— Цена была бы больше, чем ты думаешь, — сказал он. Его голос был низким, тяжелым. Это привлекло мое внимание.
Откуда он знал? Я хотел спросить у него, но не был уверен в том, какой ответ получу. Что — то меня в этом тревожило, но я не мог сосредоточиться.
— Зачем ты пришел сюда? — спросил я.
Он заерзал, но взял себя в руки.
— О чем ты?
— Зачем ты прибыл в Портлэнд? Связывался с Джимми?
Он пожал плечами.
— Хотел сменить обстановку.
Я следил за ним. Он не смотрел мне в глаза.
— Уж очень вовремя, не думаешь?
— Даже не знаю, о чем ты, — отметил он.
— Просто забавно, как я пропал с горизонта, и тут же нарисовался ты.
— Эй, я собирался приехать сюда, пока ты еще был… на горизонте.
Точно. Джимми говорил нам с Перри о Максе на Рождество. Лучшая ночь в моей жизни стала худшей. И все же…
— И в Рэд Фоксе… — размышлял я вслух.
Макс забавно посмотрел на меня.
— Рэд Фокс? А что с ним?
Я не знал. Я не был уверен, куда клоню, но что — то было не так, кусочка головоломки не хватало. Я начал вспоминать, что знаю о Максе. Кроме группы, его девушки и работы над фильмами в Нью — Йорке, походов в бары, я ничего и не знал о мистере Максимусе Джейкобсе.
Но он не знал и обо мне.
— Кто ты? — спросил я, глядя ему в лицо. — На самом деле?
Он моргнул.
— Максимус. Просто Максимус. Не твой друг. Не твой брат.
— Но ты всегда рядом в самые… опасные моменты. Пытаешься помочь самым запоздалым образом.
— Мы можем уже ехать? — он выпрямил длинные ноги и обхватил ключ в зажигании. — Если считаешь, что я запоздал с твоим выкупом, то это ты тут извращаешь события.
— Я тебе не доверяю, — сказал я ему, но застегнул ремень безопасности.
— Ты мне не нравишься.
— Тогда зачем ты меня выкупил?
Он вздохнул и завел двигатель.
— Потому что она мне нравится.
Его взгляд был искренним. Я это видел. Он любил ее. Нас было двое. Два идиота.
— Ты ее не получишь, — сказал я. Серьезно.
— Это ей выбирать, — он пожал плечами, будто этот был пустяк. Он уже проиграл.
— Она уже сделала выбор. Я думал, это понятно.
— Ага, посмотрим, как она сделает, будучи нормальной. Какая она сейчас, слава богу.
Я закусил губу и посмотрел на сгущающуюся тьму.
— Далеко машина?
— Не очень. А потом езжай, куда хочешь.
Я хотел заговорить, но он прервал меня.
— Но только не к ней.
— Не смей мне указывать.
— Не указываю, — едко сказал он. — Думаешь, ее родители будут тебе рады? Они снова вызовут копов.
— Они не могут арестовать меня за визит.
— Я бы не проверял.
— Так тебе не все равно?
— Я не буду тебя дважды выкупать?
— И не нужно, — я не собирался показываться. Я вытащил телефон и начал писать Перри. Но не знал, что сказать.
— Что ты делаешь? — Макс попытался заглянуть.
— Отвали, — я решил написать Аде. Я не знал, где была Перри, в порядке ли она. То, что Максимус сказал, что она в порядке, не означало, что это правда. И ее стукнутые родители могли следить за ее телефоном.
Я написал: «Козел меня выкупил. Где Перри? Я могу ее увидеть?».
Я несколько минут ждал ответа, не получил его и вернул телефон в карман.
— Не делай ничего глупого, — предупредил Макс. — Можешь не верить, но я забочусь о ней. Повезло, что она в порядке, что врачи не нашли ничего.
— Это не удача, — сказал я. — Это был я. — Если бы я не явился…
— Если бы Ада не связалась с тобой.
Черт. Я ненавидел, когда он был прав. Я не хотел думать, что было бы, если бы Ада не позвонила мне.
Макс понизил голос.
— Я не позволил бы ничему с ней случиться. Я не собирался позволять им упекать ее в психушку. Я бы не позволил этому зайти так далеко.
— Вот так? Почему же?
— Я уже говорил.
— Нет. Ты ведешь себя так, словно служишь высшей цели.
Странная мысль посетила меня. Он служил другой цели? Я прищурился, разглядывая рыжего. Я обдумал наш разговор. Его появление в моей жизни. Его способность «слышать призраков». Что — то складывалось, что — то — нет.
Он молчал. Я хотел снова спросить, кто он, но знал, что не получу ответ. Он был другом из колледжа, Максом. Только этим он мог быть.
Телефон зажужжал, и я вздрогнул на сидении. Я был на взводе.
Я прочитал ответ Ады: «ЧТО? Ладно, рада, что ты вышел. Она в норме, спит. Может, приходи к 11, когда предки спят».
Я подумал о Перри, лежащей в своей кровати, спящей с улыбкой на лице. Звучит жутко, но я много раз смотрел, как она спит. Потрепанная футболка, спутанные волосы, без макияжа. Она была такой красивой, чистой, даже когда пускала слюни.