— Хорошо, — сказал он. Тон мне не понравился. Он словно хлопал меня по спине. Зараза. С тех пор, как Макс вдруг появился в моей жизни в Рэд Фоксе, каждую секунду он все сильнее выводил меня из себя. Я таил на него зло, но и он все еще обижался на меня. Он просто скрывал это за дурацким акцентом и бодростью.
Я кусал губу, пока не ощутил кровь. Без лекарств настроение было испорчено, и я постоянно боролся с желанием сорваться. Я хотел съехать с дороги, сказать ему, чтобы он держался подальше от Перри. А потом выгнать его, чтобы до ранчо он шел на своих двоих. Может, по пути его съел бы койот.
Хотелось бы. Но было безумно так думать.
Он криво посмотрел на меня краем глаза.
— Что? — едко спросил я.
Он пожал плечами. Моя хватка стала крепче. Я хотел выйти из машины. Почему мы должны были так ехать в город? Было ужасно жарко, и я не мог терпеть жару с ним. Его рыжие волосы только усиливали жар.
Он молчал, я включил музыку, чтобы «Deftones» отвлекли меня. К сожалению, злая музыка не помогала уже злому парню.
— Она милая, кстати, — отметил он поверх музыки.
— И что?
Его лицо поднялось.
— Не смей пожимать плечами!
Он улыбнулся и посмотрел на свои слишком чистые ногти.
— Я просто говорю, что она милая. Удивительно, что ты не действуешь, — сказал он и тихо добавил. — Раньше ты нападал на всех встречных женщин.
Ах, вот и обида. Он все точил топор.
Я кашлянул. Хотелось воды. Или пива. Или бутылку бурбона со льдом. Я словно проглотил содержимое пакета с вакуумом.
— Я уважаю Перри, знаешь ли, — сказал я ему.
Он рассмеялся.
— Ага. Уже пытался приблизиться, но дамочка тебя отшила? Что же ты сделал? Невероятного Декса Форея, старый добрый прием, чтобы она открылась?
— Да что с тобой такое? — возмутился я. — Ничего я не делал, и ты знаешь, что невероятный Декс Форей включает в себя два пальца, язык и сигарету после этого.
Кстати о сигарете. Я выудил одну из кармана и зажег ее одной рукой.
— Я закурю? — спросил я, хотя ответ меня мало интересовал.
— Да.
— Не привык к курению? — я поднес сигарету к губам и затянулся. Я выдохнул дым в него и улыбнулся.
Он закашлялся и помахал недовольно рукой. Хорошо.
— Я ко многому привык, Декс.
— И где ты был все эти годы?
— Я уже говорил. Хороший способ сменить тему. Ты все еще король этого.
— Лучше быть королем в этом. Когда ты избавишься от стиля Элвиса, Макс? Ты все еще так выглядишь. И это смотрится глупо.
— Забавно, — отметил он. — Все те же оскорбления.
— Я все тот же парень, Макс. Как и ты.
— Нет. Я Максимус, — выпалил он. Он посмотрел на сухой пейзаж, проносящийся мимо, на холмы камней и темные трещины. Вдали лежало ранчо. Мы, наконец, прибыли.
Пока мы подъезжали к дому Ланкастеров, Макс добавил огня.
— Так она одна?
Я выключил зажигание.
— Кто?
— О, ты знаешь. Перри. Дамочка с… хорошими формами.
Я хотел стереть улыбку с его веснушчатого лица. Я не мог даже ответить. Если я скажу нет, то совру. Если скажу да, то он приударит за ней. У меня были странные чувства у Перри, еще страннее была история с Максом, так что это была ужасная идея.
И я промолчал. Я мрачно посмотрел на него и надеялся, что он не наберется смелости приставать к ней. Он был удивительно уверен. Видимо, телосложение, схожее с великаном, способствовало этому. Девчонки велись на это. Мне оставалось полагаться на свою внешность и очарование.
Мы пошли к дому, я вел. Уилл с печальным видом стоял на ступеньках крыльца и разглядывал горизонт.
— Привет, Уилл, — сказал я. Я остановился рядом с ним среди пыли и попытался проследить за его взглядом. — Что выглядываешь?
— Берда, — рассеянно ответил он.
— Ясно.
Я оставил его в пустыне и провел Макса внутрь. В доме было удивительно прохладно, хотя я был уверен, что в этом была заслуга холодной стервы Сары. Я тут же плюхнулся на диван. Да, я был здесь гостем, и было не вежливо опускать потное тело на их мебель, но мне было все равно. Я перегрелся. Вот и все.
Через пару секунд я понял, что холодная стерва сидит в кресле напротив меня. Она смотрела на меня. Она была в темных очках, конечно, так что я не видел ее глаза, но ощущал взгляд. Она была слепой, как летучая мышь, но точно смотрела на меня. И на мои мысли. Я поежился, несмотря на жару.
— И где Перри? — спросил я, стараясь завести разговор. Я знал, что она должна быть в комнате наверху. Я представлял, как она лежит на нашей кровати рядом с пустотой, страдая от жары. Ох. Я надеялся, что Сара слепая, ведь ей не нужно было видеть, как натянулись мои штаны.
— Она ушла. Пропала. Берд пошел искать ее, — спокойно сказала она.
Я вскинул голову.
— Что?
— Ты меня слышал. Стоит держать жену под контролем. Она становится проблемой.
Я едва ее слышал. Я вскочил на ноги, прогнал панику глубже в грудь и побежал к двери. Макс, который был на кухне неподалеку (как всегда рядом), последовал за мной.
Я спустился по ступенькам, хотел заговорить с Уиллом, но тут вдали увидел Берда и Перри, они шли вместе. Точнее, Берд шел, а Перри хромала. Она словно упала со скалы.
Она была жива, это плюс. Но она была ранена, и мне казалось, что все из — за того, что она не слушала меня.
Ох, как я злился. Злился? Я был в гневе.
Гнев, что уже скопился из — за Макса, выходил, и я не мог никак остановить его. Эмоции бурлили, я побежал к ней, вскинув руки в воздух.
— Что, черт возьми, случилось?
Она испугалась моей реакции, но мне было все равно.
Берд сочувственно улыбнулся мне.
— Она немного потрепана, но в порядке.
— Она не в порядке, — выпалил я, пытаясь понизить голо.
Она была в царапинах с ног до головы, на щеке был глубокий порез. Ее футболка была изорвана и в крови, Перри с трудом стояла на ногах. Я никогда еще не ощущал такой сильный прилив гнева и печали. Я хотел накричать на нее, а потом взять под свое крыло и убедиться, что больше с ней ничего не случится.
Берд знал, когда уйти.
— Я пойду за аптечкой.
Я посмотрел на него и повернулся к Перри. Ее вид разбивал мое сердце на миллион осколков. Я хотел уничтожить подонка, сделавшего с ней такое, и было сложно понимать, что винить в этом можно было только Перри.
— Прости, — сказала она. — Это пустяки.
Я тревожно потер подбородок, мне было некуда выпустить энергию.
— Что случилось?
Она объяснила. Не помогло. Она пошла гулять, хотя я говорил ей сидеть дома. Я говорил так не из вредности, а из — за того, что она привлекала опасность, а я переживал за нее. А потом она умудрилась упасть со скалы, на нее напала ворона, а потом чуть не укусила змея. Берд убил ее из ружья. Результат был на ней вязкими пятнами.
— Не нравится мне говорить, что я тебя предупреждал, но я тебя предупреждал, — сказал я. — Ты можешь меня слушать?
Она ни капли не стыдилась. Наверное, она собиралась снова защищаться.
— Не выходит, Декс, — она пронзила меня взглядом, отделив ударением мое имя. — Обычно не ты выражаешь голос разума.
Точно.
— Ты тоже. И тебе лучше помыться.
Мы пошли в дом. Я посмотрел в глаза Максимуса, надеясь, что он не станет глупо включать свое южное очарование, но он был потрясен и лишь выдохнул:
— Боже, — когда мы прошли мимо.
Перри прошла по лестнице в комнату, закрыла за собой дверь, и я повернулся к Берду, который выходил из кухни с аптечкой в руках.
— Что за фигня, Берд? — завопил я.
— Полегче, Декс, — сказал Макс.
— О, закройся, — я даже не взглянул на него. Я выхватил аптечку из мозолистых рук Берда. — Почему вы ее отпустили?