбросил, оставив без внимания. Следовало бы проверить профессора до исподнего, прежде чем заводить с ним приятельские отношения. Но я этого не сделал. И, наверное, правильно, что не сделал…
Короче, хватит философии.
Влад оказался весьма оригинальной личностью с некоторой долей загадочности. Сейчас, столько увидев, столько пережив, повидав сотни учёных из десятка поколений, я понимаю, что лишь такой необузданный, во многих смыслах чудной человек, наделённый гениальным разумом, был способен сотворить аппарат, подаривший нам бессмертие, вампирам новый дом, а землянам гиперпрыжки и двигатели сверхсветовой тяги, в синхронизирующих контурах хроностаза.
Спустя час мы покинули больницу. А ещё через час сидели за одним столиком, потягивая фирменный виски бара «Белая горячка» и любовались зажигательным танцем абсолютно голой блондинки. Потом брюнетки. Там так принято было — девушки с одним и тем же цветом волос подряд не выступали. Не знаю, помогало ли сие владельцам бара, но зал у них никогда не пустовал. Хороший был бар. Только вот профессор…, только встал с больничной койки, в свои 60 с лихом лет и первое место, в которое он захотел пойти — стриптиз бар «Белая горячка»…, хороший мужик он был, хоть и конкретно странный.
Мы сдружились с Владом. Несмотря на очень солидную разницу в возрасте, воспитании и даже в уровне интеллекта. Он был странным человеком и хорошим другом. Почти год мы общались. Часто выпивали вместе, причём не раз и не два, старый профессор перепивал меня, молодого здорового как конь солдата. Климов был стар, но спиртное жрал как авиалайнер горючее и пьянел с трудом. Как он сам говорил — последствия одного неудачного эксперимента поставленного на себе в юности и природная устойчивость к алкоголю. На вопрос, что за эксперимент такой, он чаще всего отвечал, что никогда не был в Нигерийских пустынях. Причём тут Нигерия? Без понятия, но профессор утверждал, что это очень важное место, потому что в Англии не растут гималайские финики. В общем, любая попытка узнать о его прошлом напрямую, натыкалась на такие вот ответы. Он не делал тайн из своего настоящего, не редко, за пьяным столом, он рассказывал о том, как видит своё будущее, но прошлое всегда было табу. Почему, я понял позже. И хорошо, что позже. Не знаю точно, но, думаю, за профессором всегда и везде вели наблюдение. Не гласное конечно, но постоянное. Может, я ошибаюсь и пасли его только в последние месяцы, но если нет — стоило ему рассказать о себе и меня убрали бы на следующий день. А так, я был хотя бы готов.
За этот год я хорошо узнал Влада, как человека. Может, вам и неинтересно знать, каким он был, но я всё равно расскажу — мой старый друг заслужил, что бы его помнили и знали.
Профессор любил выпивку, красивых (непременно молодых) женщин и рассказывать неприличные анекдоты. Их он знал на удивление много. Влад обожал карты и умел не только играть в них, он являлся весьма неплохим шулером — технически. Воспользоваться этим талантом в должной мере ему всегда мешал вспыльчивый характер. Была у него ещё одна интересная особенность, полезная в какой-то мере, но и слегка пугающая. Влад умел виртуозно лгать. Порой он рассказывал мне какую-нибудь занимательную историю, рассказывал так, что замирало сердце, а, закончив, делал глубокий вздох и говорил: