Но меняются не только города. В 1950 году 80% семей в США состояло из мужа, жены и одного или более детей. Теперь таких семей меньше 50%. Остальные – это одинокие люди и однополые пары (все чаще берущие на воспитание детей). Возникают также «смешанные семьи» – мать, отец плюс двое или более детей от других браков или связей и «расширенные финансовые семьи», где под одной крышей живут представители нескольких поколений.
Другими словами, изменения в характере и структуре общественных ценностей (в том, что считается нормальным или социально приемлемым) вместе с демографическими сдвигами и прогрессом в сфере доступности жилья позволяет нам свободнее выбирать индивидуальный стиль жизни. Причем для многих людей это выбор жизни в одиночестве. А если вы живете не один, у вас с каждым годом появляется все больше возможностей жить так, как вы хотите, без давления со стороны семьи и даже отбрасывая столь значимые в прошлом практические соображения. Что означает свободу без ответственности.
К примеру, в недавней телепередаче, демонстрировавшейся в США, был показан идеальный дом, в котором для каждого члена семьи имелся свой особый вход. Каждый может смотреть телевизор или бродить по Интернету в собственной комнате, пользоваться своей кухней и ванной и таким образом никак не пересекаться с другими членами семьи. Сейчас уже представляется невероятным, что в 1980-е годы многих беспокоило, что в прошлое уходят совместные семейные завтраки. К середине двадцать первого века настоящей проблемой станет заставить членов семьи хоть немного общаться друг с другом.
В Австралии в 2005 году взрослое население проводило в среднем по три часа в день за просмотром телевизора и только двадцать минут тратило на разговоры с партнерами по браку. В Соединенных Штатах более чем у 25% двухлетних малышей в спальнях есть телевизоры, дети в возрасте от двух до семнадцати лет проводят за просмотром телевизора двадцать часов в неделю, а на разговоры с родителями тратят всего тридцать восемь минут.
Неудивительно, что главнейшей причиной разводов для женщин в некоторых странах становится постоянное отсутствие мужа («все время проводит на работе»). Уже на сегодняшний день можно говорить о все увеличивающейся пропасти между полами; в связи с растущей экономической независимостью женщин она будет только углубляться. Даже в моменты семейного общения мужчин все чаще отличает эмоциональная отчужденность. Женщины хотят поговорить, мужчинам хочется молчания. Скоро в Европе будет принят закон, по которому женатые мужчины будут по четвергам возвращаться домой к 21.00, в противном случае им придется заплатить штраф в 500 евро. Для людей, которые решатся жить не одни, введут значительные налоговые послабления, а одиноких владельцев домашних животных будут штрафовать, чтобы подтолкнуть население заводить настоящих детей, а не искать им замену.
Конечно, я иронизирую. Мы все больше отдаляемся друг от друга, а в будущем станет гораздо легче физически изолировать себя от окружающих как дома, так и на работе, при том что очень многие будут работать на дому.
В то же самое время мы становимся все более тесно связаны друг с другом. Один из самых популярных британских сайтов – Friends Reunited («Воссоединение друзей»). Сайт MySpace имеет более 100 миллионов членов по всему миру, и его в месяц часто посещает больше пользователей Интернета, чем Google. Основная цель обоих веб-сайтов – познакомить близких по духу и интересам людей. Но, возможно, все-таки мы являемся свидетелями каких-то более кардинальных изменений. Главным вопросом ближайших пятидесяти лет станет вопрос взаимоотношений человека и техники. В этих взаимоотношениях изначально заложено зерно конфликта, так как техника развивается быстро и в геометрической прогрессии, а человечество меняется медленно и в прогрессии арифметической. В результате, чем больше техника входит в нашу жизнь, тем в большей мере мы будем ощущать ее гнетущее давление, и, как следствие, будет увеличиваться потребность в межчеловеческих контактах и непосредственном общении.