— Алан. — Голова робота повернулась, глаза загорелись синим. — Всё, что находится за экраном, можно вынести сюда в неизменном виде?
— Тесты не были завершены. Но всё, что профессор вынес оттуда, в моём присутствии, было исправно, при достаточном количестве освещения.
Свет! Вот про это я и забыл. Я решил провести первый свой тест работы Влада, не отходя от кассы, прямо тут. Выдав Алану задание, следить за мной, и в случае чего вытаскивать обратно, я ещё раз пересёк грань. При переходе я не закрывал глаз и внимательно прислушивался к собственным ощущениям. Ничего особенного не заметил. Только лёгкий холодок ещё не до конца ушедшего страха. Оглядевшись, уже без беспокойства и удивления, скорее по-хозяйски, я сорвал десяток цветов, выглядевших наиболее безобидно. Понюхал, ощупал и даже разорвал один стебель, из которого на руки тут же брызнул зеленоватый сок — вроде абсолютно реальны. Я открыл проход и вошёл в него: нажал кнопку на пластине и передо мной тут же появился прямоугольник перехода. В момент перехода, в этот раз я ощутил нечто необычное — руки перестали чувствовать цветы. Будто они на долю мгновения, покинули мои ладони, но не совсем…, такое ощущение возникало, когда два магнита пытаешься свести вместе, повернув, их друг к другу идентичными полюсами. А потом ощущение ноши в ладонях снова вернулось, я чувствовал те же стебли в руках, какие взял с собой с планеты летающих пауков. Я пересёк грань перехода, и вот тут и произошло то, о чём говорил профессор в своём письме: свет померк. В подвале на мгновение наступили натуральные сумерки. Миг и его снова заливает свет. Наверное, когда сюда влетели дракончики, произошло тоже самое, увы, я был в отключке и не мог сказать точно, что тут происходило со светом в тот миг.
Цветы подверглись тому же издевательству, что и по ту сторону экрана. Запах, цвет, сок — всё осталось прежним. По крайней мере, мои органы чувств разницы не ощутили.
Растения тест прошли, и я решил попробовать с живыми тварями. Первые дракончики, куда-то запропастились и, честно говоря, я не совсем был уверен, что видел их, может, показалось там, не знаю…, только как ловить для эксперименту «контрольных» ящерок? Эта мысль остановила меня в шаге от перехода. Надо было сачок какой-то найти что ли…, но мне не пришлось этого делать. Стайка крылатых малышей, заметила открытый переход и ринулась в него, вероятно, из любопытства. Свет вновь померк, когда переход преодолел первый летающий зверёк, что-то напоминающее золотую рыбку, только с крыльями. Свет не успел вернуться к норме, как в проход влетели ещё две «птички» и свет просто пропал.
На секунду в подвале исчезли все источники света. Наступила абсолютная темнота. Это длилось секунды три, пока я всё не прекратил, зачем-то нажав кнопку на пластине переходника. Свет мгновенно вернулся. А переход на моих глазах втягивался обратно в экран. Мгновение и он пропал вовсе — этот, своего рода, пульт, не только открывал переход там, но мог его и закрыть здесь. Мир розового неба ещё секунду занимал собой экран, а потом исчез навсегда. Экран потух, став чёрным, в нижней части аппарата что-то заскрежетало, и сидиром выплюнул на пол осколки разбитого диска. Я проводил их взглядом.
— Что случилось?
— Аппарат автоматически уничтожает носитель, после возвращения органического объекта реальности и последующего закрытия прохода. — Ответил мне Алан.
Мой взгляд всё ещё изучал лежавшее на полу. На осколки диска я уже не смотрел. Рядом с ними лежало нечто странное. Два бесформенных комка серо-зелёной органики и неподвижная тушка уже знакомого дракончика. Я присел на корточки возле них и, подобрав осколок диска, дотронулся до всех трёх, скажем так, предметов. Комки плоти другого мира, растеклись по полу ещё сильнее, а вот трупик третьего существа, рассыпался тонким слоем серой пыли…, пожалуй, праха. Судя по всему, эти трое влетели в проход, когда исчез весь свет.
Я поднялся и поискал глазами тех существ, что успели влететь сюда, до того как погас свет. Они пребывали в добром здравии и сейчас носились друг за другом под потолком. Погибли только те, что пересекли проход в темноте. И ещё…, я вспомнил тогда об одной любопытной детали: там, я чувствовал запахи луга, цветов, ощущал солнечное тепло, но здесь, даже стоя прямо перед гранью прохода, я не ощущал их. Вопрос я адресовал Алану, коего пока ещё признавал единственным авторитетом в вопросах работы Влада.
— Свет, микрочастицы, обладающие большей массой, чем кварк, но не обладающие его скоростью, не могут самостоятельно пересечь грань. Существа, влетевшие сюда в темноте, не смогли сформироваться, в отсутствии подходящего материала.